十巳和全军上下，此时又收到一个令人沮丧的消息，西线备徂陷落。这将意味着，如果东平关陷落，南霄肯定是守不住的。那么，朝廷定下的大计，无异于一场自杀。叶晨率领人马在谭夜小做休整，随即继续北撤。
十巳能够调动的兵马都还在南霄，做最后的整训。说白了，这最后的整训，也就是让这支部队具备其本该表现出的作战力量，这样的部队，与叶晨心目中的精锐，还有着遥远的差距。若是有得选，叶晨也不用这么憋屈了。
景维行请命，要留在谭夜与冉军血战，十巳将军毫不犹豫地，就否决了这个请命。为了安抚景维行的情绪，十巳和楚涂又废了不少唇舌。大道理说来说去，也就那样，但叶晨心中明白，为了实现大的战略目标，不论谁留在谭夜，最后都是个死。像景维行这种，属于朝廷的心头肉，坚决不能出现招呼不周的失误。而叶晨率领人马北撤之时，留下守城的将士们，基本已是永诀。
除了谭夜，南霄大部分城池都会是这种情况，或许，这就是对兵法中“置之死地而后生”的最佳诠释。这一次，叶晨心中也有些没底，唯有相信景冲的判断。
备徂失陷的消息，不仅让简国将士很绝望，也让冉军更加疯狂，更加亢奋。冉军由南向北三路并进，西路挺进得尤其快速。叶晨带队刚返回南霄，冉军西路的前锋部队，也到了南霄外围。这支前锋部队的将官很老练，既不急于进攻，也不把自己藏的太远，就在南霄外围兜圈子，叶晨几次定计要赚这支队伍，都没得逞。
又过三日，冉军西路的人马越集越多，南霄简国兵马养精蓄锐多时，叶晨在西门外列阵与战，双方杀得有来有往，难分胜负。本来有人献策，南霄兵马应全力守城，不应阵战，叶晨却有着独特的考量。这支兵马如果永远放在城里，靠冉军攻城的时候杀伤一点冉军的部队，当然是很不错的战损比。但是，如果冉军围而不攻，这支没有上阵拼杀过的部队，那点士气可以坚持多久。冷兵器作战，士气是决定战争胜负的关键，若南霄的士气垮了，南霄城再坚固，又有何用。所以在条件相对有利的情况下，该冲杀的时候，就应该冲杀。叶晨手中的兵马若是再多一倍，叶晨考虑的就不会单单停留在冲杀层面，而是吃掉冉军左路兵马。结合现实的情况，叶晨所做的决定，已经最大程度的发挥了简国这支新军的作用，也始终将朝廷的战略贯彻，放在了第一位。
再过三日，冉国东路兵马陆续到来，叶晨向几位主要将领交待好战策，带了几名亲卫，于夜中悄悄出城。艰难的日子才刚开始，冉军合围南霄，至于可以守多久，就看城中将帅的能耐，和士兵的意志了。景维行这次如愿以偿，坚守南霄城，城若破，则丰宁、南霄两郡的官印，尽落入冉军之手。也就是说，简国基本可以注销营业执照了。在如此血腥的对抗中，活下来的才是王者，没人会在意，你是不是天龙大帝家族嫡系的血脉。
叶晨离开南霄之后，一路向南，当年锦浩宫烧成废墟的地方，如今已恢复了许多自然的形态。虽只匆匆路过，叶晨也依旧佩服赵凌塔选风水的眼神，这一带山林，即使是冬日，也不失翠郁。
叶晨领着兵马继续南行几日，便途径当年鸢超之地，追忆过往，时如白驹过隙，纵然感概，亦如大江东去，终不可还，如今另事新主，惟叹思绪万千。
叶晨手头两万兵马，经过月余整训，各级将官又得叶晨亲自指点，不敢说战力有什么飞跃，但士气和精神头已不是月前可比。若有机会接敌实战几次，战力的成长肯定很让人期待。
冉军三路兵马北进围困南霄，这支两万人的兵马，便是龚卓然兵锋触及南霄时，简国与冉军城外阵战的那支部队。此部队现身后，便在冉军合围南霄城之前，分几次悄悄撤出，而南霄城的守备部队，实际不足万人。以叶晨对南霄城池防御作用的评估，这一万人马，在冉军每日发动攻击的情况下，可守城池一月，即三十天。加上天气和袭扰等事件的发生，南霄可以守得更久。或许是因为南霄城上火炮太厉害的缘故，冉军似乎不太舍得频繁进行强攻。
说到火炮，南霄城几十年素无战事，城上并无火炮。叶晨投效于景冲门下之后，景冲与叶晨说起过几次，对于简国当前火炮做过相对客观的评估，其使用方式和场景的建议，也主要是叶晨提出的。最先知道景冲有意向用火炮守城的人，不是赵翯，更不是朝堂上的各位大佬，而是叶晨。
叶晨引军到达鸢超，算算所带粮草，转而西行，先干一票大的，再与冉军周旋。