几番交流下来，众人逐渐熟稔，先不提交流方式如何，至少结果是好的。
“薇乃的父母是我们老朋友，他俩环游世界去了，于是这孩子被暂时寄养在咱家。”
莉可拍拍小鹿的角，惹的后者身子一晃，莫名很像家长为亲戚介绍不情愿离开房间的孩子。
果然，父母才是真爱，孩子更像是副产品。
不过村里的小家伙大多是吃百家饭长大的，倒也不必担心带孩子的问题，大家都很乐意帮忙。
“希尔应该也认识她爸妈，薇瑟尔和沃克。”
“原来是他们”，女孩点点头，两张面孔在脑海中浮现。
同为狩猎队后勤组的人，希尔与那对夫妻有过交谈，并学到过一些绘图技巧。
他们是队里的地形测绘员，主要负责编绘山区地形图。周围多是扛着武器的大汉，这类文员反倒显得弥足珍贵。
每年冬天的风暴都会使地形大变样，哪里能去，哪里的路更好走全靠他们的丈量规划。
“那两人计划先去北方的朝圣之地，也就是我族圣山。”
艾琳娜抱着艾尔莎接上话题，“说不定之后能遇见。”
再过一段时间，她也要前往那里，为了完成兽人自古以来传承的成年礼。
说真的，在希尔看来这种传统毫无实际意义，但兽人们对此很是推崇。
为了不显得格格不入，她只好对此不做评价。
一通相互了解后，莉可前去准备饭菜，总不能大家坐着唠嗑，让锅碗瓢盆自己干活。
好像...也不是很难。
不过莉可坚持手工制作，她觉得借助魔法完成所有步骤，做不出富有感情的饭菜。
心意和情感才是最佳调味料。
希尔与艾黎两位老帮手，自然是被拉进后厨帮工；狸与艾尔莎算是笔友，两人分别抱着薇乃和艾尔莎唠起家常。
“切磋一下？”
“好。”
至于西尔维娅和伊萝丝，她俩不知道哪根筋搭错了，看样子是打算趁着开饭这点时间较量一番。
前者是战术高超、精通多种武器，尤其是重剑的近战大师，后者则是蛮力惊人的憨憨龙，正面对决孰强孰弱尚不可知晓。
在那之后，老爷子也回来了，手中的大弓不见踪迹，多了些山里的野味，量还不少。
反正希尔用魔力接过口袋时，里面的分量比她还要足。
临近饭点，时不时有村民走进，一来二去大家都知道村里求学的娃娃回来了，不管认识与否都逐渐汇聚而来，不少人还带着果蔬或是自制菜肴。
莉可最终还是妥协，没有魔法协助，光靠她们几个，这顿饭怕是得延到半夜去。
“这意味着……聚会！”
不知是谁大喊一声，众人无不响应。
用餐地点从室内挪到室外，变成露天篝火大会，跟随旅商路过的吟游诗人贡献了乐曲，他们只想讨杯酒喝。
诗人们抱着竖琴，纤细的琴弦仿佛在指尖跳动，乐声活泼且流畅。锡口琴与风笛在乐声达到高潮时一同奏响，化作完美和音。
篝火旁，年轻的少女手挽手围成一圈跳起舞，而男孩们不知从哪掏来火药，打算做成烟花放上天。
啊……被狩猎队的仓管员撵着到处跑呢~大概知道火药来源地了。
最后男孩们还是如愿以偿，盛大的烟火绽放在村庄上空，黑夜中晕开一朵朵火树，只剩下那位可怜的仓管大叔在后面骂娘。
这群崽子居然把火炮里的火药给顺出来啦！
“怎么会变得如此……热闹？”
狸停在女孩身边，她还以为只是一顿小聚餐。
“习惯就好”，希尔抿下一口热茶，耸耸肩。
这样的聚餐在村里并不少见，群体狩猎后常常是持续好几天的聚会，那是大家最开心的日子。
很吵……但也不赖。
“狸，帮我切块烤肉回来，拜托啦~”
女孩合上双掌，俏皮地眨眨眼，火堆那边实在太挤，她是真的不想过去。
“等着~”
狐狸小姐颇为大胆，把女孩的脸蛋捏扁揉圆。后者也不恼，她心情正好，轻轻咬了一口对方的指尖，以示回应。
不多时，希尔如愿以偿吃到烤肉，狸把肉切成小块，两人靠在一起慢慢进食。
油渍与料汁在嘴中爆开，香气四溢。
简单的烹饪方式，但丝毫不影响那份美味，在特调酱汁的熏烤下，一切刚刚好。
余光瞟到不远处，艾琳娜悉心照料着几个小家伙，乐此不疲。
这也省了自己不少功夫，果然比起她，艾琳娜才是那个适合当母亲的人。
不过艾尔莎该喊她什么呢？总不至于是……奶奶吧？
“话说伊萝丝和西尔维娅怎么还没回来？”
两人离开已经很久，按理说伊萝丝不该错过这种聚餐才是，除非……
“快了。”
希尔望向村外某处，那里不久前爆发了相当强烈的法术乱流，老爷子没啥动静，自然不会是外人。
…………
“呜哇~疼死啦，我以后再也不和你打架了。”
“空有蛮力，乱打一通。”
面无表情的女人缓缓前进，鞋帮在石板上敲出清脆的声音，而她右手拖着某只失去行动能力的龙娘。
西尔维娅原以为对方会很棘手，谁知道只是单纯力气大。
“嗯……好香！什么味道！”，伊萝丝龙躯一震，鼻子像安装了马达快速耸动起来。
只见她猛地一个鲤鱼打挺，没有释放出水溅跃，不过成功脱离西尔维娅的手，而后快速向前奔去。
“……她明明失去行动能力了？”
摇摇头，剑客小姐继续向村子走去，一步一步，夜色落在身后，村庄的火光逐渐照亮她的脸。
…………
“嗯…已经天亮了吗？”
“可以再睡一会儿哟～”
希尔昂起上半身埋入艾琳娜的怀抱中，温暖瞬间包裹住她，贪婪享受着对方的气味、与对方柔和似水。
“艾琳娜。”
“怎么啦？”，兔娘轻轻拂过小家伙的羽翼，面露微笑。
“你会一直在吧？”
直到时间的尽头亦或是我们的尽头。
少女哑然失笑，“会的，我们都会。”
初见时，她只觉得这孩子冷静到可怕，简直与这个世界格格不入，好在她愿意接受自己，也愿意接受改变。
时至今日，她们早已不是单独的个体，虽无血脉联系，却比之更甚。
能分开她们的不再是成见或立场，唯有时间与死亡。因为这是自然的既定法则，也是因生命尺度不同产生的必然结局。
艾琳娜沉默片刻，发觉女孩已经趴在自己怀中入眠。盯着那张脸愣神片刻，随后她望向窗外的远山，思维逐渐放空。
天才蒙蒙亮，艾黎与那个新来的孩子尚未醒来，村子里也鲜有人声，独属于此刻的安宁悄然而至。
“！”
再次醒来，身边已经空无一人，这是几个月来她睡得最熟的一次。
“今天做什么好呢？零…重要代办事项有哪些？”
带来的礼物昨晚已经分发出去，今天该思考些其他事情。