徐家和官府的人不是傻子,沈家这么多人还有马车不可能在小马庄弃庙凭空消失。
那么就只有两种可能,一种是进山躲避,小马庄以西便是太行山余脉,几十人进去躲藏起来,神仙也难找到,不过山路难行,马车根本走不了多远,而且这么多人吃饭还是个问题,因此如果沈家进山躲避,用不了多久就得出来,只要守住出山的几条道路,沈家就跑不了。
另一种可能是沈家被土匪给劫了。小马庄以西山贼土匪不少,沈家这么大阵势,土匪不应该现不了,要是现估计就不会放过。要是被土匪劫了,那一定会有人出来销赃。
这个时候的马车可不是一般人能用得起的,每一匹马的价值都不低。土匪抢了马车肯定不会自己用,一定会找人卖掉。
只要眼线现山里有人出来卖马或者卖车,徐家和官府顺藤摸瓜,就能找到土匪的老巢。
徐家也不指望官兵能剿灭这帮土匪山贼,要是能剿灭的话,还用等到现在?
徐家只想找到土匪的老巢,把土匪吓跑就行。土匪没几个识字的,估计不会在意沈家的账簿,逃跑时想来不会带上这个东西。
徐家和官府布下眼线的意图,李景略一思索便即明白。
官兵迟迟没有动手,是因为他们不知道沈家是躲进山里还是被土匪给劫了,因此才没有贸然派兵进山。因为一旦沈家没有落在土匪手中,这么做肯定会惊动沈家,以后再想找到沈家的人就难了。
对徐家来说,抓土匪不是目的,甚至抓不抓得到殴打官差的李景等人都没什么关系,主要是抓沈家的人,或者找到沈家的账簿。
既然徐家不敢贸然动手,李景自然也不会去惊动他们。就凭他眼下这点人手还远远不足以跟官军叫板,主动找官军的麻烦,那纯属自找不自在。
此时已是冬天,山上野物正肥,李景命土匪们到山里打了些猎物,然后叫人背着猎物分头下山。
跟众人定好会合地点,李景也背上包袱上路。
这一手瞒天过海果然没有引起小马庄附近眼线的注意,眼线们只以为这是进山的猎户。
李景等人出了小马庄在大路上会合后,直奔卫辉府,卫辉府距小马庄大约有五十余里,众人到了下午才赶到卫辉府。
卫辉府的知府是徐老爷的弟弟,想来他早就得到消息。李景不敢大意,派了几个本地的土匪进城探风,果然城门处有几个官兵差役拿着画像在盘查过往人等。
既然不能进城,众人只好在城外草草吃了点儿干粮,李景又命那几个本地的土匪换了衣装,带上银两,到车马行租了三十余匹快马。
只是李景忽略了一件事,这些人当中除了李景和沈府的几个人的马术还算精通,其余的人只能勉强骑在马上不掉下来。
见众土匪不会骑马,李景当即决定这三十多匹马不回来还了,他要用这些马匹训练山上土匪们的骑术,以后传递信息,不会骑马哪行?想来沈正也不会在乎这点小钱儿。
众人骑马绕城而过直奔郑州,一路上李景不停地指点众匪的骑术。这样的速度可想而知,不过总算比步行要快一些。
从卫辉府到郑州大约140多里,途径新乡。李景等人到达新乡时天已落黑,新乡也属于卫辉府治下,李景等人不敢进城,只能野外露宿。
第二天一早,李景唤醒众人启程,却不想很多人居然爬不上马了。
李景一问才知,原来这些人包括沈正在内,他们的大腿根儿几乎全磨出了水泡,有的已经破了,一动就疼得厉害。
李景一愣,这些土匪不会骑马,大腿根儿磨破了李景倒没觉得有什么奇怪,可沈正经商多年,走南闯北的怎么不会骑马呢?
却忘了沈正本身年纪就不小了,这些年养尊处优,出门不是坐轿子,就是坐马车,哪里还用骑马?
这长时间没有骑马,突然骑上一回,大腿不磨破才怪了。
李景叹了口气,心知自己有些急了,当下让人进城给沈正雇辆马车。至于其余人等李景却没有理会,刚开始学习骑马谁没受过这样的痛楚?忍几日就好了。
这一天众匪因为受伤,走得更加慢了,不过骑在马上却比昨日稳了许多。
由于腿根磨破了,为了不让腿部继续摩擦加剧疼痛,众匪只能让双腿紧紧夹住马鞍,不想这正是学习骑马的精要所在。
又走了一日,众人渡过黄河,傍晚时分终于到达郑州,众人趁城门尚未关闭,急忙进城。由于天色已晚,城门卒也未细看,李景等人进城倒是十分顺利。
沈正带着李景等人来到一处大宅,这处大宅便是沈家经营的米粮铺。
大东家回来,粮铺的掌柜自然亲来迎接。
沈正略作寒暄,便让掌柜的安排众匪吃饭休息。那掌柜的见李景等人面目不善,却也不敢多问,按照沈正的吩咐让人马上安排。