阮卿竹每一问都回答地极有分寸，虽太妃是提问的一方，她却在回答中渐渐摸清太妃性子，眼见着太妃脸色要和缓起来了，门外却又传来了小厮通报。
丞相之女乔大小姐来了。
“乔姐姐来了？”听了禀告，最先有那反应的便是那位念芷姑娘。
“你呀，不是说要帮着你表哥看看未来嫂嫂吗？怎得一听有人来找你玩耍，便失了耐心了？”太妃嗔怒一声，状似不悦地看着身边人。
温婉中带着些小俏皮的笑容便在那略施粉黛的脸上绽开：“姑母可莫要取笑芷儿，再说有姑母在，芷儿还要操心什么呀。”
她笑着说了句，又向墨宁轩望去：“表哥，那芷儿便先告退了。”
墨宁轩淡淡扫她一眼，喉咙中冒出一句“嗯”，黄衣人影便似化作飞碟，轻飘飘地出了房门。
阮卿竹听那一声“姑母”，才知这女儿家的身份，竟是太妃的侄女，太妃封号夏宸妃，那那位姑娘便是夏家的念芷了？
既是未出阁的姑娘，又为何会住在逸王府中？
这念头只是在阮卿竹脑中一闪而过，便消失在太妃的询问中。
约莫小半个时辰，太妃几乎将她问了个底朝天，才算是罢休。
墨宁轩早在坐了不到一盏茶的时间，便告辞离去，而阮卿竹从华清苑出来时，都已近正午。
一早上只喝了口清茶，阮卿竹此刻只觉饿地头晕眼花。
她谢绝了带路的丫鬟，自己沿着长廊走出去，一出拐角便被那刺眼的阳光晒得闪了闪眼，一伸手，还未来得及遮挡，身便撞上了一堵坚硬的铁墙。
阮卿竹当即头脑一晕，整个人下意识向后倒去，后脖子处却猛地被拎了一把。
“怎么回事？”墨宁轩见她似要昏过去，脸色又惨白，顿时皱了皱眉，手上一个往前，拎起她衣领，将倒下的人又拉了回来。
阮卿竹被那一拎，当即脖子一缩，满脸苦色地抱怨一句：“我快饿死了……”
话脱口而出的瞬间，霎时认清了眼前这人。
“拜……”
“不必。”冷意中冒出点点不耐。
阮卿竹诺诺一抬头，瞧见他清冷眉眼，立在原地微怔了一会儿，抓住衣袖口的手指猛地攥紧。
墨宁轩无声看她片刻，挑眉道：“后日清晨出，准备好。”
这大约是二人相识以来，墨宁轩对她说得最长的一句话。
这句话“嗖”地便冒入阮卿竹脑海，第二个念头才注意到“出”二字。
出？出去哪儿？
墨宁轩见她呆呆模样，活像那山野中迷了路的呆鹅，瞬时一抿唇，拂袖欲走。
阮卿竹还未反应过来，只听得他远去的身影再度传来：“后日清晨，会有人来接你。”
阮卿竹见墨宁轩走远，便加快步子走到院外，见听书听画等在那里，已晒得小脸红，忙小步跑上前：“你们两个，怎也不知找个地方避避阳？”听画一看见阮卿竹，当即兴奋地走上前来。