许妈妈去或不去,苏玉畹完全不在意。既然她要跟,苏玉畹便没再多说,举步朝前面走去。
苏玉畹平时在茶园里也是惯常爬山的,此时到山上看茶园,自然早做好了准备,早起就换了方便行走的衣裙和鞋袜。此时沿着小路朝山上走,虽说不上健步如飞,却也犹如闲庭胜步,十分轻松。四个丫鬟也当如是。只有许妈妈,走了没多久就感觉吃力起来了。
苏玉畹瞥她一眼:“趁现在没走多远,你还是回去在车上等着吧。免得走了一半你再跟不上,还得派个人送你回来。”
许妈妈羞愧得恨不得找条地缝钻进去。
她没敢再坚持,红着张老脸应了一声“是”,站在原地目送着苏玉畹等人离去,这才往回转。
走了几步,她回过头,望着苏玉畹越行越远的背影,心里无限感慨:人人都说她家姑娘能干,可要不是她到姑娘身边伺候,都不知道姑娘平日里付出了多少艰辛。城里的那些个闺秀,在平地上走上一阵可能就吃不消了,更不消说在山路上行走了。可自家姑娘轻松如斯,可见是惯常如此行走的——有谁天生愿意吃苦呢?还不是被逼的。
许妈妈暗暗决定,待回到苏府,就到太太面前说一说姑娘的辛劳。以前太太也知道姑娘辛苦,具体如何,却是不知。她在太太面前描述一番,想来太太也能有个直观的感受。往后,也能对姑娘更好些。即便帮不上她什么,也别拖了姑娘的后腿,让姑娘更辛苦。
苏玉畹并不知道自己完全无意识的某个举动,让许妈妈心生感慨。她此时一路走着,查看着沿路的茶园,看到茶园里有人,便叫马掌柜上前攀谈两句。如此走了两三里路,直到入目的便是杂树荒草,再也没有茶园,这才返身往回走。
“你找人谈谈,把这里的茶园和荒地都买下来。”她吩咐马掌柜道。
这一路行来,她也知道了这山上的茶园都是村里的农民开垦的,无非是制些茶叶填补些家用。唯有两个比较大的,是村中两个地主所有。不过因为缺少制茶经验,制出来的茶味道并不好。买下这两个茶园,想来应该花费不了多少钱。
一行人回了城里,接下来几日,苏玉畹呆在租住的小院里不再出门,由马掌柜到桂林村去找人相谈,再到官府把荒地买下过户。没几日,便把事情办妥当了。
这时候,已经离苏玉畹离开休宁时过去了一个多月了,苏玉畹便打算去城东拜访陈家人。
第二日她不慌不忙在客栈里吃过了午饭,再坐了马车出,到了城外十里,然后派阿九执拜帖先行一步,到陈府先行报信。
马车不急不缓,进了城门,眼看着离陈府越来越近了,不光是几个丫鬟,便是马掌柜也有些坐立不安起来。他们都明白,陈家老太爷和老太太对自家姑娘是何态度,对苏家大房真是太重要了。
苏玉畹却是安坐不动,眼里也没有任何忐忑之意,斥道:“良禽择木而栖,贤臣择主而事。他陈家如何,我需得考量斟酌呢!何必惴惴如此,失了平常心?”