“砰——”
驴车咯到一块大石,整个车厢骤然一跳, 章琼一头撞到车栏上出一阵闷响。
“章公子, 你可还好?”
林茂也被吓了一跳, 连忙问道。
章琼捂着头闷闷抬起身来,也不做声, 只是摇头。
林茂瞅见那少年脸上脖子上都是一阵粉红,不由微微皱眉, 只道是章琼因为伤口溃烂的缘故又了热。
“章公子,还请你再忍耐一些时日。等到了建城与持正府接上头,你定然能得到妥帖照料才是。”
林茂又道。
章琼听后只是低头不语,林茂便未在多提。
其实这驴车上三人心中都十分清楚, 若是按照如今状况,以林茂之美貌, 章琼之孱弱,单凭常小青一人之力,平安到达建城之事实在艰难。
若是真到了紧迫的时候, 林茂和常小青是否会甘愿带上章琼这等碍手碍脚的拖油瓶……实在是说不准的事情。
就这样一路无言,驴车紧赶慢赶,总算在日暮封城之前徐徐驶进了汀水镇。
只是骤然入得城来, 林茂等人却是禁不住一惊。
放眼望去,这小小的汀水镇竟是一派人声鼎沸, 车水马龙的场景, 若说起热闹程度, 已不弱于大城。
“早些年来我曾来过这里, 只记得这里乃是去香城路上的一处落脚点,不过是个乡野之地,没想到这才多少年的功夫,这里竟变得如此气派。”
林茂轻声对章琼还有车外的常小青说道。他将车帘拉开了一条极小的缝隙,偷偷往外瞥了一眼,脸色渐渐有些苍白。
就如同当初玉峰山下的三里庄一般,这汀水镇如今的气派与热闹,有一大半都是因为那些蜂拥而至的武林人士而来。
纵然林茂早有准备,骤然落在这虎狼之地,也难免紧张——尤其是如今街上大半外来人都是身穿劲装背负武器的习武之人,像是常小青这样做农夫打扮,晃晃悠悠架着破驴车从城门外而来的人,反倒变得格外的扎眼。
即便是躲在车厢之中,用厚厚的车篷隔绝了外界的视线,林茂却依然如坐针毡,仿佛能够切身感受到那无数武林中人警惕的窥探。
好在常小青到底比林茂在江湖中行走的时日要多些,坐在车座上面对那些形容各异的武林人,反应也是极快。
只见他低垂着头,借着暮色掩去自己的面容,肩膀却猛地耷拉下来,做个瑟瑟抖的怯懦模样。
“这……这是……咋的了?俺前些日子来,这城里可没得看到这么多人……”
常小青佝偻着身体在靠近路口的茶棚旁停下了驴车,捏着铜板,看似珍惜地从那守茶棚的人手中买了两块硬如石块般的蒸饼,然后才小心翼翼地搭起话来。
他自小在这块儿长大,成人后又要细心帮林茂打理忘忧谷中的产业,因此对那等落魄农家人模仿得是惟妙惟肖,就连那口土掉渣的土话都说得十分地道。
再配上那一头银白的长和满脸画上去的褶子,看上去活脱脱就是个平凡到极点的农家人。
那茶棚主人自然是没有起疑,他看着常小青极为珍惜地将那狗都不吃的蒸饼放入怀中,双手插在袖筒里,耷拉着眉头不耐烦地回答道:“你这是有蛮久莫得来了吧?多亏乔家少爷的福,从年前开始,这城里的人就多起来了。”
“乔家少爷的福?这是怎么说?”
常小青压低了声音,怯怯问道。
其实光是听到“乔家”两个字,常小青便已觉得心中一跳,不过表面上,还是要做出一副木讷的模样。
茶棚主人见常小青是个连乔家少爷都不知道是什么来头的糟老头,脸上的轻蔑顿时越来越浓。
“乔家少爷你都不知道?就是那个金楼乔,乔家!有人说啊,乔家的人,吃饭都不吃米,只吃南海珍珠,喝水只喝金子泡过的水,晚上睡觉都是睡在金砖上的……”那人越说便越是激动,也不曾顾及到茶棚里其他武林人士脸色怪异,唾沫横飞地伸手往汀水镇中心处一间金碧辉煌的小楼指了指,“看到没,那就是乔家大少爷让人在这里建的天仙阁!乔家大少爷说了,要在这里……这里弄个什么斗花魁,那春风里的天仙美人儿都要到这里来斗美,据说最后斗出来的花魁,是要送到宫里去当娘娘的……”
“哦,哦。”常小青搓着手,直接忽略了那茶棚主人背后互相憋笑的其他人,依旧是傻乎乎地点着头,“那俺闺女能去吗?俺闺女也长得可俊了,说不定也能去做娘娘哩——”
他的话音未落,便听得有人“噗嗤”一声笑了出来。
以这一声闷笑作为开头,茶棚中顿时笑声连成一片。