公元395年，我自封秦王，对手下进行了封赏，比如前面提到的翟瑥就被我封为吏部尚书。我的儿子乞伏炽磐（chipan）也被我封为尚书令。
公元400年，因为所住的地方南景门竟然崩塌了，我感觉不太吉祥，就将都城给迁到了苑川。同年后秦的姚硕德率领五万人来攻打我们，随后我也派兵在陇西和其对峙，但是随后姚兴在七月份又陆续将中原的兵马全部集结来攻打我，刚开始我还想和他们拼死一战。本来想布置好进行夹攻的，没想到老天爷不助我，竟然刮起了大风，导致天昏地暗，将我和中军断去了联系。最终被姚兴追击，直到苑川，又跑到金城。
最后我和大臣们说，你们就去投降姚兴吧，我现在这种状况不能投奔他，投奔他也不会有好结果，我先逃到南凉去向秃发利鹿孤投降，后面有机会我们在一起做事情。刚开始大臣也没太明白我的意思，都表示要跟随我一起。
我只能直白的告诉他们：你们投降姚兴，他得到你们作为大将，只会高兴不已，不会杀你们反而会重用你们，这样你们就能保持实力，等待将来如果我们有机会可以重振西秦。而如果你们和我一起无论去哪里，那个国家的国主都不可能允许我们整个势力存在的。
随后大臣们才同意，于是我就和他们分别后，带着儿子们一起逃到了南凉。
在南凉又招到下面大臣们的猜忌，于是我就又和儿子乞伏炽磐说，让他和他的妈妈弟弟们去南凉秃发利鹿孤那里做人质，我单身投奔姚兴，这样的话，他们姓名也能被保全，如果我们一家人全部在秃发利鹿孤这边，恐怕早晚要被他们一锅端。于是儿子乞伏炽磐就和母亲等一起去当了人质。我才得以安全来到了姚兴的地方。
姚兴刚开始也很高兴，甚至于还将我有封为归义侯，还将以前我的军队全部配给我统领，让我还是回去镇守苑川。就这样我转一圈就又回来了，还带着原班人马，唯一不同的就是没办法，我现在不是一国之主了，只能将跟随我的人全部官降一级。
在苑川也协助后秦征服了不少地方，这最后又引起了姚兴的警惕，于是在我一次回朝述职的时候，他将我扣押做了京官，不让我回去了，随后我的儿子乞伏炽磐从南凉前来投奔姚兴，其实是投奔我，被姚兴任命建武将军，西夷校尉，监护军队。我儿子看到长安将要变乱就带领二万七千人在嵻崀山筑城。
公元409年，儿子乞伏炽磐攻克枹罕，于是派人告诉我，我就连夜出逃回到了苑川，随后原来的旧部听说我回来了，纷纷来降。鲜卑悦大坚带领5000人马来投降，我带他们一起到了枹罕后，留下儿子乞伏炽磐镇守枹罕，我自己带领三万多人来到度坚山。手下就劝我称王，于是我听从了他们的建议自称秦王，西秦终于绕了一圈又回来了。
原来旧臣就全部恢复原来官职，这时候姚兴没有力量讨伐我们了，我们也没有太大的力量去反抗他们，所以最后姚兴封我官职，我也接受了这个官职。
随后在公元411年的时候，我派儿子乞伏炽磐就攻打南凉的秃发傉檀，报复当年投降他们受他们窝囊气的恨，当然更多的是国家要统一，地盘要扩大的必然结果罢了。
最终打败了他们，缴获十几万牛马，才回来。
公元412年六月份，我出去打猎的时候，被我哥哥的儿子乞伏公府给暗杀了，所以说很多时候出卖你的都是你的亲人，这是一点都不假。
随后我儿子乞伏炽磐和乞伏智答等一直追逐乞伏公府，一直在嵻崀南山抓住了他，随后将他和他的四个儿子车裂，才算是为我报了仇。
随后我的儿子乞伏炽磐继承了我的王位。