刘南浔和宋忠桥称出租车来到了大唐商馆。这里的正门颇有传统建筑的风范,对称设计的飞檐门楼,高悬一块匾额,上面写着大唐商馆。可是在门外却又有一块竖立的布告牌,上面标着:大唐共和国上海特区商贸展局。
这里一个单位两个牌子,其实完全是为了照顾清国的客商,试问哪一个清国商人能够明白大唐商贸展局是干什么的,但是上面写大唐商馆,他们多少知道里面应该能找到做生意的门路。
宋忠桥一看大唐商馆四字,顿时略有安心,问刘南浔道:“此处便是大唐商人汇聚之处吗?”
刘南浔笑道:“倒不然,这里实际上是大唐官府的一处衙门。大唐官府设置繁多,几乎事事都要管,不同的衙门管不同的事情,我上次来上海,曾与一大唐官员对谈,他称大唐立官府不叫官府,而为政府,不突出官这一字,而突出政。官也不是民的父母官,政府所行之事,尽皆便民而利国,民若有患,则政府须管。”
宋忠桥叹道:“这大唐风物,果然与我们大清十分不同啊。倒是听说,这朝廷新政,也有许多从大唐承袭过来的制度,宁波府的官衙已经不管断案了,据说要建一个宁波府大理院,负责断罪。”
刘南浔却不在意道:“我瞧着朝廷这新政,搞不成几分的,那些个地方官,还不顾得都是自己的升官财,哪能晓得这新政的真意。”
两人说这话,就进入了大唐商馆,只见商馆内人头熙熙攘攘,宋忠桥惊道:“居然这么些人?”
刘南浔道:“可不是,整个江南甚至江南之外的商贾,都跑来上海想要承接一项大唐的货物回乡去贩卖呢。这时节,只要能够握住一项大唐的商货,保管用不了一年时间就财了。”
宋忠桥听了这话,眼中射出更加炽热的光。
门口站了一个二十余岁的大姑娘,一身制服,对进门的刘宋二人道:“两位先生,请问是否有预约?”
刘南浔拱手道:“这位女大人,我等并无预约。”
那姑娘点了点头,又问道:“那么二位是一同咨询呢,还是分别咨询?”
“一同就好,一同就好。”刘南浔道。
这姑娘从身旁的一个机器中扯出来一张小纸条,上面用大写汉字和阿拉伯数字写着503,道:“请二位到那边就坐稍待,叫到你们的号码时,请前往相应办公室。”
“多谢女大人了。”刘南浔又是拱手。
两人坐在了另一边的长椅上,这边少说也得坐了四十来人,南腔北调,有些还在互相问好交谈。商人本就是讲究一个交游和门路,所以都喜欢交朋友。
宋忠桥小声问道:“刘兄,刚才你管那女子叫女大人,这是为何?”
刘南浔道:“可千万别小瞧这唐人的女子啊,唐人讲究一个平等,官和民平等,男和女平等。在上海和大唐国内,女子贤能也是可以做官的。”
宋忠桥有些瞠目结舌,道:“这岂不是上下尊卑和纲常全都给乱了吗?”
刘南浔道:“小弟初时也不怎么适应,不过在唐人这边办事,可得守他们的规矩,经常有人在上海触犯了唐人的法条,就被驱逐了呢。刚才那位女子,也是这衙门里的官员呢,虽然这地位不高,但怎么都是个官,叫一声大人也不为过啊。宋兄初来上海,小弟得交待你几句。在唐人的地方,无论是酒店、公衙还是别的哪里,万万是不能得罪人的,哪怕就是一个寻常端茶倒水的小二,给您铺床的婢女,如果您动辄打骂了,店家反而不会向着您,反而直接叫了公差将您给拿了。这事儿上海经常有,所以常来这边的,都小心着呢。”