这是一个春日的宁静早晨。大家吃完饭，在往常的露天食堂里休息。
一些小孩子成群结队地玩耍，即将举行拍卖会的年长组，要做的事也只有下午的课……
礼仪的最后确认，所以现在很闲。温暖的阳光洒在院子里。
那破坏和谐的噪音，突然响了起来。
“噗噗！”
从比较近的地方传来的低沉的喇叭声，微笑着跑来跑去的孩子们也突然停下了脚步。
这种事谁都没有经历过。不，夏尔觉得好像很久以前，生过类似的事情……是什么来着？
瓦里西从办公室附近跑了下来，大概是慌忙打开门闩吧，木材的碰撞声，从正门的另一边传来。
不久，爱莎从里面打开了门。
这时，米尔克终于出现了，站在他对面的青铜大门前。
瓦里西移动了安装在大门旁边的一个类似圆形把手的东西，门一点点地向外打开了。
光线从门缝射进来，将周围涂满阴影。夏尔才明白了大人们惊慌失措的原因。
门后耸立着无数男人的身影，光是看到就有几十人。
“圣林兵团第三军！我是指挥官泽尔科巴，我想拜见米尔克·卡梅尔大人。”
走在最前面的是一个中年男子、个子略高、且长相精悍的中年男子。
他全副武装着金属铠甲，这种装备可以归类为所谓的板甲，由熏银胸甲和部分由细链条组成的链甲组合而成。
他没有戴头盔，大概为了打招呼，站在一旁的侍从抱着类似的东西。
应该是平常站在前面工作的人吧。
就福林斯人来说，眼前这位指挥官的肤色很深，头发是所谓的三七分，整体给人一种脸很粗犷的印象，但他的眼神让人感觉到他的诚实和智慧，胡子也被仔细地刮过。
说到埃斯塔-福林斯蒂亚王国的正规军，首先是以首都防卫为主要任务，迅速响应国王命令的近卫兵团，还有保护从南部到东部的沿海地区的海龙兵团。
此外，还有以据点防卫为主要任务，拥有精良工兵队和投石器等大型武器的岳峰兵团，以及利用其机动能力协同各部队的疾风兵团。
至于负责打击国内犯罪组织、监视街道的圣林兵团，与其他的军团相比，给人的印象总是很朴素。
话虽如此，它也是一支建国以来历史悠久的军团，其地位绝对不低。
既然是指挥官，当然是从相应的家世中挑选出来的。
“你好，我是米尔克。”
米尔克以浅浅的角度低下了头，语气平静，非常有礼貌。
和泽尔科巴相比，米尔克要瘦得多。而且，由于没有穿盔甲这种能增加外表宽度的东西，这种差别就更加明显了。
“百忙之中打扰你们，我想你们应该已经收到通知了，不过我是为了犯罪奴隶的事顺道过来的。”
“我知道。”
他的声音很洪亮，充满了这才是战士的气氛。
夏尔突然往旁边一看……果然，科威尔的眼睛闪闪发光。
“感谢你远道而来。”
米尔克总是表现得很客套。不管怎么说，对方是公职人员，而且是因为公务才来这里的。
虽然米尔克曾经抱怨收养犯罪奴隶，但在这方面他已经做得很到位了。
“如果您不介意的话，能不能在我们这里稍微休息一下？虽然有些寒暄，不过红茶加点心还是可以准备的。”
……而且，米尔克很能分辨对方。
眼前的泽尔科巴并非一个可以忽视的人物。
第三军的指挥官是军团长，每个兵团人数都是一万人，分为五个军团。
也就是说，泽尔科巴的立场是指挥两千名士兵。
也就是说，贵族的爵位姑且不论，军人的地位是相当高的。
夏尔感觉有点不自然。处于这种立场的人，会为了引渡犯罪奴隶而一一前往吗？
“不好意思，容我拒绝。”
泽尔科巴面不改色地说。对于他的回答，米尔克鞠了一躬。
“正如你所看到的，这次不是小部队调动，而是在执行另一项任务。不过，我想跟你打个招呼。”
他的语气里似乎包含着什么。
在大门的另一边，可以看到很多士兵。
不可能第三军的人都在，但人数还是相当可观的。
可能是去执行其他任务时顺便过来的吧。不然的话，就无法解释为什么要来这么小的收容所了。
不过，来打招呼，倒也不是不知道。
尽管大部分孩子们都不清楚，但米尔克是个重要人物，他是上一代卡梅尔族长的次子。
在这个国家他只是一个奴隶商人，但绝不是可以忽视的人物。
实际上，之前也有一些当地名流前来拜访。
但是，泽尔科巴丝身上丝毫没有友好的气氛。
“直到前几天，这个地区的防卫都是由第二军负责，从现在开始，就由我们负责了。”
“再次承蒙您的关照。”
泽尔科巴说完，米尔克又鞠了一躬。
“自从在这里安顿下来之后，我们就再没有受过盗贼们的侵扰。只要圣林兵团的各位在，我们就放心了。”
“客套话就不必多说了——”
泽尔科巴打断了米尔克的客气话，说道。
“这次引渡的犯罪奴隶，是不久前我军团扫荡的盗贼团伙的一伙。”
“是吗？”
面对米尔克的疑问，泽尔科巴继续说道。
“首领是来自萨哈利亚的逃亡奴隶，已经被处决了……你不知道吗？”
“我听说过传闻。”
“那么，他们的根据地就在离这里不远的森林里，这又如何呢？”
“这我倒是第一次听说。”
“直到我们第三军讨伐他们之前，有一百多名盗贼在森林里筑起堡垒，并在附近的街道上肆虐。”
既然是这种状态，为什么这么小的收容所不会遭到袭击呢？泽尔科巴对此表示怀疑。
这样想的话，就能理解为什么要带这么多士兵了。
当然，在其他任务执行过程中顺便拜访下也许是事实。
不过，只要情况允许，泽尔科巴还是试着给米尔克施加压力。
如果背后有见不得人的事情，可能会露出破绽。比如，仗着老家的权势。
没错，问题是米尔克的身份太高了。如果不是考虑到这一点，一般派几个部下就可以了事。
“对了，我听说第二军团的指挥官和米尔克殿下认识。”
“是的，我们很熟。”
或许在泽尔科巴眼里，米尔克是想以不赚钱的奴隶商人身份为幌子，企图扰乱埃斯塔-福林斯蒂亚王国和平的坏人。
但是，那只是一种猜忌。
当然，泽尔科巴有充分的理由怀疑米尔克。
与之隔海相望的萨哈利亚国家，虽然现在没有处于战争状态，但也不是值得信赖的友好国家。
大规模的盗贼团伙在沿海地区横行霸道，这种情况对那些企图入侵埃斯塔-福林斯蒂亚王国的人来说是件好事
负责监视地区的军团东奔西跑，无暇顾及细节。
事实上，这样的问题已经发生了。
例如托克男爵的领地，也遭到了来历不明的海盗袭击，损害惨重。那样的事件屡屡发生，让人警戒也是很正常。
如果是王国军队的军官，自然知道卡梅尔氏族的存在。
前任族长的儿子和一群儿童奴隶一起窝在这种偏僻的居所里，确实不自然到了极点。
那么，凶恶的盗贼团体为什么没有袭击这里呢？
这并非是因为米尔克和他们相通。
恐怕是害怕了卡梅尔氏族的报复攻击，首领是萨哈利亚人也很重要。