此时的冀州已然出现春荒，由于冀州百姓们的冬日屯粮都被袁绍充为军粮，导致百姓只能忍痛吃种粮活过严冬，开春后百姓已然没有谷种用于耕种，忍饥挨饿，吃树皮草根活命。袁绍得知此事后，随即下令冀州各郡士族救助灾民。
但是官渡之战惨败，冀州损失十多万男丁，各郡士族大为不满，纷纷不愿听从袁绍的命令。竟然选择囤积粮食，不帮助灾民。灾民为求活命，纷纷向着幽州而去。
袁绍恐怕大量人口流失，随即书信袁熙，让其派兵拦截灾民，不让他们前往幽州！袁熙听从韩珩计策遣焦触、张南、赵犊和霍奴带兵拦截灾民，逼迫他们返回冀州！
百姓迫不得已只能返回故地，但此时一个消息传到冀州各郡士族耳中，朝廷决定于兖州开仓放粮，就谷安民！各郡士族闻言大喜，连忙让人将此事告知给了郡内灾民。
无数灾民得知此事后，纷纷拖家带口前往魏郡，企图从魏郡的渡口前往兖州活命。
此时，黎阳津渡口，人声鼎沸，如同洪流。数以万计的灾民，拖家带口，背着破旧的行囊，挤满了渡口周边的空地，他们的脸上写满了疲惫与绝望。
渡口边，停靠着一艘艘袁军渡船，灾民们看到有渡船眼中满是希望。然而，这希望却被一群身着铠甲、手持长矛的袁军甲士无情地截断。这些甲士排列整齐将这群灾民挡在渡口外。
灾民们苦苦哀求诉说着自己的苦难，乞求能够放行，让他们前往兖州。然而，这些军士却不为所动，他们挥舞着手中的长矛，将灾民们一次次地逼退。
“滚！都给我退后！不想活了是不是！”
“退后！”
……
“军爷！求求你们了！让我们走吧，孩子已经饿得皮包骨了！”
“求求军爷，让我们过去吧！我们不想死在这里！”
“放我们过去吧！”
一时间，哀嚎遍野。一名妇女直接跪在那群甲士面前，绝望地托起她的孩子，孩子的脸色苍白，双眼紧闭，显然已经饿得奄奄一息。妇女声泪俱下地哀求道：“军爷，求求你，让我的孩子上船吧！他快饿死了，再这样下去，他就没命了！”
但那些甲士各个满脸冷漠，其中甚至有些人厉声呵斥道：“退后！都退后！袁公有令！任何人不可上船！都给我回去！回去！”然后挥动长枪，将众人逼退！
……
就在这时，一旁突然传来铜锣声。众人纷纷抬头望去，只见一名身穿华服的男子站在一辆装饰豪华的马车之上，他的脸上带着得意的笑容。在他身后跟随着几十名凶神恶煞的壮汉，这些人手持棍棒，脸上毫无怜悯之色。
而两辆装满饼的马车和两辆空的马车紧随其后。车上的饼散发着诱人的香气，却与周围的绝望气氛格格不入。
那男子一边敲着锣，一边大声喊道：“都听好了！现在有个大好的机会！一个女子可以换得三张饼！若是一个年轻的女娃娃，那就能换五张饼！这可是天大的好事啊！都快点啊，饼没了可就走人了！”
话音刚落，人群中便响起了一阵骚动。
……
一位老父亲颤抖着双手，紧紧抱住自己的女儿，眼中满是泪水。然而，在饥饿的驱使下，他将女儿推向了那名男子：“我和你换！她刚满十岁很年轻！”
“爹……不要卖我……爹……”女孩哭喊着，声音中充满了恐惧和无助。