“也许……他是赏识我博学多才?”柳长言也想不通为什么。
陶恒立刻被他一本正经的猜测逗得捧腹大笑,几乎要从椅子上跌下去。柳长言见她夸张的样子,不知道自己哪里说错了。
“一个权臣,会赏识一个小小的户部侍郎?而且还因为欣赏他才学,没事就拉他喝花酒?”陶恒清了清嗓子,告诉了他自己为何而笑。
“确实有道理。算了,我们本来也不是为了做官而来。”他也想不通其中玄妙,索性跟她打听起洪大业夫妇的事,“洪夫人那边,进展如何?”
陶恒将自己教给朱氏的办法说给他听,哪知刚说到一半,柳长言就皱紧了眉头。
“他们夫妻本就不睦,若是冷落,岂不是给那黄鼠狼机会?”
“说了你也不懂!”陶恒不耐烦地朝他摆了摆手。
“前辈,这事关‘大业’,万万不可儿戏啊!最起码你也要告诉我其中玄机,否则我难以放心。”
他急得抓耳挠腮,将君子风度都丢到了一边。
陶恒歪着头,笑着上下打量柳长言,仿佛在看心爱的情郎。但见春风中她姿容俏丽,身姿如嫩柳扶风般窈窕,风吹下紫藤花瓣,落雨般洒在她的身上,令她艳光逼人,美得让人无法直视。
柳长言立刻没了脾气,害羞地挪开了眼睛。
“你要相信我,你一点都不懂男女之情,哪怕我说了你也听不懂。”她施施然站起身,将手帕在他脸上一拂,长叹了口气,“连九王爷为何拉你喝花酒都不懂的人呐……”
说罢她纤腰一扭,翩然离开,只剩下柳长言一人坐在藤花下,不明白这洪大业夫妇的事,怎么又跟九王爷扯上了关系。
而同样一头雾水的不止是他,还有隔壁洪大业府中的朱氏。昨晚拒绝了洪大业,让她彻夜难眠,生怕这步棋走错,换来的却是一纸休书。
“夫人,柳夫人叫我们如此做十日,如今十日已到,我们是不是该去柳府问问,下一步该如何啊?”
小翠见她愁眉不展,忙提醒她。
朱氏果然展眉微笑,让她快点替自己梳妆打扮,两人尽快去拜访陶恒。
恰好这日阳光明媚,陶恒正在凉亭中打扇乘凉,吃着新摘的果子,苏喜兴奋地跑来通报,说洪夫人又登门拜访了。
她远远望见朱氏款款走来,目光停留在她满头珠玉和珍贵的绫罗上,不由皱了皱眉。
朱氏一见到她就热情地拉起她的手,跟她说这几日的情况,只是言语中尽是担忧,生怕一不小心,跟洪大业从此分袂绝交。
“我只问姐姐一句,你可信我?”陶恒见她忧虑万分,冷静地问。
“自然是信的。”朱氏点了点头,不知为什么,她总觉得陶恒虽然漂亮,却充满威仪,似有历练了千百年的人生智慧。
“我如今与姐姐的处境两相比较,可有何可图谋姐姐的?”
“妹妹你千万别多想,我只是怕万一老爷真一狠心下了休书……”朱氏脸色吓得惨白。
“不怕,有我!”陶恒镇定自若,握住了她的双手。
接着她开始教给朱氏第二步,她叫朱氏摘下身上的珠宝,又叫苏喜打了盆热水过来。朱氏不知她用意如何,只能依言行事。
当她摘完了簪耳饰后,陶恒让她用水洗尽脸上的铅华。她心中犹豫,但仍用水洗干净了脸,用布仔细地擦干净。
但做完了这些还不够,她还解开了朱氏精心盘好的髻,为她随意地在脑后挽了个农妇的型。
这时苏喜递来铜镜,摆在朱氏面前,朱氏只看了镜中自己那憔悴疲惫的脸一眼,立刻被吓了一跳,赶紧捂住了眼睛。
“妹妹是在提醒姐姐已经年华老去了吗?”她羞愧地问。
“这是我对姐姐下一步的要求,往后你不能梳妆打扮,每日粗布素衣,和下人在一起劳作,依旧不要理会洪老爷和小妾。”
“恒儿妹妹,这岂不是要让我们家老爷更嫌弃我了……”她惊惶地看向陶恒,不知所措。
“姐姐不敢吗?”陶恒朝她挑了挑眉,“姐姐要赢回夫君的心,只能破釜沉舟,孤注一掷了。”
朱氏既犹豫又担忧,不知该如何是好。
“姐姐境况已经不能再差,何不放手赌一把!”陶恒见她迟疑,一句话点醒了她。
“对了,我已经到了这步田地,还能怎样呢?”朱氏恍然大悟,再无迟疑,下定决心要依照陶恒所说的做,忙起身拜别。