卫渊散衙回府后，就见张桂芬正在招待着明兰等人。
正堂那边，盛竑父子正端坐着，见到卫渊走来，陆续起身作揖：
“渊弟。”
“见过卫家舅舅。”
卫渊点了点头，看向盛长柏，笑道：“听说柏哥儿已经成为贡生，可喜可贺。”
一般这个时候，对于他们这种贡生来说有两种选择。
一是前往国子监深造，待有了一定名气，被皇帝赐进士出身，走这条路线，大概率是想求个世袭荫官。
再则就是入翰林院修书，同样是要积攒名气、才华，厚积薄发，待有朝一日，到地方或是朝廷里当官。
不管是选择哪条路，其实都可行。
除非是朝廷急缺人才的情况下，会试结束后，直接将贡生叫到大庆殿那边举行殿试，然后在翌日于东华门外张榜。
虽说自王安石担任吏部尚书裁掉了不少的官员，极大改善了冗官的情况，朝廷许多部门也都出现人才紧缺的现象，但王安石依旧没有选择快速填充各司官吏。
主要是担心冗官的情况日益严峻。
再加上赵祯身体的缘故，因此，会试结束后，倒是不用急于举行殿试。
“外甥能成为贡生，还要多亏了舅舅您的相助。”
盛长柏对于卫渊很敬重。
在他看来，这位卫家舅舅，不仅是知兵事，近代以来，最有望收复燕云十六州的将领，更是有着大智慧。
他那样开口询问，也是想试探卫渊，自己成为贡生这事，他究竟有无推波助澜。
卫渊笑道：“你首日所写答卷，我看了，很不错，你能通过会试，全凭伱的本事。”
“待殿试结束，前往翰林院中修书几年，攒攒才气，届时，朝廷定会委你重任。”
但凡是有些志气的贡生，一般都不会选择前往国子监深造。
盛长柏道：“若无舅舅的帮助，外甥心知肚明，名次绝不会那么高。”
天下英才如过江之鲫络绎不绝。
会试又是与天下英才同台竞争，能获得这么好的名次，绝非是偶然。
卫渊语重心长道：“你莫要多想，你唤我一声舅舅，我总是要为你考虑的。”
顿了顿，又看向盛竑，“长枫那孩子虽然聪慧，可平日里太贪玩了些，你这个当父亲的，要严加管教。”
后者连忙道：“渊弟说的是，愚兄回去之后，定会用心督促长枫的学业。”
待盛竑父子与明兰离去后。
张桂芬忍不住询问道：“我方才听明兰那丫头说，长柏能获得那么高的名次，是因为你给他的答卷评了优？”
何止是优卫渊笑道：“我也只是给王尚书一个建议，至于最终结果如何，我无法决定。”
殿试的事情，卫渊就不用操心了。
总之，他有意提携盛长柏，是因为盛家人里，唯一能配做卫渊当做棋子的，也就只有他了。
不出意外，三日后的殿试，盛长柏为一甲第十名，有了进士出身，到翰林院中修书去了。
据说盛长柏成为进士的第二天就开始准备向海家女提亲的诸多事宜了。
从两浙那边来的海舟自然也是知道，新科进士盛家子对自家妹子中意。
他还特意见了自家妹子海朝云，
“盛家准备前来提亲的事你知道了吧？可见过那盛长柏？”
海朝云道：“前不久，盛家大娘子来咱们家了，远远地瞧见过那盛长柏。”
海舟道：“你可中意于他？若是不中意，尽管他们盛家与忠勇侯府有亲，咱们也不用怕。”
海朝云羞涩不语。
见状，海舟大笑道：“那盛家子也的确为一良配，他们盛家与忠勇侯府有亲，而咱们海家与那位卫侯爷也颇有渊源。”
海朝云好奇道：“听说兄长与卫侯爷关系不错？”
海舟想了想，道：“应该说是咱们海家与忠勇侯府关系不错。”
海朝云不解，这有区别吗？——
嘉佑六年三月中旬。
延边传来消息，种谔与杨怀仁兵分二路，一路进军西夏西平府，一路进军夏州。
此刻，宣政殿里。
卫渊、张辅、韩章、文彦博等几位擎天大佬，正站在沙盘与两国堪舆图前审时度势。
赵祯则坐在摇椅上听着众人议论。
韩章率先开口道：“西平府有西夏重兵翔庆军在，此军多为骑兵，兵力说是有五万，可此前据皇城司探子来报，此军规模已有六七万之众。”
“杨怀仁从渭州出兵，只有三万余，而且多是步卒，能不能牵制住翔庆军？”
文彦博询问道：“如今翔庆军统帅是谁？”
卫渊道：“刚传来的消息，李元昊任李宁令哥为翔庆军统帅，留有三万兵力镇守兴庆府，其余兵马一路出西平府进军庆州，想要迫使种谔军撤兵。”
“另外一路，应该是以防守为主，打算拖住杨怀仁的主力。”
庆州？
韩章皱眉道：“庆州尚有一万兵力，康国公韩绛亲自镇守此地，应该无虑。”
应该？
文彦博冷哼道：“难道韩相公忘记当年好水川之惨败了？若事事都应该、不确定，只怕延边一带，早被西夏夺了去。”
当年韩章跟随范文正经略延边时，曾主动率军出击迎战西夏军，导致好水川大败。
至于那康国公韩绛，在一众勋贵里倒是并不显得起眼，常年镇守庆州，极少来京城。
与张辅等人的关系也不是太好。
只因韩绛的父亲曾担任太子少傅时经常挤兑其他勋贵，后来张辅为武勋之首，干脆将韩家赶到庆州一带的偏远地区了。
论在延边的影响力，这康国公韩绛还不如种谔。
韩章皱眉道：“文相公，今日议军国大事，本相不愿与你争这口舌之利。”
文彦博适可而止。
赵祯缓缓闭上双眼，任由他们吵来吵去。
韩章又看向卫渊，“你兜个实底，种谔若与夏州敌军在无定河附近展开决战，胜算几何？”
卫渊直言道：“我已写信告知种谔，劝他莫要进军无定河，避开夏州主力，尽可能以最短时间拿下宁朔城，切断夏州与兴庆府之间的联系。”
兴庆府乃是西夏国都。
而这宁朔城是夏州麾下重镇。
夏州有三万西夏主力，大部分都镇守在秦长城一带。
越过无定河，就是夏州主城朔方所在。
此地历代都是兵家必争之地。
卫渊让种谔舍弃朔方进攻宁朔，一是不想让战事扩大，二来，只是想给西夏边境造成压力而已。
文彦博询问道：“若是拿不下宁朔该如何是好？即使拿下，若夏州兵力合围宁朔，岂不是让种谔军有全军覆没之可能？”
卫渊道：“本就没打算拿下宁朔之后固守此地，我让种谔根据情势而定，若是夏州有兵力合围的嫌疑，让种谔且战且退，找机会伺机骚扰夏州即可。”
张辅抚须道：“既然翔庆军没有支援夏州的迹象，那么此战之关键，只怕不在夏州，而在庆州、渭州。”
“杨怀仁率渭州军逼近西夏腹地，渭州内部空虚，西夏南军司尚有五万兵力，距离渭州不算太远。”
韩章看向沙盘之上兰州方向，大惊失色道：“渭州.南军司.快马加鞭，差人通知熙州刺史，让其务必严防西夏南军司动向。”
富彦国盯着卫渊，叹道：“牵一发而动全身，如今想不大打都难了，可是卫将军先前怎么说的？只需骚扰西夏即可，这要是大打起来，谁该承担这个责任。”
后者道：“李元昊没有全部调出翔庆军，就是因为他不敢大打，难道就凭借三四万人，我军还能真打到兴庆府？”
“既然西夏不愿大打，最多也就是想拖住我军，可我军一开始就不会恋战，他们怎么拖？”
“至于西夏的李宁令哥是想攻打庆州还是渭州，其实都不重要。”
“重要的是，一旦西夏军可在我大周的土地上作战，那就让他们有来无回。”
有来无回？
韩章脱口询问：“渭州没有兵，庆州兵力匮乏，怎么使敌军有来无回？”
张辅道：“即使现在调秦州、凤翔的兵力，只怕也不够。”
卫渊道：“一旦李宁令哥敢围魏救赵，杨怀仁随时都会杀个回马枪，再配合凤翔兵力，随时让他有来无回。”
张辅皱眉道：“杨怀仁若将军队回撤，西夏必定有所察觉，李宁令哥岂会坐以待毙？”
卫渊笑道：“老师莫非忘了，杨怀仁身边还有个宁远侯顾廷烨。”
“杨怀仁虽只有三万人，可他要做的，只是与西平府军力对峙。”
“由顾廷烨率军与凤翔军前后夹击李宁令哥。”
“顾家这杆大旗，对西夏军还是有些用处。”
(本章完)