内圣殿一楼 |上午 10：04 |第三天
奇怪的是，恐惧和无聊作为情绪状态是多么相容。从表面上看，人们会认为它们不能更矛盾，但相反，它们就像黄油和面粉一样，焦虑和平庸无缝地融合成一种沉闷、压抑的恐惧。这就是你在牙医诊所的候诊室里得到的那种气氛。
好吧，除了这个地方有合适的躺椅。这绝对是一个加分项。
在圣所安全系统的最终启示之后，又爆发了另一场争吵，但这场争吵是短暂的。现在芝诺和安娜都在这里——他们俩都是实用主义者，尽管类型截然不同——而且不再有任何立即去任何地方旅行的计划，我们团队的权力动态已经发生了变化。尽管利诺斯坚持认为这是一种过度反应，而且我们一定忽略了另一种解释，但他再也无法完全保护他的儿子免受现实的影响，即他是我们谋杀巴尔迪亚的唯一可能的嫌疑人。
最后，他的双手被绑住了，正如卡姆鲁塞帕所说，“只是为了确定”。在宏伟的计划中，这是一种温和的预防措施，西奥毫无怨言地接受了它（除了他几个小时来一直表现出的那种无声的绝望），但毫无疑问，即使这样也使气氛更加紧张。从那时起，赛斯和利诺斯几乎没有对我们其他人说过一句话。
在那之后，安娜开始工作，不过在此之前，她从芝诺的库存中搜刮了更多她送给我和冉的青铜腕带，并将它们分给了其他人。
“我不明白，”托莱玛曾说过。 “如果奥术部分连工作都不起作用，那还有什么意义呢？”
“除了传感器，这些装置还包含一个普通的警报，可以触发，或者在脉冲停止或高度不规则的情况下自动激活。这就是为什么我把它们设计成腕带，“她解释道。“此外，我们不知道这一天会给我们带来什么，也不知道力量是否会再次在这里使用，所以不雇用他们是没有意义的。只要确保你正确地激活它们，如果这真的发生了。
从那以后，没有发生太多事情。我们大多数人都在休息室里，在那里我们可以看到萨克尼特、以西结和芝诺在安全中心那边，他们反过来可以看到安娜在下面做符文工作。我们关上了门，封锁了那些被芝诺告知的傀儡不会试图通过的门，有几个人拿着步枪看着剩下的人（更微妙地说，还有我们其他人）......所以从理论上讲，我们是安全的。她估计我们大约需要 4-5 个小时来完成这项工作，这将是广泛的。
在那之前，所要做的就是等待。就算我们当中有一个人是凶手，只要羊的数量超过狼群，他们也无能为力。好吧，如果他们不珍惜自己的生命，他们可能会在被我们其他人炸成碎片之前设法向安娜开枪，然后依靠任何脚本进入行政核心的东西来让我们摆脱痛苦。但这似乎不太可能。
人们正在尽最大努力以某种方式放松，尽管没有人放松到足以弥补我们失去的睡眠。赛斯、利诺斯、托莱玛和西奥从图书馆里挖出了一些棋盘游戏，在左边的咖啡桌上玩，而奥菲莉亚、扬托和方则在回声迷宫中翻找，挖出一些古老的浪漫戏剧来监视逻辑桥。从技术上讲，Ran、Kamrusepa 和我也是后一组人的一部分，坐在高耸的 orrery 周围的沙发和椅子上，尽管由于各种原因我们并没有太注意——Kam 专注于守望，Ran 当然在阅读，而我......
...好吧，我也在读书，虽然不是为了娱乐。取而代之的是，我试图把我们在房间里发现的看似吉尔伽美什史诗的副本正面或反面。我是一个快速阅读的人，这并不是完全具有挑战性，但感觉无法判断我是否有所作为。那是因为很明显，它毕竟不完全是史诗的翻译。
“在这一部分，”我对冉说，“吉尔伽美什和恩奇都遇到了乌鲁克的一位酒馆老板和他的房东之间的争吵，他必须解决他们在翻新建筑物方面的纠纷，”我说。“现在已经持续了大约10页了。”
“这在原版史诗中也没有，”她说，没有从她的书中抬起头来。
“你确定？”我皱着眉头问道。
“这个故事主要是关于他们去执行任务和与超自然生物战斗，”她说。“我很确定我会记得一个关于产权的冗长题外话。
“呵呵，”我说。
这有点胡说八道，但是虽然当我发现它是原文的一部分时，它被搁置的那部分，但越来越明显的是，这本“书”在很大程度上是一部同人小说。这一切都像原来的史诗一样写成，对事件的简短陈述和模糊的诗意结构，但内容无处不在。它为吉尔伽美什和恩奇都的许多冒险增加了扩展，或者发明了关于他们日常生活的新叙述，其中许多是完全平庸的。吉尔伽美什为该市领导人举行晚宴。吉尔伽美什和恩奇都调查失踪的牲畜。恩奇都卷入了两位神之间的小争执，迫使他经历了一系列喜剧性的考验。它是偶发的，一直持续下去，看不到明确的点。
请记住，我一生中的几年主要都在学习数学，这可能是我读过的最无聊的东西，以至于在不睁大眼睛的情况下继续阅读是一种真正的挣扎。
我之所以看它，唯一的原因是，在我们坐下来后不久，我就建立了联系。
“所以，你认为这可能是你所说的手稿之一吗？”我问。“永无止境的？”
“我不知道，”她说。“也许吧。我没有关于这家伙的笔迹应该是什么样子的参考。
“我的意思是，我真的看不出还有什么其他的解释，”我说。“绑定似乎是专门设计的，因此没有明确的起点或终点。你甚至可以将当前页面滑入其中，只要稍微推动它们。我一边演示，一边将羊皮纸向上推入机械装置。“如果你想以一种材料可以保留而不是暴露的方式制作这样的东西，这就是做到这一点的方法。
她耸了耸肩。“这是有道理的，但就像我说的，我不确定。”
“为什么不呢？”我问道，对她不愿意接受这个想法有点恼火。
“嗯，一方面，这些故事说它们是在哀悼时期写的，”她解释说。“但是羊皮纸看起来很新鲜。见鬼，它显然被复制了。
“也许有人抄录了原着，”我建议道。
“可能是。不过，内容也是错误的。它们应该是诡异和怪异的——这能唤起强烈的情感和智力反应，因为这就是通过数千次缓慢扭曲思想的前提。
“这有点诡异和奇怪，”我说。“只是......不完全是那样的。
她第二次耸了耸肩，翻了一页。
“我只是在想......”我继续往下看，回头看了看那一页。“也许我确实看到了萨米姆，他给了我这个。毕竟，他是一个自私自利的人。
“我不会让你抱有希望的，苏，”她说。“整件事都是一个城市神话。即使这确实是它所基于的文本之一，而且壁画是作为一些奇怪的致敬作品制作的......我敢肯定，只要你向神经科医生推销这个概念，他们就会一笑置之。就像 Neferuaten 说的。这是科普。
我皱起了眉头。“但你昨天很认真。你甚至不厌其烦地问安娜这件事。
“是的，因为那天是平常的一天，所以我对这幅壁画很好奇，想找点事做。”她叹了口气。“即使它确实奏效了，也从来没有任何关于手稿的谣言，比如......你的问题。
我张了张嘴，但犹豫了一下，面具后面形成了痛苦的表情。
“如果萨米姆死了，我们该怎么办......？”我问。
“你现在不应该考虑这样的事情，”她直截了当地回答。“按照事情的发展，如果我们能活着离开这里，我们会很幸运的。
“我们开了会，”我说，我的眼睛变暗了，“尽管我不知为何不记得了，但他不可能做任何事情，因为没有什么根本的改变。而且看起来我没有做任何笔记，所以他可能没有把我介绍给其他人或给我任何指示......我所拥有的只有这本书。
“你失去了记忆，”她说。“也许他确实做了什么。或者至少测试了一下。
“但即使他做到了，如果他死了而无法完成，那也没关系。他就是那个这样做的人。没有人会知道。
她一时没有回答。在背景中播放的戏剧中，两位主角第一次开始亲热，促使方发出“哎呀”的声音。
“如果它不成功，它就不会成功，”她说，听起来有点累。“考虑到当时的情况，没有人可以责怪你。”
“那我该怎么办......？”我问道，语气有些疏远。“之后。”
“任何你想要的东西，”她回答。
这与其说是她的真实意图，不如说是我自己想象的产物，但她说的那些话让我想起了奈菲鲁阿滕前一天早上向我们描述的内容。在最糟糕的意义上，感觉像一张白纸。
任何你想要的东西。就像你对一个刚刚知道他们再也不会走路的运动员说的那样，当他们问他们下一步能做什么时。就像你在失去一生的挚爱后从朋友那里听到的人生建议一样。就像一个死亡世界的最后幸存者从开阔的天空中听到的那样，当他们问它他们现在应该做什么时。
任何你想要的东西。这句话是荒地的礼物。
虽然就我而言，是自己创造的。从长远来看，我只想做一件事，如果我们回家时一无所有。我想知道冉冉是否也知道这一点。
“我发誓，苏，”她说，在我长时间的内省沉默之后抬头瞥了我一眼。“如果你试图找个借口自己出去和那家伙说话，我会抓住卡姆那根华丽的权杖，用它来打断你的腿。”
我虚弱地笑了笑。
就在这时，突然传来咔哒咔哒的咔哒声，从我右边通往食堂的门口传来。有那么一会儿，我开始恐慌，但后来我意识到它一定是战斗傀儡之一，现在已经慢慢开始在生物围栏里巡逻了。所有人都瞥了一眼，有点紧张。
“来了，”赛斯沉思着说，调整着他的面具。“让我们希望这些事情能奏效。”
我也调整了自己的，确保它正确地放在我的额头上。我仍然不敢相信我最终会和我祖父的愚蠢一样。我本来可以和冉交换的，只是她的眼镜看起来不可能把我的眼镜放在后面。
最后，双门打开了，那东西走了进去。与可爱的甲虫状清洁傀儡或模糊的人形傀儡相比，它似乎用于运输东西或协助完成简单任务，它看起来更复杂，也更危险。它比人大两倍多，由时尚、现代的陶瓷和青铜制成。然而，它的形状完全是陌生的——我唯一能与之相提并论的是蜈蚣。五个部分，每个部分都有高大的鹿腿，通过成套复杂的机械相互连接。每个平台都支撑着金属金字塔，从金字塔中伸出神秘的透镜和人造的生物透镜，无机地向各个方向折断。
哦，还有枪。他们携带了几支折射步枪，以及我怀疑是毒气炮和压力炮的东西。幸运的是，这些都被降低了。目前。
最后，每个部分的两侧排列着灰色的、解剖学上正确的人类婴儿模型，他们的四肢向外张开，以便它们覆盖尽可能多的表面积。这就是傀儡防御奥术师的方式——假人足以令人信服地触发解剖测试并愚弄力量。
我以前见过这样的模型，但只是在技术新表和杂志上。它们在设计上是内萨伊克式的，虽然我不记得正式的名字是，但非正式的名字是tui She——“腿蛇”。这个想法是，它们在整体时具有广泛的能力，但各个部分可以分离并继续以更有限的容量运行，甚至在分离时执行复杂的协调行为。他们是令人难以置信的尖端技术——订单可能在枪支上吝啬了一点，只购买高端民用物品，但我震惊地看到他们设法得到了这样的东西。
那东西的步态既专横又令人不安地滑行，开始通过我以为是预先设定的巡逻路线穿过房间。它的镜头聚焦在我们身上，在他们赞许地移开视线之前，有片刻可怕的紧张。一个雌雄同体的、显然是自动化的声音从里面嗡嗡作响：“这个区域不安全。请在较低的楼层寻求庇护。
然后它继续前进，尽管当它经过时，我注意到它并不孤单。它伴随着两个更小、看起来更怪异的生物学制作的傀儡。它们的身体是中等大小的长腿猫的形状——也许是薮猫——但不是头，而是没有眼睛的直立蛇从它们的头上伸出来，它们的整个身体都覆盖着铬状的鳞片。我能确定它们是机器的唯一原因是它们完美地协调一致地移动，用自动机的僵硬代替了动物的举止。
这些是我以前从未见过的。我只能假设它们是内部创作的。
“哎呀，天哪......”奥菲莉亚一边说，一边靠在沙发上，一看到他们就把一只手放在嘴边。了解她，这更有可能是因为印象深刻而不是恐怖。
“那些东西到底是什么？！”托莱玛问道，俯下身子，不小心打翻了她面前游戏板上的一些棋子。在背景中，剧中发生了一场搞笑的误会，主角误以为男友姐姐的袜子是不忠的证据。
“一个合理的问题，”Kamrusepa说，她的眼睛眯了起来。“我不是一个评判美学的人，但它们看起来确实很像一个十几岁的男孩拿着父亲的步枪上学后在笔记本上发现的那种事情。
“埃及文化不多，我接受吗？”芝诺用她一贯的居高临下的语气喊道，走到大厅里一会儿。“它们基于Serpopards，这是我们已故同事的创作，目前在屋顶上'闲逛'。”
我皱着眉头看着面具后面的她。利诺斯把脸放在手里，揉了揉额头。
“它们是为了补充我们的主要单位——我们无法从最高指挥部获得同等的东西，所以我们用自己的技能来填补空白。当 tui She 在远距离与入侵者交战时，Serpopards 充当压制力量，以快速的速度拉近距离并在近战中咬牙切齿。我明白它非常有效。
“我被告知，”卡姆鲁塞帕回答说，自称，“在夏季妥协之后，你基本上解除了武装？
芝诺哼了一声。“我们是，但这种防御措施的补充已经进行了几十年。她无所事事地看着自己的指甲。“在开发新技术方面，现代军工联合体以便秘的速度前进。预算足以资助一千所大学，但在测验之夜，你的普通酒吧的所有智力耐力。这足以让你希望帝国赢了。她打了个哈欠。“好吧，至少在你记得他们对人们用生殖器所做的事情有多痴迷之前。
“他们有多少人？”冉冉问道。
“十八套三套，”她回答。
十八岁。不是一支军队，但如果我们在无法使用力量的地方搞砸了，就足以消灭我们。如果涉及到这一点，我们最好的选择可能是潜入地下。由于它们会分布在整个圣所中，因此一次对付一个它们将是......管理。
可能。
在最初的惊讶和一阵阵的谈话消失后，事情又平静了一段时间。我回去翻看手稿，而芝诺则在遥远地讨论着为哈米尔卡和那群人探究地下的前景。
然而，很快，我就意识到我的进度正在缓慢到爬行。再一次，感觉不可能睡觉，但坐在舒适的沙发上，我真的感到疲倦。我最后盯着高高的天花板，那里聚集着阴影，太远了，我们的灯无法完全到达。
“所以，”我问冉，没有像刚才那样压低声音。“你的龙书怎么样了？”
“我已经完成了，”她说。“这是我刚从这个图书馆拿到的一本新书。”
“哦。这是怎么回事？
“这是关于一个女人在年轻时嫁给一个男人，他们有一段糟糕而复杂的关系，持续了几十年，”她解释道，再次没有抬头。“最终，他们以这种非常可怕的方式分手，他基本上是虐待，她试图忘记他。但是，几年后，他成为了一位非常有名的演员和小说家。所以无论她走到哪里，她都无法逃脱他的脸被贴得满地都是，或者人们在不知道她存在的情况下谈论他有多了不起——更不用说关心她的故事了。她翻了一页。“所以过了一会儿，她发疯了，制定了一个复杂的谋杀计划。
“呵呵，”我说，我的眼睛追踪着天花板上石膏的圆形图案。“这真是太操蛋了。”
“我想是的，”她说。
“她能做到吗？”我问。“杀了他？”
“是的，”她微微点头回答。“这本书是从她的辩护律师的角度讲述的，她回顾了这一切，并试图建立一个案件。她拂去一缕头发，把眼睛上的一缕头发拂开。“你可能会喜欢的。这些主题是人们的身份如何与他人联系在一起，大众如何决定谁的故事值得讲述，谁不值得讲述。谁能成为英雄，谁必须成为怪物。
“英雄和怪物，嗯......”
你经常听到的一点是，尤其是在政治背景下，每个人都认为自己是自己故事的英雄——没有人认为自己是“邪恶的”，无论他们的行为或观点多么令人憎恶。至多，他们可能会认为自己更具争议性的行为是对一个从根本上严酷和不公正的世界的必要反应。这就是许多更传统的思维方式所强调的。
我不知道我是否同意这个想法。在我生命中，我确实经历过我认为自己是“邪恶”的时期，即使你可以说这是异常精神状态的产物，很多人在很长一段时间内，甚至在他们生命中的大部分时间里，都深陷抑郁之中。所以感觉逻辑不太成立。
我想知道现在做这件事的人是否认为自己是有道德的。他们为我们准备的神圣信息也暗示了这一点，但方指出，他们使用的语言甚至不一致。假设没有更复杂的解释，那么对自己的辩护框架的轻率并不能完全表明真正的激情。
那么他们在想什么呢？如果你把所有在我们脸上挥舞的超自然的东西放在一边，并假设这是一个人的工作，那么他们的脑子里会有什么？
“所以，”冉说，好像她在读我的心思。“你认为谁是幕后黑手？”
我看着她，眨了眨眼。“你为什么要问我？我比你看到的还要少。
“你是那个应该有巨大大脑的人，”她斩钉截铁地说。“我来这里的唯一原因是因为我擅长参加补习班。”
我坐回椅子上。