纪伯长跳下马，一巴掌拍了那衙役后脑勺，说道；“见到我们总督大人还不赶紧下跪叩拜？”
那名衙役抬头望向周鉴，嘴里念叨：“总督大人？”
“这是我们漕运总督周大人。”纪伯长很礼貌用手指着周鉴说道。
一旁的百姓听闻，连忙下跪。
“穿着破衣烂衫，在老子面前冒出总督，笑死人了。”那名衙役说道。
周鉴说道：“让百姓都起来。”
随后用马鞭指着那名衙役说道：“去，把那些百姓的脚铐去掉。”
“开什么玩笑，那些家伙要是跑了，你们来替他们干活啊？”那名衙役凶巴巴的眼神，瞪着周鉴，随后起身爬了起来，站在周鉴面前。
纪伯长一脚踢在那名衙役的腿上，那名衙役噗通一下跪在了周鉴面前。
“大胆狗东西，竟敢以下犯上。”纪伯长说道。
周鉴说道：“听着，不把百姓放了，今天就砍了你。”
那名衙役环顾四周，周鉴的亲卫全部拔出腰刀围了上来。
这时，那名衙役脑子终于清醒了，说道“放！放！这就放！”
三十多名百姓去掉了脚铐。
那些百姓们纷纷跪在周鉴面前说道：“谢总督大人！”
那名衙役伸长脖子问道：“你真的是总督大人？”
“废话！”一旁的纪伯长说道。
“那总督大人可给小子一张手令。”那名衙役说道。
“你要手令干什么？”周鉴问道。
“这些百姓都是泰州堡的，他们欠着扬州城盐商们的钱，万一要是跑了，小的可就吃不了兜子走了。”那名衙役说道。
“在我们大明士农工商，商人身份最低。论身份，这帮盐商狗都不如的东西，竟敢欺压我大明的百姓。”周鉴说道。
周鉴下马，让纪伯长取来纸砚，写了手令，并盖上了总督大印。
那名衙役拿着总督的手令，看着上面的总督大印，笑呵呵的说道：“小的不是泰山冒犯了总督大人。”
“滚！”周鉴哼了一声！
那名衙役知趣的跑到一边待着去。
周鉴问道刚刚的那名花甲老人：“老人家，你们泰州堡有多少户像你们这样戴着脚铐干活的？”
“大概有三百多户，一千人啦。”
“这么多？”周鉴惊讶的愣在当场。
“他们都在这附近的盐田场吗？”周鉴问道。
“也不全在这里，扬州府周边都有。”那名花甲老人说道。
在明末，地方官撅坝淹田的经常有发生。他们无非就是毁了田地，联合商人逼着走投无路的百姓给他们干活。
“去扬州！”周鉴说道。
一行人骑上快马，奔驰在通往扬州城的官道上。
夕阳西下，他们一行人的身影逐渐消失在地平线上。