牡丹来不及思考太多，就被大力拉到椅子上，萧璟调笑：“朕想念美人，美人可想念朕？”
众目睽睽之下，又有太后在场，牡丹不敢失了礼数，垂眸低声：“臣妾何德何能受皇上一人恩宠，请皇上福泽天下，雨露均沾。”
话说给皇上听，也说给太后听，更说给后宫各路妃嫔听的，她无意与谁为敌，无意独占皇宠。齐妃自然不信，拂了拂髻上的宫花，嫌恶给牡丹一记白眼，再看其他妃嫔，神色各异，有幸灾乐祸的，有看好戏的，也不乏真有关心之人，至于温婉蓉，和覃炀一起坐在几位王爷后面，属宗亲一派，各
自默默吃自己的，没谁闲得慌掺和皇上家事。
好好的赏花会闹幺蛾子，太后吃到一半便借口身子不适离席，她老人家一走，宴席的气氛变得微妙起来。
没一会有几个妃嫔看见齐妃眼色，三人成群提议去金莲池附近的百花丛，听闻福禄考、结香、棣棠、仙客来都开了，听名字就是好寓意。
萧璟看穿妃嫔们讨好的小把戏，无所谓笑笑，问身边人：“僖嫔可愿陪朕走走？”
牡丹岂能拒绝，硬着头皮应下。
于是以皇上为，王爷、妃嫔、宗亲，加上一群宫人，浩浩荡荡去了百花丛，牡丹被紧紧牵住手走在皇上身侧，迎来各种羡慕嫉妒恨的目光，只当看不见。
萧璟不管不顾，只问牡丹喜欢什么花，喜欢的可搬到合欢苑欣赏。牡丹环顾四周，轻摇下头，正要说话，忽闻金莲池那边传来悠扬的琵琶声，众人循声望去，就见一叶扁舟上站着一席倩影，娉娉婷婷，船头挂着樱粉灯笼，上身着月白短衫，下身着苏绣裙裳，缓缓跪坐，
一曲《高山流水》，弹得入情三分，婉转悠扬的歌声随之飘来--。
峨峨兮若泰山，洋洋兮若河流……
这一幕与牡丹初进宫时近乎相同，她惊讶地张开嘴，萧璟嘴角笑意全无，皮笑肉不笑地看她，半晌沉声问：“美人这是何意？”
牡丹蓦的回神，行跪拜大礼，恳求道：“臣妾并未安排任何惊喜予皇上，请皇上明察。”
她话音未落，人群中传来不大小的疑惑声：“咦？那裙子不是淑妃娘娘的吗，怎么跑到合欢苑的豆蔻身上啦？”
不提罢了，这一说，众人眼光齐刷刷投向豆蔻身上，缕金蝶穿海棠浅葱绫锦裙，尽显少女婀娜，尤其惟妙惟肖的苏绣，衬着粼粼碧波，仿若五彩蝶翼灵动，活了般好看。
换以前，一众人定赞叹绣艺的登峰造极，如今没人敢吭声，相互交换眼神，各种猜测浮于神情之上，正由于图样太过精致，叫人过目不忘，见过的人都记得这条裙子是杜皇后在位时送给齐淑妃的。
可杜家早因谋逆株连九族，是皇上大忌，竟有人在老虎嘴上拔毛，嫌命长？
顿时，方才一众羡慕嫉妒恨的目光变成鄙视、厌弃、看好戏，全部聚集牡丹身上。
牡丹额头点地跪在明黄色靴子旁，白玉般纤长手指抑不住微微抖，周围的议论声不绝入耳，如芒刺背。