皇权不下乡，乡里自治。
牛村长只是一个小小的村长，权力却很大，村里靠近漕运河道的酒馆茶棚，十家有八家是牛村长家里的产业。
牛村长为了解决船工长时间待在船上的苦闷，还在最大一家酒馆里养了一堆娼妓，做起了皮肉生意。
牛村长家里积攒了很大的家业，祖宅的气派程度都快赶上知县了。
牛村长也挑明了：“我和村里的几个村老商量过了，村里的土地有限，只分给那些男孩多的人家，你家里只有你一个人，住在老房子里足够了。”
范进气坏了，咬牙切齿，险些没忍住直接喷他一句：“村里的村老都姓牛，哪里是商量，分明是你们牛家人自己的决定。”
阎王好见，小鬼难缠。
范进今天有了切实的体会，又不能像对待严监生那般对待牛村长，只能回去想办法。
严监生在县里的官位再高，对于范进的影响不大，不会有太多的顾虑。
牛村长就不一样了，牛家不仅是关庙村人口最多的家族。
由于朝廷建立了保甲制度，牛家村的十名保甲兵掌握在牛村长大儿子手里。
范进碰了壁，回家想了半天，也没想到一个妥善解决的办法。
过去了三五天时间，鲁小姐还没走，上回给范进指了一条明路，很想知道他做到了什么程度。
毕竟，这是鲁小姐第一次给别人在科举方面指出明路，很有成就感。
鲁小姐得到了消息，范进在村里没有半点动静，更是没有传出开办私塾的消息。
鲁小姐奇怪了，以读书人对功名的渴望，但凡是有点指望，都会迫不及待的完成。
范进反倒是一点不着急。
鲁小姐继续派人去打听，得知了真实情况，原来是遭到了牛村长的阻碍。
“范公子在家吗。”
胡芸姐去了田里，辛苦赚钱养着相公，把范进一个人留在家里读书。
范进听到熟悉的声音，赶紧放下手里的试卷，满脸惊喜：“喜儿，真的是你，你家小姐还没回京城。”
喜儿见到了范进也很开心，这位范公子平时穿的衣服和住的地方，比起京城公子哥穷酸多了。
但他很真实，没有京城公子哥经常挂在脸上的虚伪面孔。
喜儿很喜欢和范进相处。
喜儿又是拿出了蜜饯果脯，分给了范进：“这是我从漕河商人手里买的龙眼干，范公子尝尝味道怎么样。”
范进拿走了几颗龙眼干，剥开了一个放进嘴里，笑着说道：“味道很甜。”
喜儿听到一句很甜，笑得更加开心了，眼睛变成了一道弯弯的月牙。
范进揉了揉喜儿的小脑袋瓜，说出了心里的疑问：“鲁小姐在南库县待了这么长时间。”
喜儿摇了摇小脑袋瓜，表示自己不知道，闷着头吃起了蜜饯果脯。
范进再次去了上回的酒楼，不过这回的情况与上次不同，除了鲁小姐以外，还有几位官员。
坐在主位上的一名中年官员，主动打招呼了：“你就是范进，不错，长得真是一表人才，听说考上了县试第一名，你的考卷还被府里几名官员提起了很完美，往后的前途不可限量。”
这句话说完，发生了让范进目瞪口呆的一幕，几位县里的大官全都是一起附和了起来。