“你叫什么名字？为什么要来偷东西？”一道脆若银铃的声音传来，好听得让刘阿牛浑身打了个哆嗦。
他立刻抬头，看到了一个明媚的少女在他的正前方。在朦胧的烛光下，脸上镀上了一层金光。
她脸蛋圆圆，皮肤白嫩。柳叶眉，大眼睛，长得似曾相识。像谁呢？对，像年画里的娃娃。
刘阿牛看得呆住了。
“小子！问你话呢，眼睛往哪看呢？”陆净远身子往前一站，挡住了他的视线。
“我叫刘阿牛，偷东西我认，别的你们就不要问了，我没什么好说的。”他决然道。
陆紫瑶仔细瞅了他半晌，看着面相憨厚老实，是个倔脾气。
她本来想把小偷暴打一顿，以警示他人。好手好脚的不靠劳动挣钱，偷鸡摸狗，打死都不为过。
却没想到这个小偷似乎挺有骨气的，激发了她的一丝欣赏。
这时，外面涌进来十几个汉子。刘里正走在最前面，他大喊：“大人饶命，请大人饶他一命！阿牛不是个坏人！”
他说完，拿出一根扁担用力抽打刘大牛。一副恨铁不成钢的样子，一边打一边骂：
“你这么做，对的起你死去的娘吗？让你不学好。让你不学好！”
刘阿牛只是倔强的一声不吭，眼圈红了。
陆净远大喝一声：“说说吧，怎么回事？”
刘里正才道出原委，刘阿牛家里只有他和寡母两个人，寡妇千辛万苦把他带大。落下一身病根。
去年的时候他母亲病重，刘阿牛带母亲到镇上医馆看病，坐堂大夫说他母亲身体亏空厉害，要吃灵芝和人参才能好。
刘阿牛拿不出那么多银子，和他母亲被医馆的人赶了出来。推搡过程中，他母亲的头撞在了桌角，磕破了头。
医馆的人却见死不救，推脱责任。刘大牛的母亲不等回来就死了。
说到此处，刘阿牛手上青筋暴起，眼泪大颗大颗的落在地上，众人听了唏嘘不已。
里正继续说：“刘阿牛悲痛欲绝，他去县衙告状，衙门的人问他要银子，听说他没有银子，把他赶了出来。对方还说“有理无钱莫进来。”
村子里的人知道了以后，一起凑了银子给他，只为了替他母亲讨个公道。
谁知道他打点了五百个大钱，好不容易进了衙门，师爷叫他交够二两银子才肯写状纸。
刘阿牛无法，回去筹集银子，他在衙门口遇到专门等着放印子钱的人，借到了二两银子。
一心盼着县官大老爷升堂，县官大人却问他有没有人证物证，能证明他母亲是在医馆出事的。
物证是没有的，更没有人肯为他作证。县令判他诬告，打了他二十个板子扔到了大街上。
他在街上躺了几天，还是好心的老乞丐给了他一个馒头。
他一瘸一拐的走了三天三夜才回到了村里。回来以后大病一场，之后脑子就有点不好了。
“原来如此”陆净远心软了，真是人间惨剧，简直是闻者伤心听者流泪。
院中其他人，尤其是陆家的女人们，眼眶红红的。
沈氏试探着开口：“要不…把他放了吧？”怪不容易的。
陆老太太抹了抹眼泪：“放了吧，不就一点粮食么，罪不至死。”
陆净远看了眼陆紫瑶，见她也点头了。才说道：“行吧，你带回去好好管教，他本性不坏，不要让他走上歪路。”
“哎，我一定好好管教他！谢过大人！谢过大人！”刘里正忙不迭的感激道。说完拉起刘大牛就要走。
“等一下！”陆紫瑶喊道。
刘里正心里咯噔一下：坏了！不会反悔了吧。
陆紫瑶扔过来一袋粮食：“这个给他带回去。”
刘里正慌得连连摆手，推辞着：