公元417年二月，父亲去世，文武百官正式拥立我为大都督，大将军，凉公，凉州牧，护羌校尉，在管辖范围内实行大赦。
公元417年四月，沮渠蒙逊派张掖太守沮渠广宗向我诈降，我派武卫温宜等先行前往，我随后率大军前来，沮渠蒙逊率领三万士兵伏击我们，被我及早发现而及早撤兵，沮渠蒙逊追赶我们，被我在解之涧大破他们，斩杀了七千多人，典型的偷鸡不成蚀把米。
公元418年，沮渠梦再次讨伐我们，我准备再次应敌，但是左长史张体顺劝我不去应战，我最后才罢休，沮渠蒙逊找不到对手就收割了我们已经长成的庄稼后离开。
我呢在我在位的时候，他们觉得我刑法过重，都劝我要学周文王不要学秦二世，我看到这就不是很开心。
我就搞几个宫殿住住，他们也是比较聒噪。搞的我是真烦。
我在公元418年九月，同时派人去东晋汇报我已经继位，十月的时候，东晋派人来封我为使持节，都督七郡诸军事，镇西大将军，酒泉公，护羌校尉等职位。
公元420年六月十四日，刘裕受禅让登上皇帝宝座，建立了宋朝，七月二十二日，刘裕封我为都督高昌等七郡诸军事，酒泉公，征西大将军。
沮渠蒙逊准备再次和我们开战，这次他玩了个阴的，先假装攻打西秦的浩亹（haowei）,但是大军一到浩亹就秘密的回师川岩。我听到他进攻浩亹的消息后，让大家做好戒严准备，同时想趁他们空虚的时候进攻张掖，右长史宋繇和左长史张体顺都劝我不要这样做，我却没听从他们。
我母亲也警告我：说我现在统治的地方是刚刚建立的，地方也不大，老百姓也不多，自卫其实还显得力不从心，怎可能再有余力去攻打别人。你父亲临死前就和你说要保境安民，施行仁政，休养生息以待时机。结果我还是没有听。还是一意孤行。
最后 我亲自率领三万多人从都城酒泉向东出发。沮渠蒙逊听到这个消息那是大喜，说：李歆中了我的圈套，但是如果像上次一样埋伏被他发现，他肯定又不肯前进。不如到处宣传浩亹已经被我们攻克，显示我们的大军还是在浩亹，这样他就能够放松警惕，继续前来。于是他就下命令让手下的人到处去散播消息说是浩亹已经被我们共攻克了。
我听到这个消息是真的大喜过望，就下令大军加速前进，最后终于进入沮渠蒙逊的包围圈，我们最后在怀城决战，这次我没有那么幸运了，我的西凉军大败，有人来劝我撤退会酒泉，先保住酒泉城，然后在慢慢图之。可是我可能是年轻气盛啊，都到这个地步了，我也没有服输，而是说道：我母亲亲自劝我，我都没有听母亲的，可是就这么惨败的回去，我还怎么见我的母亲。于是率领剩余的部队再次和沮渠蒙逊展开第二次战斗，但是这次更加不幸了，因为这次我连自己的命都被搭进去了。
我一死，我的弟弟酒泉太守李翻等逃跑到敦煌去了， 于是沮渠蒙逊终于攻克西凉都城酒泉，西凉也就正式灭亡了。一个王国就这样迅速的崛起迅速的灭亡。好就好在我们陇西李氏最终在隋唐以后再次大放异彩。