交城里正如林茂所想的那般, 依旧是十分混乱。
林茂一路走来, 便看到那窄窄的街道上人来人往,小城里并不多见的膘肥骏马与那干活拉货的瘦小毛驴挤在一起, 满地都是马粪驴屎, 又被人践踏成泥,臭不可闻。
交城里的百姓之前对着其他人都自有一股自诩见识多广的脾气,可是这股脾气碰上了这群来路各不相同的武林人士时, 便化为了小老百姓们特有的狡黠与回避。林茂隔着垂帘一看,街上来回走动的竟然都是些身负兵器, 太阳穴鼓起的青壮男子,因为先前被蛇群袭击的缘故,这群人脸上都透着说不出的警惕与紧绷,显然都不是好相与之辈。
林茂戴着帷帽, 只捡些僻静狭窄的小巷子走了一段路,追着街角墙上数个极为隐秘的印记, 避人耳目地寻到了某条街道上一处挤在狭窄低矮民房中的小楼前。这小楼歪歪斜斜,似乎全靠两旁的房子抵住才没有轰然倒塌, 梁柱上的漆都已经落尽了, 露出了里头黑乎乎的木芯,一间紧闭的极窄的小门, 但凡是稍胖一些的人,恐怕是要侧着身子才能从门里头挤进去, 那门旁边挂着一扇皲裂的木牌, 牌子写着“来福当铺”四个字, 而即便是这充当招牌的字迹,也早就已经斑驳不清,难以辨认。加上这所谓的来福当铺前面竟然还有一汪臭不可闻咕的污水,正挡在门脸的前面,普通人看了这当铺如今的境况,恐怕也只会以为这当铺早就已经歇业了。
林茂在当铺门口停下脚步,借着垂帘的遮掩左右看了一眼,在见到这小街两头都并无人注意这处,才一迈步跨过那汪污水,径直推开油腻腻黑漆漆的木门,一个闪身,钻了进去。
“铛——”
那门一开,便牵扯到了门后的一只铜锤,铜锤在一张巴掌上的小锣上轻轻一敲,便出了一声十分暗哑难听的声音,明明是个寻常店铺里也要用的“有客来”,到了这破破烂烂的当铺里,倒像是一只将死的乌鸦濒死前出的最后一声啼鸣一般。
林茂被那声音吓得肩头一颤,再看屋内,只看到一盏快要燃尽的蜡烛立在墙边,摇摇晃晃的火光却只显得房内更加阴暗,三面墙边都立着高高的柜子,也是黑色的,乍一看倒像是无数的棺材板一般,而在房间的中间,突兀地横起一条高高的柜台,一个极为瘦小的影子一动不动地立在后面,配上身后那乌沉沉棺材板一般的柜子,简直与那僵尸并无两样。
“这位客人是要当什么?”
那影子见得林茂已经在柜台前站定了,才缓缓开口——声音倒是与那“有客来”一样沙哑难听。
林茂并不做声,而是从怀中取出铁钗,慢慢地放在上了柜台。
只见得柜面上蓦地伸出一只猿猴般满是皱纹的手,摩挲着将那一只铁钗抓在掌心里攫了回去。
林茂没等那人开口,便循着记忆里那人教他说的,开口道:“这铁钗,我需得当五万二千两金子,三千七八两银子,外加珍珠二十箱,绸缎也是二十箱。”
那位干瘦干瘦的站柜朝奉听得他这般说话,却只是挑了挑眉头,道:“这等铁钗,便是二厘银子也算是多给了。”
林茂不慌不忙,轻轻道:“掌柜的不如再仔细看看?这支铁钗,原是极为贵重的。”
那老头这才皱了皱眉头,伸手又在铁钗上摸了摸,等摸到那铁钗一头的缠枝莲花的花蕊中一个极细小的印记时,身体猛然一颤,浸在影子中的那张脸瞬间失去了血色。
“这……这……这铁钗……敢问公子是从何得来?”
林茂听着那人说话都带上了颤音,下意识地压了压帽檐。
他定了定神,将之前一路走来时已在脑海中排练多次的说辞说了出来:“自然是从我一个极为亲近的长辈手中得来。我那位长辈不久之前才刚刚去世,偏生他一去,留下来的三个后辈便遭人暗算,生不如死。如今他有个最最心爱不过的小辈更是被一位故人的辖下所伤,无奈之下,我也只能拿了这只铁钗令出来兑现了。”
等听到“铁钗令”三个字都从林茂口中传了出来,那老头儿更是难掩惊慌。
“你那位长辈既然已经离世,这铁钗……”
“我的那位长辈去世之前要我拿了这只铁钗令,说若有难处,便来此处将其兑现,他还曾告诉我,这铁钗应有一对……另一只铁钗上,应当也有一句诗句,”林茂缓缓开口,心中却是苦笑不已,这般将自己唤作“长辈”的人,恐怕举世也只有他一人了。
“生当复来归,死当长相思……不知道这两句可对?”
等听到林茂将这一句切口也对上了。这老头立刻便柜上跳下来,身形却是十分利索。也是那高柜与影子掩去了他的身形,不然林茂只需要看上一眼,便能看出来这人的武功走的是江南叶家的派系,已是江湖中罕见的一位高手。
这老头将那只铁钗捧在手心,从那高柜后面转了出来,朝着林茂直直拜了下去。
“见铁钗令如见持正府府主,小的叶年,乃是持正府鱼龙令下十二旗旗长——拜见公子!”
林茂略略侧身,避开了叶年的跪拜。
他与龚宁紫早年那番过往中恩怨难消难断,若非是如今常小青濒死,林茂是无论如何都不会将那只铁钗拿出来的。如今见着叶年惶恐慎重的模样,更是心下慌张,实在是不想与持正府有太多牵扯。
林茂却是不知道,像是叶年这等叶家的嫡系前辈,虽说最后是落到了持正府手中,只做了这么一个小小的旗长,这百年名门的气性却始终不消,平时是绝对不会对其他人做出这幅低三下四,恭恭敬敬的模样的。