为了逃命，李乐让献帝弃了车架，于黄河边登上小船，随行人员急于逃命，被暴躁的李乐等人杀害，一时间哭声震天，咒骂不止。然而对于活命的人，谁又会在意这些呢？等到回到岸上，献帝这边只有十几个人了。而且李乐对献帝不好，粗茶淡饭伺候，献帝只能忍让享用。而此时李乐更是变本加厉，自己领了征北将军不说，韩暹为征东将军也不提，竟然强迫献帝为手下两百多人封校尉、御史等官职，来不及刻印任命，就用锥子画上。
却说这天有两位大臣赶到，哭拜在地上，正是太尉杨彪、太仆韩融，献帝心里很是难过，与二人哭在一起。事后韩融去与李郭两人说和，两人退兵。又有河内太守张杨送来米面和牛羊肉，河东太守王邑送来绢帛丝绸，献帝这才不再忍饥受冻。
董承和杨奉商议后，派人重修洛阳宫殿，想要献帝返回东都洛阳，遭遇到李乐坚决反对，丝毫不同意，只想呆在自己的一亩三分地。国舅董承对李乐说：“东都洛阳本来就是天子历来建都得地方，安邑只是个小小的县城，临时落脚都显得寒酸，如何能够让陛下长时间在此逗留？现在正是让陛下迁移洛阳的好时机。”
李乐见杨董二人去意已决，知道自己拦不住了，就暗中派人勾结李傕、郭汜两个反贼，准备一起赶来劫驾。董承、杨奉等人知道这是李乐阴谋后，一面连夜分派军士过来抵挡，一面护送车驾奔往箕关而去。
途中所遇的艰难险阻自不必多说，只说献帝历经磨难后进入洛阳后，看到原来巍峨雄伟的宫殿全被烧尽，街市荒芜，满目都是蒿草，宫院中只有断壁残垣，一片凄凉的景象。献帝命杨奉暂时盖个小宫室居住，百官都站在荆棘丛中朝拜，为了告别这些年的悲苦命运，献帝决定改国号为建安，这一年定为建安元年。
建安虽然提前了，但是历史似乎又没有改变。这一年还是大饥荒，洛阳城仅剩下数百家百姓，都没有粮食可吃，只好去洛阳城外剥树皮、掘草根充饥。自尚书郎以下的官员，也只得出城去挖野菜，很多死在了野外。
正值此时，太尉杨彪奏请献帝说：“之前起草的诏书因为战乱没有来得及发出。现在曹操在兖州兵强将广，可宣召他入朝，来辅佐王室。”
献帝却说道：“朕现在心里很是害怕，在长安城生活这些年，时常生活在夹缝之间，若是那曹操又是李郭两人这样，朕又该如何自处？倒不如去请大将军刘武刘皇叔回来，定可保朕的安慰，威震环宇，震慑宵小。”献帝之所以会有这样的想法，在他人看来实属正常，毕竟献帝小小年纪，经历得太过曲折，不要说一个少年，怕是灵帝在世也扛不住。
他们又岂会知道，献帝之所以有这样的改变，只是因为一张不知道从哪里传到他身边的字条。上面只有一句话：信宗亲还是外臣？大将军定然会来！也是因为这张字条，献帝心里有了底气，第一次发出了自己不同的意见。
杨彪脸色微变，但没有明说，只是在心里打定主意，还是坚持自己的主见，奉诏迎曹操到来。反正之前诏书也是写好的，他自认为只是做了双重保险。毕竟大将军刘武一直不管皇室，他需要为献帝谋一条出路。
杨彪坚持自己的信念邀请曹操，那曹操是否会像原来一样挟天子以令诸侯？刘武又是否真的会来呢？