“做正确的交易，不是吗？”
“交易吗？”
“没错。”
米尔克盯着夏尔说道。
“诺尔，交易是什么？”
“要问什么的话……是以物换物，也有用货币代替的情况吧。”
“是啊，但是，你能理解这一点吗？交易的本质是会产生亏损的东西。”
一瞬间，夏尔不知所措。
米尔克是个商人。而且，因为取得了一些成功，所以也不差钱地生活着。对这样的他来说，交易是亏损的。
“那就这么办吧。在普利斯的街上，我买了萨哈利亚产的红宝石。如果想在珠宝商那里卖掉那个红宝石，会怎么样呢？”
“那种东西，不能做成生意。因为，即使对方买了也得卖掉吧？”
“不会哟。”
“那么，当然会有比买价便宜的卖价。”
“为什么？”
夏尔感觉被人说了理所当然的事情。
“那是因为，如果不这样做的话，珠宝商就不会赚钱了吧？”
“是啊。那么，卖的对象不是珠宝商，而是普通人呢。你觉得这样能赚钱吗？”
夏尔稍微思考了一下，回答道。
“也许能赚到钱，但效率好像很低。”
“是啊，即使不从我这里买，在珠宝商那里也能得到同样的东西。所以，我的售价不能比他们高，只能整天在街上跑来跑去，卖个便宜的价格。考虑到劳力，这也可以说是赤字。”
夏尔挠了挠头，不解道。
“这么说，还是不要做交易比较好吗？”
“话是这么说，但那是不可能的。人所做的事情，大多都是交易。无论是花时间学习，还是在田地里种农作物，大家都是投入某种资源，回收其他资源的交易。”
“这样一来，大家只会觉得越来越穷。”
“是吗？最后大家都会死吧？健康、年轻、时间这些资源都耗尽了，最终也失去了财富。”
虽然是无可救药的想法，但也可以说是现实的。
但是，这样的话……
“那么，正确的交易是什么？”
“相反，从不正确的交易开始吧，因为那样比较简单。”
在夏尔面前，米尔克双手交叉，他的眼中闪烁着热情，讲述了接下来的事情。
“就像我刚才说的，人总是在进行交易。交易才是人类的本质所在。福林王国的贵族们说农业才是交易，但那些傻瓜什么都不懂。要是自己耕田的农民说的话还好，可那些贵族只会借此吹捧自己而已。”
米尔克的脸上绽放出自信的笑容。
“而且，那帮人经常做不好的交易，把领地获得的税收用于奢侈上，为了虚荣购买漂亮的宝石……然后，为了填补自己的空虚，找来奴隶代替情人之类的。
对以前的我来说，他们是美味的客人……这是资源和财富交换效率极其低的现象。你明白吗？”
“是的。”
“这就是贫穷。损害财富的东西，就是贫穷，明白吗？生病的身体，扭曲的毅力等等，都可以成为你资源的一部分。这些东西会介入你的每一笔交易。想成为有钱人的穷人总是只把钱当作问题，这是不对的。”
说着，米尔克的右手和左手分别竖起了一根手指。
“这里有两个商人，做生意的本领都差不多。但是一个人和父母、兄弟关系都很好，朋友也很多，有体贴的妻子和健康的儿子。
另一个是非常努力的人，但是和父母关系不好，兄弟的债务都压在他身上，也许是环境恶劣，只能和流氓一样的朋友交往，妻子挥霍无度，儿子又经常生病。你觉得会怎么样呢？”
“这不是显而易见的吗？”
“对，就是这样。不幸的男人，要赡养父母，还要为了分居支付更多的钱，被迫替兄弟还债。狐朋狗友之间的交际，如果不早点断绝关系，会很痛苦吧。
儿子的治疗费也是一大笔钱，而且不管怎么努力，妻子还是不停地花钱。因为儿子经常生病，也没能建立理想的家庭，所以想用钱来解决这个不满。”
与其说是在哪里听到过，不如说是实际经历过。这让夏尔振聋发聩。
“另一个幸福的男人恰恰相反。和关系好的父母一起快乐地生活，和兄弟姐妹互相帮助。和好朋友一起度过幸福的时光，又有性情温顺的妻子，所以这个商人不用多花钱。久而久之，两个人的财富差距会越来越大。”
“可是，那又有什么办法呢？生下来就是这样。”
“没错，这样穷人就会越来越穷。而且，正因为这样的人，才会依赖金钱，想用金钱的力量来获得幸福，这听起来很滑稽……但在某种意义上，金钱很像女人。
愚蠢的男人在追求女人时，只会考虑如何在床上享受，如何让女人为自己付出。这样的男人，女人是不会选择在他身边的。”
毫不留情。
不过，这几十年来，米尔克大概也见过很多这样的人。没落的资产家什么的……
“财富这东西，本质上是不平等的。钱不会自己扩散，如果什么都不做放任不管，就会渐渐地集中到一部分人身上。而且，如果世界上只有一个人有钱了……会怎么样呢？”
稍微思考了一下，夏尔马上就有了答案。
“钱就失去了意义。”
世界上只有一个人有钱，就意味着货币无法成立。而在到达这一过程中，社会秩序也随之崩溃。
因为会出现完全没有钱的阶层，他们被排除在交易之外。这样一来，只能自给自足。
只能自给自足，也就是说不能分工。分工是指专业化，由此实现效率化。也就是说，自给自足的社会是一个效率低下的社会。因为每个人的生产率都很低，所以当然很穷。
在那种情况下，大范围的秩序就变得没有意义。也就是说，货币经济不成立的区域不断膨胀。这样一来，整个世界就会变得贫穷。
……对于在现代天朝沉迷于读书的夏尔来说，这是终于可以跟上的讨论。仅凭实际的商业交易经验，米尔克就得这样的结论，米尔克的智慧到了什么程度呢？
“没错。也就是说，钱会死的意思。我之前说钱是生物，也是出于这个理由。”
然后，米尔克抱着胳膊，挺直了背。
但是，最重要的部分，好像没有告诉自己。
“那么，好的交易是指什么？”
“你想想看怎么样？”
“诶？”
不。
现在，自己才知道什么是不好的交易。
那么，好的交易就是做相反的事情吗？
“……如果依赖金钱是不好交易的话……那么，尽力赚钱就可以了吗？”
“是的。”
米尔克点了点头。
“放弃想让钱为你做什么的企图吧。刚才我说过，有钱人追逐目标。但是，穷人被目标追赶。这一点的区别也体现在这里，越想让别人帮自己做点什么，就越焦虑。也会勉强自己。
为了缓解这种勉强带来的疲劳，又要花钱。穷人一直在跑，一点也不幸福。但是，已经满足了的人，就不用特意做那种事。”