“说吧,这么拉着我又有什么事了。”林瑜抽回自己被拉着手,自拢了拢斗篷,袖手歪头看自己这个不怎么靠谱的表哥。小大人的样子衬着他嫩生生的小脸,张琮又是想笑又是不敢,生恐惹恼了他,自己的主意便打不成了。
“我们且去前头园子里逛逛。”十三岁的少年挠挠半挽着的,顾左右而言他。
林瑜倒不着急,慢悠悠地跟着他闲逛。张家的园子是典型的姑苏模样,三步一景,五步一画,端得是秀雅非常。不过,在大俗人林瑜眼里,觉着这大半是被有限的地皮给逼出来的。
这里的地是真的贵,要不然那群不省心的也不会那般汲汲营营,甚至做出罔顾人命的事来,人道是财帛动人心,古人诚不欺吾。
更何况,在现在的人眼里,地简直要比金银都要紧些。金银易散,土地却能传于后人,无论富贵贫贱,总有个安身之地。
两人一个心不在焉,一个浑不在意,走着走着,没留意出了园子跑到了前头。
林瑜听着隐隐传来的人声,拉了拉张琮的垂下的袖子,问道:“那边可是你们上学的书房?”书房的窗户并没有关着,大约里面的人也在观景。
张琮回过神来一看,大惊,窗后捻须而笑的可不就是自家先生,来不及计较怎么就跑来这里,忙拉了林瑜的手道:“快走快走。”
“急什么。”林瑜不乐意,非是对表哥不满,实在是他现在的外在条件达不到,小短腿怎么跟得上他?抽回手,不慌不忙地理了理被张琮贸然一拉略散乱的衣摆,“能吃了你不成。”
张琮皱着脸,正要说什么,就听窗后一个熟悉的声音响起来:“可是琮哥儿,这么忙忙地作甚么戏耍?”
林瑜抬头,正看到自家大表哥的脸色瞬间苦了几分,不由得踢踢他的脚后跟,悄声道:“愣着做什么,还不快回话。”
“回先生的话,正带林家表弟出来逛逛。”张琮微微侧身,露出被他严严实实挡住了身子的林瑜道。
“可是先林润之之子?”林瑜的父亲名沐,字润之,在姑苏这一代也算是小有名气。之前他守孝不得出门,没什么交际只是听老管家说过,如今倒是遇到了。他上前一步,抬手行礼,道,“正是家父。”
这位姓李的坐馆先生见他小小一人,穿着大红羽纱的斗篷,站在雪地里,年级虽小却自有一番气度,怡然不惧地对自己行礼,心里先爱上了几分,忙道:“外头酷冷,琮哥儿还不赶紧带了你表弟进来暖暖?”
闻言,张琮本就苦得快拧出苦汁子的脸更加可怜巴巴了几分,奈何先生有命,再不情愿也只好牵了林瑜的手,往他心目中的龙潭虎穴走去。
这李先生本是张琮母亲李氏的族弟,身上也有举人的功名,却因为家里有一个偏心老父,落得个衣食无着的境地被赶了出门。李氏见他学问好,又心存着帮帮这个族地的意思,便将他聘来做自家的西席,横竖她一个嫁出去的姑奶奶也不怕所谓的族叔。
李先生心知只要自己老父活着一天,他便一天没有出头之日,干脆也不再想继续科考这事了,只管在张家待得安安稳稳地专心教学生。李氏早就从张老太太手里接过了这个家,见他尽心尽力,怎么都不会亏待自己的族弟,他倒是有些过得乐不思蜀的意味。
“李兄难道就从未有过不甘么?”坐在李先生对面的人衣衫褴褛,却安然自若,毫无困窘之意,抬手沏了一碗茶。
那李先生谢过,方接茶道:“人各有命,时飞志向远大,为兄以茶代酒,以敬来日弟金殿传胪。”一抬手一仰头,便饮尽了。
那时飞摇头,道:“偏偏好茶牛饮。”只好又与他倒一杯,方谢道,“弟谢过兄长好意。”不过一语尽心。
两人正说话喝茶间,房门被扣响,李先生笑道:“必是我那不争气的学生。”方高声道,“还不快进来。”
张琮磨磨蹭蹭地推开了门,林瑜见他不甘不愿地样子,心想,从古至今,害怕老师大约就是学生不变的天性了。即使他才告诉这个表哥说,有他这个小童在,那先生又有客,必然不会十分为难他也没用。