“诺尔。”
有人从后面叫夏尔。
其他孩子看着马车离开。这一次，不仅仅是人来人往，而是伴随着离别。
当然，这些年长组的孩子们未必卖得出去，但即便如此，收容所里还是弥漫着一股潮湿的空气。
夏尔慢慢地转过身来，出声招呼是瓦里西。
“都出发了。”
“他们走了。”
两人凝视着被紧闭的门。
今天出去的孩子可能再也回不来了。那样的话，就不会再见面了吧。
再也见不到，就等于死了。
在前世的天朝，又有多少人意识到了这一点呢？
在这个世界上没有电话，也没有互联网。
虽然离别的意义可能不一样，但这些人似乎更深刻地体会到了这一点。
“嗯，可能会卖不出去吧。”
“哈哈！”
瓦里西露出了落寞的笑容。
“你这家伙，这么一说，我真不知道该不该高兴。”
“瓦里西，你的心情果然很复杂吗？”
“那是当然。”
瓦里西在附近的椅子上坐了下来。
“因为我也是普通人家的孩子嘛。像这样，原本打过照面的小鬼突然都不见了。老实说，这不是我喜欢的工作。”
他把下巴托在桌子上，坦率地说道。
“可是，帮奴隶商人做事，不是自己选择的吗？”
“那家伙啊……因为在我受伤不再当冒险者之后，收留我的就是米尔克大人。”
反正这之后也有空，夏尔拉过一把椅子，也坐了上去。
“对了，刚才你对科威尔说过，自己是高级冒险者吧。”
“哦，那个啊。”
瓦里西苦笑着解释道。
“我还以为这是可以原谅的谎言，毕竟成为高级冒险者的工作本身就很成功嘛。”
“至于说谎的理由……就不用问了吧。”
“你知道吗?能够晋升高级冒险者的人并不多……不过，这只是回忆而已。让一流的冒险者指导剑术，我只是想实现孩子们的梦想。”
科威尔也没有那么蠢。或者说，他是个性急的孩子，记性不好，也不会算计，但他不是不懂人心、事物道理的孩子。
从现在开始，如果被贵族家庭买走，成为骑士的梦想一定会被粉碎。
但是，如果有机会的话。
就算不能成为骑士，至少也能站在冒险者、战士这类接近梦想的地方吧。
哪怕只是入口，科威尔也想亲眼看看。
既然如此，那么与之交手的对手，越强越好，这就是为什么瓦里西撒了一个小小的谎言。
“这么说来，我还没详细说过呢，那是我还是冒险家时候的事。”
瓦里西凝视着左手，开始说话。
“我也是普通农民的孩子。不过，我很崇拜战士，和科威尔一样吧。”
瓦里西是在他十三岁时离开了故乡。在那之前，他一直以农民儿子的身份帮助父亲工作。
但是，因为一个小契机，就和家人闹翻了。
于是他下定了决心，以在村子里停留的行商学徒的形式，踏入了外面的世界。
所谓行商，只要是旅行中必要的事情，他都必须去做。
搭建营地，准备食物，并保护自己免受土匪和野生动物。
没过多久，瓦里西也被迫拿起了剑。对当时的他来说，这让他非常高兴。
就这样三年过去了，瓦里西再次失去了耐心。
作为雇主的行商，并没有什么才能。因此，他的生意不好，于是减少了付给瓦里西和其他学徒的工资。
因为继续被人骗下去也没什么意思，于是瓦里西虽然知道时间有点早，但还是宣布了独立。
就这样，他顺道去了冒险者公会，完成了登记。
起初，瓦里西在贫困中挣扎。
总之，没有能赚钱的工作。
这也是理所当然的，一个没有经验、没有信誉、没有业绩的年轻人，没有人会对此抱有期待。
那么完全没有工作吗?倒也不是。
与其说那是冒险者的工作，不如说是雇佣兵的工作。
这也就相当于廉价雇用训练不足的年轻士兵，让他们一个接一个地死去。
瓦里西抓住这个机会，以萨哈利亚南部的沙漠地带为中心，度过了三年与死亡为邻的日子。
但他还是挺过来了。
“一般来说，应该是经历了一场灾难之后，变得更强大了吧。但是，我已经知道自己的极限了。”
沙漠中的战场是残酷的，萨哈利亚部落之间的冲突。势力强大的豪族之间频繁发生争斗，瓦里西多次被卷入激战之中。
在那里，比他剑技更好的人随处可见。瓦里西输了，而且很多次。
但是，瓦里西最大的武器并不是剑，而是取之不尽的耐力和生存下去的意志。
在沙漠战场上，与士兵相比，他们的敌人更多的是变化无常的自然环境。
白天炎热，夜晚寒冷。偶尔刮来的沙尘暴会淹没视线。
瓦里西的口渴从来没有停止过。在很短的一段时间内，他来到了南方大陆，目睹了同伴们被瘟疫夺去了生命。
在这种情况下，瓦里西不管输赢，总之逃过一劫。
最后，他活到了雇主与敌人氏族和解的那一天。
瓦里西拿着一大笔钱，回到了福林斯蒂亚。
“这个时候，我犹豫了……是继续当冒险者，还是干脆成为商人？”
瓦里西有一定的本钱。再加上在福林斯蒂亚当商人的经验，以及在三年的佣兵生涯中所学到的关于萨哈利亚的知识。但最终。他还是没能放弃自己的梦想。
“明明就知道，自己成不了一流的。”
尽管如此，瓦里西还是恋恋不舍。
在这个时候，瓦里西还从来没有进入过迷宫，他想做点更像冒险者的事情。
而且，瓦里西也不是没想过成为骑士，他有在萨哈利亚的经验，所以他认为军队也会发现自己的价值。
在那之后，他开始同时做冒险者和商人。
从二十岁开始的几年，正是瓦里西人生的黄金时代。
他的剑术也已经达到高手的境界，作为商人的知识和经验也变得相当丰富。
据说有一段时间他手头很宽裕，也玩得很花哨。
但是，无论如何也无法逾越的墙壁，不知不觉的开始折磨着他。
“自从我连续三次没通过福林斯蒂亚的正规军考试后，就变得乱七八糟了。”
这一半是运气不好，一半是自作自受，他不能通过的原因不是技术。
一个是脸，正如其他人所看到的，瓦里西看起来就像一只压扁的青蛙，毫无美感。
志愿加入的近卫兵团、海龙兵团，个个都是士兵中的佼佼者，像瓦里西这样外表，而且出身平民的人并不受人喜欢。
另一个理由是年龄。一般来说，要成为国家的正规兵，一般都是二十岁以前入团。
作为普通兵的退休年龄是二十年，作为指挥官的话，有二十五年到三十年的服役年限。
在那之后，就是接受国家出租土地等补偿，安度晚年了……
瓦里西在二十七岁的时候报了名，这也难怪。他身兼冒险者和商人的工作，赚了不少钱。
在荣誉上，他远不及正规军，但在收入方面，他远远胜过正规军。
而且，在军队里，生活态度会受到严厉的要求，但如果是自由的冒险者就很随意了。
福林斯蒂亚要求正规兵入伍后，除战死等不得已的情况外，二十年内作为现役军人活跃。
瓦里西的话，退伍年龄是四十七岁，有点太高了。
还有就是长年作为自由人的生活习惯，从外表上也渗透出来了。
最终，他放弃了这条路。
“既然如此，我改变主意，要成为一流的冒险家。”
从那以后，他开始努力。战斗，战斗，战斗到底。
作为冒险者的等级也从初学者到了初级，最后到了中级。
从这里开始，是高级冒险者的领域。
瓦里西召集了一群志趣相投的人，他们同吃同住，一起克服危险，不知不觉和他们成了朋友。