“滴答…”
乌云在天空汇聚，顷刻间，稀疏的小雨落下，整个世界像是被套上了一层雾气蒙蒙的滤镜。
这恐怕是今年最后一场雨，之后便是冰雪覆盖、万物沉睡的景象。
雨滴从檐角滑落，打在碎石小路上溅出一朵朵水花，声音嘈杂无章却又分外和谐，这是独属于自然的浅唱。
高大的老天马站在屋檐下，像是一尊沉默的雕像，他缓缓擦拭手中的战弓，就像在呵护陪伴自己多年的战友。
故土难离，乡思难断。
离开远在北方冻原的家乡已经五十年有余，这占据了他近四分之一的生命。异国边域的景象逐渐取代过往的记忆，凝结成新的‘家园’。
‘家人……他们过得还好吗？’
相较于辉翼天马的种群平均寿命，他其实正处于青壮年，或许只是心态老了。
“嗯？”
伊帕海顿手中的动作一滞，抬头望向村子南方，锐利的视线仿佛穿透了诸多屋舍。
年龄最大、资历最老、实力最强！
作为三最集一身的狩猎队长，他有必要为村子的和谐做出贡献，事实上老爷子一直也是这么做的。
所以当来路不明的空间波在远处闪动时，他是第一个发现的人。
如果有必要，他会射出一箭，在暗自将祸患的源头掐灭，而村子里依旧保持着一派祥和。
想到这，老爷子扛起箭袋，堪比壮年人类高度的重箭发出沉闷的碰撞声，它们哪怕当做长戟来使用都毫不违和。
但片刻后，他又重新放松下来，天马视域看到了熟悉的身影，虽然陌生人有点多，但能跟在那孩子身边想必不是什么险恶之辈。
‘狐人，我记得她们很少出现在兽人领土之外，还有…巨龙？不像，太弱了。剩下那个是……’
伊帕海顿一边思索着，一边准备放下箭袋，不过这时大门突然被人推开。
长且柔软的耳朵，纯净水润的眼眸，是的……一只可可爱爱的兔娘探出头来。
艾琳娜挤进房内，先是耳朵，之后才是抱着药草盘的身子。
“老爷子原来在家啊，怎么刚才没人应声，我还以为你又出去了嘞。”
少女将药草盘放到桌上，里面是为狩猎队准备的药物。
不过现在还是半成品，等到风干脱水后，方可研磨成粉用来炼制魔药。
当下时节正逢狩猎旺季，等到在冷一点，大家都会缩在家里减少外出时间，有的同胞甚至还有冬眠的习惯。
“这次的材料已经备齐，我那没空地，就放您这晾晾吧。话说多亏那群拉普莱妖，他们在种植方面确实有一手。”
说着，艾琳娜便瞥见被提起的箭袋，这东西可比她还要高，很难不引人注意。老爷子在家一般不会带着，除非是准备出门。
“咦？您这是要出去？”
“嗯。”
伊帕海顿点点头，本该放下的箭袋被重新扛到肩上，“我去打点东西回来，今天通知莉可加餐。”
“今天难不成是什么好日子？”
艾琳娜点点嘴唇，努力开动脑筋回想，但她不记得有任何节日或是某人的生日。
最近的生日还是她的，就在不久之后的十月二号。
“哈哈，去吧，不会让你们失望的。”
“真是的，您怎么也学起卖关子来了。”
兔娘双手叉腰嘟囔着，见对方没有解释的念头，她只好前去寻找莉可，顺带找机会把西尔维娅拉上。
‘唉……生日和成年仪式，她今年会回来吗？’
艾琳娜不禁想起某个小家伙，过去几个月还会不时寄来书信，最近倒是少了很多。
她知道王城更适合那孩子成长，如果为了一时的满足将对方留在身边，那也太自私了。
但有时，她也会怀念那孩子的存在，看着她故作成熟却又藏不住活泼的模样，好像自己也得到了治愈。
“咳咳……”
一阵阵风吹来，夹杂着些许寒气，艾琳娜忍不住咳嗽起来。
求学时她是敢与天比高的天才法师，哪怕遇到传说中的炎魔都敢斗一斗。可那时的放肆也留下不少难以根治的内伤，并且随着年龄增长愈发严重。
“我说过…你该多穿一点。”
身边传来熟悉的声音，哪怕不去看都知道是谁。
艾琳娜莞尔一笑，“知道啦~今天急着出门送药，待会儿回家再加衣服。”
“问诊时比谁都细心，照顾自己时却总是毛毛躁躁，怪不得莉可有时会吐槽你不关心自己的身体。”
面无表情的西尔维娅从一旁出现，她默默解下围巾为艾琳娜绕上。
小兔子被厚厚的围巾埋了起来，挣扎一番露出半张脸。
“哼~还好意思说我，你也好不到哪去吧，每次狩猎回来是谁帮你包扎伤口。”
西尔维娅摇摇头，没有继续争辩，她向来不善言辞，手中的剑会代替她发言，但面对同伴显然不适用。
她只知道，自己挡在前面，同胞们就会更加安全，这就是所谓的能力越大……能力就越大？
是这么说的吧？西尔维娅记不清楚了，她不像艾琳娜和希尔那样经常看书，只是在两人的推荐下偶尔翻翻。
“走吧~正说去找你呢。”
“去哪？”
艾琳娜主动牵起西尔维娅的手，并不暖和，反倒有些冰冷，“莉可的店里，虽然不知道为什么，但老爷子说今天要加餐呢。咱们去盯着点，别让厨子偷吃。”
“好。”
加餐的原因？不知道。去看着莉可？她又不是艾黎，怎么会偷吃呢。
但看看拉住自己的那双手，西尔维娅没有反驳，只是安静跟在一旁。
艾琳娜想去的话，就陪她好了，反正今天没有外出计划。
…………
草原的痕迹逐渐消退，于雾气中得以窥见远方大地隆起之处，那里便是位于王国边境的天然屏障·喀尔什山系。
亦是此行的最终目的地，无名村庄所在处。
“你在干嘛？”，趴在奇美拉肩头的小猫，对希尔做出的动作大为不解。
她突然望向某处，随后轻轻挥手，就像是……在和某人打招呼？