与葛清竹成婚的日子被定在了今秋，魏永明心中激动，又难免有些焦虑。
他搞不清楚三书六礼之类的繁文缛节，将前期各种流程全部推给四婶和何大庚帮忙料理，自己只等着良辰吉日入洞房做新郎官。
短短半年时间里，魏永明搬进大宅院、组建魏字营、即将娶新娘，可谓是喜上加喜。
一切看起来都很顺利，也很美好，然而此时的济南却步入了又一个多事之秋。
当年夏天，省城周边府县发生蝗灾，致使大片地区小麦减产，部分农田颗粒无收。
紧接着，由于铜瓦厢决口后迟迟未能对堤坝进行修补，长清县一带再次遭受水灾。虽然远不如去年来的惨烈，却也令更多的人无家可归。
与此同时，黄河改道使得南部原有的天堑屏障不复存在，安徽、江苏境内的捻军得以大举进入山东。
鲁豫交界地区的贫苦百姓纷纷加入响应，各路起义军以星火燎原之势迅速席卷了整个鲁南地区，并不断向北蔓延。
天灾人祸接连交替袭来，罗亚安这个冒牌巡抚被严峻的形势搞得焦头烂额。
待洪水稍退，朝廷命其在平阴县黄河左岸修筑炮台工事，为防堵捻军进犯做好准备。
修筑工事需要在当地征召民夫，还要有人看守工地和物资。罗亚安对鱼龙混杂的乡间民团缺乏信任，于是派西城营分批前往巡视监督，确保工程顺利进展。
既然是为了省城周边的安全，又直接关乎罗亚安的政绩与脸面，魏永明自然当仁不让，率先请命赶赴平阴，捎带着让他的魏字营出去见见世面。
平阴一带虽连年遭受水灾，但社会秩序总体还算正常。偶尔有人煽动流民来附近哄抢闹事，基本都能在当地团练的配合下妥善化解、或是依仗武力压服驱散。
也有小股贼寇在河岸一带零星出没，却无法对训练有素的团练造成威胁。几十天下来，魏字营非但未损一兵一卒，反倒陆续招降了大批新人，队伍规模扩张了接近一倍。
不久之后，距离魏永明的婚期已不足一月，何大庚派了两哨人马来接替魏字营。
魏永明让曹老六带队先回济南，选了几个健壮团勇随自己进县城大肆采购一番，挑着沉甸甸的礼物担子去马山看望宫二夫妇。
时隔一年再次相见，山上的乡亲们对他十分热情，争着腾出两间房子让众人住下，每顿饭都要排摆最好的酒菜招待，宫二夫妇更是如同见到亲兄弟一般开心。
此时的宫二哥已不再沉湎于当初的穿越梦境，谈吐举止与普通人并无异同。听说魏永明不久将要成婚，他夫妇俩决定届时亲自前往济南道贺，顺便拜会一下当世闻名的大书法家何绍基。