这句话他没等来沈阙的回答。
但是后来屋里的光熄灭，祈绥被刺激得在酒精的欲望里浮浮沉沉。
夜半深冷，西苑的偏宅里，少年断断续续的哭声迭起，惊起屋外枝梢的雀儿。
“背。”
“沈家家规，第一条，不可与外来洋人结交私密。”
“沈家，家规第，二条，不可参与枪支走私贩卖。”
“沈家家，规第三……啊沈阙，不行！”
“……”
“沈家，家规第六……呃！”
余下的家规背不出来了，祈绥的眼泪浸进耳侧的红盖头，晕染出一片片湿润的痕。
他的呼吸急促，毛骨悚然， 在一波波痛感与快感中来回交替。
每一点刚冒出的声音，转瞬变得支离破碎。
祈绥开始求饶，试图结束这场战斗。
“沈阙……我，我不行了。我不喝酒了，下次，真的不喝了。啊…你放过我吧，放过我。太重了！真的……”
“放过你？可是——”
沈阙拉长了尾音，弯腰俯身。
抓起床侧的红盖头盖在了少年脑袋上。
仿佛在完成一个庄重而神秘的交接仪式。
深沉而滚烫的夜里，沈阙低哑的调子涌出。
“我记得你上次，不是说，你活儿好吗？这么久了，我怎么没看出来？”
“……”
沈阙又给了他一个教训，惩罚他的无礼。
最后，宣判他的死刑。
“今晚放开了哭，继续背，背不完不许停。”
-
民国十八年腊月，南洋军阀混战，由北平引发的饥荒战役逐渐往下扩散至上海滩。
昔日繁华的街道挤满了前来逃荒的灾民，却又一夜之间消失不见，引起一片人心惶惶。
这天，沈家收到北平亲信那边寄过来的一封密函。
此次饥荒严重，南洋军阀入侵上海滩，企图扩大战势，很可能面临一场前所未有的浩劫。
上海滩现如今存在当年许多末流家族，这些都极有可能会成为南洋军阀的踏板，烧杀抢掠。
沈阙收到这封密函时，祠堂都是沈家的族人。
他们个个面色凝重，深知将会面临什么。
沈崇明握着手中的拐杖，重重地敲在了地上，义愤填膺道：
“我沈家百年前就在上海滩，怎可因为这一点小事就丢盔弃甲！我就算是死，也要守着沈家的宅子死！
你们有谁想收拾包袱逃的就逃吧！免得到时候丢了小命！但出去千万别说是我们沈家的人，我们沈家没有孬货！”
此话一出，在场人顿时安静下来。
这个意思不就是在说，让他们在命和大义之间二选一。
老一辈的人守着自己心中的那份信仰，自然选择留下。
但稍微年轻点的，基本都是选择保命，话不多说直接回了屋子开始收拾行李。
天高路远，只要不在上海滩，哪都有活路。
慢慢的，祠堂里的人走的走，散的散。
一时间就剩下几个年长的长辈，沉默地坐在位置上。
沈阙的这份情绪也在香烟袅袅中逐渐发酵，手中的那份密函沉得他快拿不起。
他们依旧分居两苑，隔着一堵巨大的围墙。
沈阙本来说今晚翻墙去找他。
后来看着那堵高墙，思来想去，还是没能翻出藏在角落里的梯子。
祈绥等到大半夜，跟卫廷聊东聊西的还是没见沈阙来。
他有些担心，“沈阙不会出事了吧？”