漆黑的夜空中,稀疏的星星闪着淡淡的光,茂密的森林覆盖着苍茫的北美东大陆,两匹快马在林间的小路中疾驰着,马背上的两个骑士不断地挥动着马鞭,想着“再快点、再快一点。”
两个的骑士来自一个名叫“自由之子”的民兵组织,这个组织成立时间不久,却有着不小的影响力。而自由之子的主要纲领,就是进行反英活动,通过反对殖民压迫的斗争获得垦殖土地的自由及政治民主。他们的成员主要是工人、小手工业者、城市市民和小资产阶级,作风上比较激进,主张使用暴力。
这一切还要从十多年前的那场七年战争说起,英国人赢得了战争的胜利,为自己成为新的日不落帝国奠定了坚实的基础,法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国,阿巴拉契亚山到密西西比河一带(以前是新法兰西的一部分)也割让给了英国人,法国并从整个印度撤出,只保留5个市镇,英国成为了新的海外殖民地霸主。
但是这一切都是有代价的,英国人为了战争的胜利,付出了大量的鲜血和金钱,国力大损,为了尽快的恢复过来,英国人不得不加大对各殖民地的压榨。而英国最精华的殖民地,莫过于北美十三殖民地了。很快,英国人现,北美十三殖民地的展跟宗主国的展战略出现了背离,不列颠人希望那里仅仅是一个原料出产地和销售市场,但是清教徒们在那里开展了自己的工业,并且私下里跟其他英国的敌对国家进行贸易。这都是英国人不能容忍的,而且殖民地居民不断向西扩展,这让英国人不安,殖民地力量的扩张会影响本土的影响力。毕竟,那里已经有了200万居民,面积比英国本土还打得多,资源环境都要优越。
英王的王座之下,不容叛逆,所以汉诺威王朝颁布了一系列限制殖民地展的政策,希望以威权让殖民地人民害怕,从而重新确立英国人在殖民地的绝对主导地位。不过单纯的威权是愚蠢的,只能激起已有独立之心的殖民地人民更强烈的反抗。
由于七年战争后,英国王室认定阿巴拉契亚山(Appalachan_Mountans)以西、密西西比河以东土地为王室私有,所以英国颁布禁止殖民地居民垦殖阿巴拉契亚山脉以西土地的1763年公告(Proclaaton_of_1763),限制了殖民地人民向西拓殖的空间。
1765年,又颁布了《印花税法案》(Stap_Act),他们规定,一切公文、契约合同、执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱等,都必须贴上印花税票,才能生效流通。也就是说一切用纸写的东西,都需要交钱,为英国战争付出的巨大成本买单。这个法案可谓是让当地人怨声载道,严重提高了生活和商业成本,更限制了很多行业的展。殖民地人民爆了激烈的反抗,他们抵制英货,捣毁税务机关,最终英国迫于压力不得不取消了这一法案。
英国人在印花税法案上吃了亏,却仍旧宣称对殖民地享有绝对的征税权。接着在1767年,财政大臣汤森又颁布了汤森法案(Tonshnd_Act),对输入殖民地的纸张、玻璃、颜料和茶叶等商品,课以重税,又在波士顿设立了海关税务总署。显然殖民地人民不会就这么认栽,商人们签订协议,拒绝进口英国货,转而从别的地方获取商品,这使得1769年英国出口殖民地的商品缩水了一半之多。
英国人为挽回局面,开始多方面出招,包括向殖民地增派军队,这导致了殖民地人民更大的反抗情绪,。
当时各殖民地都在抵制《汤森法案》,马萨诸塞州的激进民主派萨缪尔·亚当斯等人出通告信,要求马萨诸塞州人民不仅要反对汤森法案,而且要采取实际行动。弗吉尼亚殖民地议会宣称,“有权力向弗吉尼亚征税的是殖民地议会,而不是英国议会”,弗吉尼亚总督很快将这个议会解散,但议会成员们不愿意就此平息,他们来到了一处酒店继续着这个“被解散的议会”,并签订协议,任何人不得购买英国商品,直到汤森法案被撤销。签在这份协议上的名字有:乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、帕特里克·亨利、理查德·亨利·李……
汤森法案最终在一片骂声中被取消,不过茶税仍旧存在。1773年,自由之子的成员伪装成莫霍克印第安人,将英国商船带来的茶叶倒进了大海中,这就是闻名后世的波士顿倾茶事件。
1774年,第一届大陆会议在费城召开,会议通过起草了《权力宣言》、《陈情书》、《告英国人民书》等历史闻名的文件,这一届大陆会议仍旧以争取殖民地更大自治权为目标,而不是取得独立。与会者约定在来年五月再度进行会议,只不过会议尚未召开,一个巨大变故就出现了。
大陆会议的决议传到英国本土,王室和会议都没有让步的打算,王室认为这是赤裸裸的叛乱,所以他们的第一反应就是派兵镇压,而议会内部尚存分歧,没有做好打算是安抚还是镇压。
这个时候,突事件出现了,总督兼英军司令托马斯·盖奇想要将反英派领袖一网打尽,于是调动了士兵进行搜捕。同时,他得知在波士顿附近的康科德,有一座民兵军火库,如果将其摧毁,将重创反英武装力量。
只是这个消息提前被两个自由之子的民兵侦知了。