老海怪一进院里，就明显感受到了家里的萧条。
猪圈里已荒芜了，显然家里已经几年没养过猪了；院中无鸡跳鸭鸣，牛棚里还是早年那两头犍子，已经瘦得肋骨凸显，春天了，老毛还没褪尽。
家里的老母狗大黄，也瘦得皮包骨头，拖着大肚子，见到小主人，摇头摆尾地直往身边靠，眼里显露出欢愉；可是，当看到老海怪父亲时，老母狗立时翻了脸，像见到了仇人似的，汪汪吠叫起来。
老海怪父亲有些恼怒，冲着大黄喝斥一声，老母狗立马停止吠叫，像受到剧烈的惊吓，浑身发抖，贴到老海怪身边，寻求小主人的保护。
“这畜牲老了，彪了，眼目前，连自个儿家人都不认得了。”老海怪父亲嘟囔着。
老海怪进到家里，更是大吃一惊。早先家里的几件旧家具，已经不见了，除了灶台和土炕，家里空空荡荡的。
父亲猜出儿子的心思，嘟囔道，“这几年，年成不好，家里没什么进项，家里的东西，能卖的，都卖了，为了供你上学。”
父亲的话里，虽说没有怪罪儿子的意思，老海怪听了，却颇感愧疚，心里生出些许负罪感。
中午，父亲从饼筐里，拿出两个苞米面饼子，往锅里添了些水，顺手把锅叉子架到锅里，又把饼子摆到锅叉上，盖上锅盖，蹲下身，往灶里添柴。
一会儿功夫，就听见锅里滋啦滋啦发出声响。当锅盖边冒出热气，父亲就停了火，起来拿来一只陶碗，从灶台边的盛盐的碗里，捏一小撮盐粒，放到碗里。不待儿子问起，父亲自个儿先开口说道，“今年年景不好，菜也瞎了，收的几棵白菜，也没怎么上心儿，早吃完了。”
老海怪不懂父亲说这些话是什么意思，直当父亲揭开锅盖，从锅叉上拿起一个苞米面饼子，递到老海怪手里，随后自己又拿起一个，擎在手里，另一只手，端起盛有几粒盐的陶碗，在锅底舀了些开水，随后轻摇陶碗，直当碗里的盐粒完全融化，才放到灶台上，轻声对儿子说，“吃吧。”
说完，自己先拿苞米面饼子，在碗里蘸了些盐水，放到嘴里咬了一口。
老海怪这会儿才明白，原来家中，现在连一口就饭的菜，也没有了。
想想在老陈先生家里，一日三餐，菜饭喷香可口，放开肚皮可劲儿造，虽说常常会挨老先生打手板，可比起家里苞米面饼子蘸盐水，那真像天堂里一般的生活。老海怪皱着眉头，学着父亲的样儿，拿饼子蘸了些盐水，将就着嚼了起来。
一口苞米面饼子还没咽下，外面传来狗叫声。父亲朝街门外望了一眼，脸上就有些不自在，强作镇定地冲着儿子说，“去！给倷三大爷看狗去。”父亲说话的声音不是很大，却恰好能让走进院里的来人听得清楚。
老海怪转身出了门，冲着院里狂叫的老母狗吼了一声，老母狗立时停下叫声，夹起尾巴，躲到老海怪身后，低着头，两眼怒视着来人。