公元357年四月，姚襄屯驻杏城找兵马买，最后兵马达到二万七千多人。但是很不幸的是，秦王苻生派苻黄眉，苻坚等人进来围剿姚襄，最终姚襄失败被杀，我就带领兵马没有办法投降了前秦。苻坚即位后，就任命我为杨武将军。
随后在前秦就跟随苻坚征战四方，积累不少战功。苻坚后来任命我为陇东太守。
公元376年五月，我跟随武卫将军苟苌等一起征伐前凉，最后在8月27日，张天锡出城投降，宣告前凉灭亡。
淝水之战之前，整个朝廷也就少数几个人劝苻坚不要进行这场战争，包括慕容垂、我和羽林郎。但是苻坚并不听我们的。最后落得个惨败。随后前秦就进入了四分五裂的境地，随后慕容垂就率先自立建立了后燕。而我当时跟随苻睿进攻后燕，但是苻睿好大喜功不听良言，最后导致失败并且最终死在了华泽，我没办法就派遣龙骧长史赵都等去向苻坚请罪，结果直接被苻坚一刀砍了，这就是把我逼上绝路了，于是我只能选择逃亡，我逃到渭北的时候，西州豪族尹详等就率领五万余家共同推举我为盟主，我当时几乎就是惊弓之鸟了，所以就想推辞，最后尹纬就和我说：现如今前秦的败亡之兆已经显现了，现在以将军的威望整好是应时而起，不要辜负大家的期望。我想想也没有其它出路，于是也就赞同了。随后我就自称大将军，大单于，万年秦王。大赦天下，历史上称为后秦。
从建国开始就与苻坚以及后面的苻登生死相缠了。先是苻坚，不停进攻我们，刚开始我曾经被他攻打的非常的狼狈，曾经有一次他打我打的我严重缺水，人员都有渴死的情况发生了，但是最后竟然老天爷帮助我，在我们快要崩溃的时候，老天爷竟然狂降暴雨，以至于苻坚大骂老天爷帮助逆臣贼子。不过他也没办法骂归骂，最终他是被我打打的大败，俘获他们很多将领，最终我还是以礼相待，都是老同事，我还将他们给送回去了。我最后是越战越强以至于公元384年5月分，我已经拥有7万部众。
公元385年，苻坚不知道是哪根脑筋短路了，竟然放弃了牢固的长安，自己带人跑到了五将山，那我自然不会放弃这个千载难逢的好机会，于是派人围攻苻坚，最终抓获了他，当时我想让他将传国玉玺给我或者禅让皇位给我，结果苻坚还是有骨气之人，死活不同意，就是一味的谩骂我，以求我赐死他，最终我也如他所愿，将他勒死了。
苻坚死掉后，他的侄子苻登又和开始了不死不休的征战。互相之间也是互有胜负。在和苻登的战争过也有各种小故事发生，其中就这么一个，就是当时苻登在军营中立了一个苻坚的遗像，每次打仗的时候都先向苻坚参拜请示，于是每次都能打赢我，我就像是不是真有神灵保佑，所以我也就在军营中树立一个苻坚的遗像，并且向他忏悔和道歉，期望他也能庇佑我，但是让人郁闷的是，他不仅没庇佑我，还是让我每战必败，这让我非常生气，后面我一气之下就将他的遗像的头割下来送给了苻登，也想借此打击苻登的士气，但是最终却没能打败他。当然他也未能打败我。
公元393年，苻登进攻后秦我的手下窦冲，窦冲向我求救，我就准备亲自前往应敌，尹纬就和我讲说是太子啊是个纯厚之人，但是他的谋略没有被各个将领知道，将来不是好事情，应该锻炼太子，让太子逐渐领兵在军中树立威信，于是我就派了姚兴前往救援，当然最终姚兴是大胜而归，打的苻登元气大伤，这让我惊喜不已。
十二月的时候，我发现我已经病入膏肓，支持不了多久了，于是我就召集姚旻（min）,尹纬，姚晃、姚大目、狄伯支入宫，任命他们为辅政大臣。并对太子说要相信倚重他们，那么凡事皆可为。姚晃又问我：可有什么方法将来征服苻登。
我对他说道：苻登你们不用担心，姚兴的才能智慧足以俘获苻登，你们听从姚兴就是。
随后就去世了，死的时候是六十四岁，在位前后10年时间。