还有一个让他不安的原因,那就是刘体纯现在从贵州带出来八万士兵,只留下两万余人,要是云南的孙可望得到消息趁虚而入,和贵阳的旧部里应外合,那贵州可就危险了!
想到这儿,他便把周勉叫到跟前问道:“嘉佑,常德城中情势如何?”
“大帅,现在没有什么进展。原本咱们是有两名兄弟在常德城中,在刘司长围城之前,他们就收买过一名游击,这名游击答应在大军到来之后偷偷打开城门,不过他有一个条件,要咱们先付一万两银子,说是要安抚手下士卒。”
“这厮以为咱们都是傻子,若是收了银子又不办事那该如何?况且一万两银子又不是小数……”
李元利道:“如果他真能打开城门,一万两银子也不是不可以。”
“关键就在这儿!在常德的兄弟觉得这厮没安好心,多半是想拿了银子逃跑,就把这事连同他们的看法一同报了上来,我也觉得很有这种可能,因此就没有批准。”
“逃跑?还未交战,他们跑什么?”李元利疑惑地道。
“就是逃跑!大帅,洪老贼麾下清兵叛逃已经不是第一次了!”
“洪老贼筹建经略军,亲自点名从陕西、甘肃、宁夏等地调集边军。当时提督刘忠、旗下官白广恩、副将王平等率陕西、宁夏固原等处官兵经长途跋涉到达长沙,准备分附近州县就粮休整。”
“这个时候正好屯齐率八旗兵回了京城,东虏伪续顺公沈永忠也自宝庆逃到了岳州,宝庆城内无兵无民,洪老贼不得不立即派遣人疲马乏的陕甘清兵抢占宝庆。”
“此时我大军王军长部正从靖州进逼宝庆,宝庆城内粮草不足,陕西清兵本来就是疲惫不堪,到达宝庆又缺衣少食,加上水土不服,疾病大作,不少士卒趁机逃跑。”
“岳州也是一样!驻守岳州的是伪续顺公沈永忠,他自去年在靖州被李定国设伏歼灭五千余人后,现在麾下最多不超过五千人龟缩岳州,士气不稳,逃跑士卒极多!”
看来清军在湖南已经顶不住了!只要拿下常德、长沙,湖南各州府不攻自破!李元利心头高兴,不过他立刻便问道:“为什么这些情况你先前没有报上来?”
“大帅,这都是些鸡毛蒜皮的小事啊,您事情那么多,我就没有报上去。”
“嘉佑,这些可不是小事!咱们能够从许多这样的事情中,分析出敌军的状况,制定出最适合的计划。你记住了,以后事无巨细,都整理好后交给我看看。”
“大帅,标下记住了!”周勉躬身应下,想了想又道:“大帅,洪老贼派李本深和胡茂桢驻守常德,一方面是因为常德牵连荆襄,地势重要,另一方面也是为了追捕逃兵,现在常德城中就有不少他们抓回去的逃兵。”