一直在家里坐立难安的李兰英，内心仿佛被千万只蚂蚁啃噬一般，让她始终无法平静下来。只见她紧紧抱着年幼的小素儿，在床前来回不停地走着，甚至连晚饭都忘记了去准备。
就在这时，李国成气喘吁吁地跑进家门，他的呼吸十分急促，仿佛刚刚经历了一场激烈的奔跑。
李兰英心中顿时升起一股不祥的预感，她知道一定是发生了什么不好的事情。待到李国成稍稍缓过气来，终于将哥哥家传来的噩耗说了出来。
听到这个消息后，李兰英如同遭受了晴天霹雳般，身体不由自主地颤抖起来。她缓缓地坐在床前的小凳子上，眼神空洞，整个人仿佛失去了灵魂一般。
愣神了好一会儿，李兰英突然像是回过神来一样，她轻轻地放下怀中的小素儿，然后一步一步走出屋外，放声痛哭起来。泪水如决堤的洪水般不断涌出，似乎要将所有的悲伤和痛苦都释放出来。
过了一段时间，她觉得心里稍微好受了一些，于是慢慢地走回屋子里。当她看到小素儿那双天真无邪的大眼睛正直勾勾地看着自己时，心中的悲痛再次涌上心头，眼泪也像断了线的珠子一样，\唰\地一下又流了出来。
小素儿在床上朝着她凑了凑，一双乌黑的大眼睛看着她：“嘟嘟，你哭什么啊？嘟嘟，是不是摔疼了？我帮你打它。”
李兰英看着小素儿，“唔”地一声转头扑在李国成的肩膀上又大声哭了起来。
小素儿爬了起来，颤颤巍巍地走了过来，拍了拍李兰英的背部：“嘟嘟，嘟嘟不哭，嘟嘟不哭。素儿听话，也不哭。”
双儿被妈妈的哭声吓了一跳，一下惊醒了，咧开大嘴“哇”的一声哭了起来。
小素儿连忙转过身小胖手伸向躺在床上的双儿，轻轻地拍了拍：“双儿不哭，听话，双儿不哭。”双儿马上停住哭泣，一双大眼睛扑闪扑闪的看着小素儿，然后开始用力地爬起身来。
李兰英看着这两个孩子，不由得悲从中来，本来就难过的一家人，这下更难过了。
这时候两个男孩子跑了进来，喊道：“妈妈，妈妈，该吃饭了吧？”这两个孩子都是李兰英的孩子，大儿子叫李长山五岁，二儿子叫李文忠三岁，两个孩子刚从外面玩累了跑回家。
晚上吃完了饭，李兰英跟李国成合计：“现在你家这里，地本来就不够种，我们还得租地种，种点粮食大半都交了租子。干脆明年春天我们去我哥哥家住，我们家还有几亩地，这样我们种那几亩地，然后抚养着小素儿，也算对得起哥哥了，要不我们一家也活不下去了。”
李国成看着坐在一起有说有笑的四个孩子，满满地点了点头。
过了几天小素儿开始问妈妈呢？爸爸呢？一问李兰英就哭，李兰英一哭，小素儿就安慰李兰英不哭。问了几次之后小素儿就不问了，再后来慢慢地就忘了，孩子到底还是太小了。
第二年春天姑姑李兰英一家五口人和小素儿就搬到李家庄来住，李启先家留下了五间旧瓦房，勉强够住他们六口人。他们种着父母留下来的几亩地，然后把李行素当继子抚养着。
由于小素儿可能由于营养不良，人长得矮小，又没有父母，而且性格刚毅要强，经常在外面受欺负，挨打是常事。不过他人长得虽然小打不过别人，但是该还手时还是要还手的，结果被打的就更严重了。
慢慢的日子过了一年多，他差不多三岁了，虽然经常挨打，经常浑身是伤，身子长得瘦弱但是还算结实。
姑姑和姑父的收入也不太好，靠着种地养活着自己的三个孩子，再加上李行素这个累赘，日子过得也很艰难。破落的世家有个好处，他的父母留给他们下房屋，因此住的地方没有问题，可是吃穿用度就只能靠姑姑两口子辛苦种地养活这一家六口人。
这样的家庭温饱可以勉强维持，但是读书是万万不可能了。李行素的未来可以一眼看到家，没有任何特长，也没有遗传他父亲看起来不怎么样的侏儒神体，长大了也不会认识字，以后就是种地的命。而且还没有自己的地可种，家里那点地，哪够这许多人一起种。估计以后只能租种富户的地，又会被克扣掉大量地租，能活下去就不错了，连媳妇都娶不起。