晨雾中，石板路上回响的，只有马蹄声和车辙声。
薄雾笼罩下的科普特附近的街道，笼罩着梦幻般的氛围。
古老的石造建筑接二连三地出现。每一处都长着青苔，被植物藤蔓覆盖着。
脚下是一种低矮的花草，仍然保持着绿色。叶子被朝露打湿了。甚至连路边的一块土黄色的大石头，看起来也好像在诉说着什么有意义的事情。
由于头顶上有云，很难看清楚，不过天才刚亮不久。马上就到科普特的开门时间了。
昨晚夏尔等人在这附近扎营。半天到一天的路程上有一个村庄，大多数商队都会在那里过夜，但卡恩不允许。临近目的地的时候，为了避免门前拥挤，就在附近的街道上宿营。
“等不及了吗?”
身后传来声音。
这次，夏尔和卡恩坐在最前面的马车里。
要说有什么好处，那就是空间大，即使躺着也不困扰。
至于卡恩，平时总是闭着眼睛，想着什么心事。在昏暗而摇晃的马车里，虽然不能做文件工作，但心里毕竟是忙碌的他，大概是想趁现在把脑袋里的东西整理一下吧。
“卡恩大人，只是看看外面，反而会因为不安而起鸡皮疙瘩。”
“嗯……不过，格鲁比好像很喜欢你呢？”
从马车前面微微射进来的光，映照出卡恩坐在里面的脸。由于天色昏暗，阴影更加显眼。
加上轮廓很深，以至于眼角一片漆黑，看起来就像鬼屋里的鬼魂一样。
“拜托了，请不要把我卖给格鲁比。”
“夏尔，难道说你很讨厌格鲁比吗？”
“不是这个问题。”
那个男人到底掌握了自己多少秘密?
夏尔很难想象格鲁比什么都不知道。以那么胖的身体特地跑到普利斯来，想把自己买下来。
现金是金币三万枚，换算成前世的话，现金1500万元。而且，如果不够，还会继续追加。
如果自己是职业选手也就罢了，对只是孩子的奴隶开天价，做到这种程度也没有意义。
而且在那之后，还派艾薇过来，夏尔很清楚，那绝对是在监视。
毕竟，格鲁比是科普特的统治者。他知道夏尔在药品拍卖会上竞拍到了什么，也知道夏尔打算生产什么样的产品，所以才特地在子爵家的店里买了药。
不过，他之所以这样做，是因为这样做可能对他有利。
“那到底是什么问题？你该不会是打算告诉我，你非常喜欢子爵家，所以不想离开吧?”
“我只是害怕格鲁比。”
“嗯，原来如此。”
马车发出“哐”的一声巨响，摇晃起来。
“快到了。”
“什么?”
卡恩咧嘴一笑。
“我以前就拜托他们修补街道了，不过这里好像还差得远呢。经常来这里的话，从摇晃的方式就可以知道已经走到哪里了。”
原来如此。
随即，夏尔便失去了兴趣，毕竟自己的目的是长生不老，在商人的世界里呆太久也没有什么意义。
“夏尔。”
后面又有人说话了。
“伊弗洛斯说，他决定相信你。”
“什么?”
“所以，我也不打算事到如今再对你提这个那个的详细要求，只是……”
卡恩闭上眼睛，停了下来。
也许是在寻找合适的词语。过了一会儿，他继续说道。
“助我一臂之力吧。”
“是、是的。”
听到夏尔不靠谱的回答，卡恩睁开了眼睛，白色的眼睛闪闪发光。
“我也一样……并不是特别在意子爵家。”
“什么?”
“真是孽缘，伊弗洛斯以前是我的上司。”
所谓的上司，应该是指在马尔克斯协约国周边作战时的事。
关于卡恩的过去，没有人详细告诉过夏尔。
这么说来，他也是雇佣兵团的一员。
“我还以为是早就断绝的缘分呢……我是受人之托，才助他一臂之力的。不过，他是个会奖罚分明的男人。”
在卡恩的话语之后，只有蹄声回荡。
“平安无事的回来，这就够了，明白了吧?”
夏尔对此没有异议。
“是。”
这样明确地回答后，卡恩似乎接受了，又闭上了眼睛。
开门后立刻溜进市内，先确保住宿。卡恩把详细的手续交给部下后，便开始陪同夏尔往市中心走去。
不一会儿就到了市中心的广场。就是那些仙鹤帮驻扎的地方。这么早的时间，酒馆都还没开门。不过，广场上到处都在搭建临时小屋的基础。
“三天后就是集市了，接下来的六天，连休息的时间都没有。”
卡恩一边走，一边告诉夏尔。
“夏尔，很遗憾，你没有机会直接参加。”
“是，卡恩大人，结束前我也不能一直待在这里。”
虽然格鲁比叫夏尔去了，但夏尔完全不知道他想对自己做什么，也不知道打算和自己一起待多久。
不过，夏尔知道自己接下来还要去布拉姆区域，应该不会被挽留好几天。
首先，格鲁比本身就是这个城市商会的会长。蓝玉的集市正在进行中，总不能一直和小孩子玩下去吧。
斜着穿过广场，绕到市政厅后面。从那里走到街的东侧，上坡路映入眼帘。
道路的正中央是为了让车辆通过而平整的，左右两侧整齐地设置了阶梯。
“从那堵墙往外都是格鲁比的私人领地。”
卡恩一边确认夏尔跟在后面，一边往上爬。
这个世界上，稍微高一点的地方，未必都是黄金地段。
上下太费劲也是原因之一。
实际上，在城市里，二楼的房租通常比上层的贵。但是，作为这个城市的王者，格鲁比或许是特意安排在这里的。
爬上坡道后，道路又恢复了水平。眼前耸立着高达四米的粗犷石墙，和构成科拉普特街道的无数石头一样，是微微带绿的灰色。
墙的旁边有一扇门。门是青铜制的，看上去很重。
不过，既然是在人行道旁边，就这么大的尺寸来看，应该不是正门。实际上，车辆可以通过的通道还要往更深处延伸。
紧挨着大门，挂着一面铜锣。卡恩毫不犹豫地拿起备用的撞木，敲打起来。
过了一会儿，大门慢慢打开了。
“欢迎光临。”
从里面传来的，是银铃般的女人声音。
左右各三个人，正对面一个人，她们穿着深绿色的女仆装。不用说，每个人都是惊人的美丽。
夏尔注视着站在中央，看起来像是女仆长的女人。
◇
苏?维特(23)
(人类女性，23岁)
技能：福林语LV6
技能：萨哈利亚语LV5
技能：卢因语LV5
技能：房中术LV6
技能：乐器LV5
技能：歌唱LV5
技能：舞蹈LV6
技能：料理LV5
技能：缝纫LV5
空位：14
◇
令人意外的是，她并不是战斗人员，而且也不是奴隶。
不过，那也是。只是迎接客人，特意安排有武力的人没有好处。
夏尔可以用支配者的能力来衡量对方的战力，但即使不是这样，高手也能够看穿对手的实力。这样做只会让客人保持警惕，是一种损失。
从能力上来说，她应该是格鲁比的最高级妓女。不过，到了这种程度，夏尔甚至都不好称她为妓女了。
更不用说她的美貌了，即使在上流社会也适用的措辞。
优雅，除此之外，在独当一面的技艺上，也完善了作为女性所需要的料理和裁缝的能力。
要是夏尔早知道有这样的人，就拜托把她派到自己家里来当佣人了。
夏尔突然想起了艾薇。
躺在起居室里，双手抓着自己做的点心，嘴里说着“真好吃”，一副死皮赖脸的样子……
收回思绪，夏尔看向了其他人。
技艺高超的，只有这些女仆们的首领，其他的都没有到那种程度。
尽管如此，其中一项技能至少也能达到五级。看她们多少有些年轻，或许还在接受训练。
“我来带路。”
身份也没有确认。
按照通常的想法，卡恩已经来过科普特很多次了，应该和格鲁比以及他的手下都认识。这次的来访也是意料之中的事，或许事情进行得很顺利。
女仆长走在前面，卡恩跟在后面，夏尔紧跟在最后面，仿佛要追上她似的。女仆们排成两列，每列三人，悄无声息地走着。
这些女仆们垂着眼睛，保持着一种恭敬的态度。
在某个圆柱建筑物前，女仆长停下了脚步。
“这边请。”
不知为何，门会自动打开。她催促夏尔和卡恩先进去。
夏尔明白了，自己是格鲁比的客人。所以从这里开始，就是自己直接面对他的地方。她们必须更加谨慎地遵守作为陪衬的立场。
里面很宽敞，直径二十米左右的圆形空间。
脚下是明亮的茶色木板。不知道是擦得很干净，还是涂了清漆，看起来很光滑。
夏尔进入的地方虽然被石墙覆盖着。从这个房间的东侧到南侧，从大致的角度来看，大约有一百二十度左右，覆盖着高透明度的玻璃。
格鲁比的房子位于城市东边的高地上。所以，从这里看到的是它的外侧，雄伟的绿色群山和零星的遗迹。
内侧的墙壁上立着等间隔的柱子。但是，这些并不是用来支撑建筑物的，每个顶端都放着一个价格不菲的壶。关键是，包括柱子本身，都只是装饰。
头顶是枝型吊灯，上面灯火辉煌。与此同时，还点燃了类似香火的东西。既让人感到心情舒畅，同时也让人感到平静……这是相当上等的东西。
房间中央摆着一张不知道是什么时代制作的、看起来很古老的金属制圆桌。虽然颜色偏黑，但有一种微妙的暗红色。
在那周围放着三张长椅，直觉告诉夏尔这些椅子也是好东西，但夏尔最在意的还是桌子。
毕竟，看室内的装饰和陈设，每一件都很有品位、和谐，唯独这张桌子太过粗糙，给人一种异样的存在感。
对面的门开了。
一个男人用僵硬的手拄着拐杖，他拖着肥胖不堪的身体向夏尔走来。
格鲁比·普鲁士。他的丑陋没有改变，但看起来比上次瘦了一点。
不，即使是现在，与社会的平均水平相比，他的身体确实也是非常肥胖。