听说要给黄公公赚银子的机会,不只黄公公惊奇的神色中透出欣喜,小乔也一脸愉悦看着明珏,不远处伫立的太临和侍卫也都以最快的速度试探着靠近。
明珏狠狠白了小乔一眼,上梁不正下梁歪,他的随从这么贪财,由此可见,他这个上梁也不务正业的主儿。这正合明珏的胃口,她要做的事本来就是害人的阴谋,好人不会助她为虐,她也有自知之明,绝不连累好人。
小乔想了想,脸色渐沉,他给明珏使了眼色,沿着小溪向林地深处走去。明珏轻哼一声,眼底闪过不以为然,快步跟上,她自知小乔的顾虑,并不放在心上。
“有事需要提醒我?”明珏冲小乔眨眼笑了笑。
“白家虽说是公爵,却颇有势力,在朝堂的关系盘根错节,门生故旧自不在少数,又跟大秦皇朝萧家和水家这两大家族有亲,根基是不能轻易触动的。”
明珏眸色一闪,抛给小乔一个感激的微笑,问:“还有什么?”
小乔叹了口气,说:“当今太后姓刘,却不是皇上的生母,皇上的生母姓白,是新逝的奉国公的嫡亲长姐。因涉及宫闱秘案,被先皇赐死了,先皇答应白妃保奉国公一族荣华富贵,当今皇上有白家一半的血脉,对白家也格外看顾。”
“我明白,你是皇子?”
“排行第六。”
“哦,这么说白妃是你亲祖母,奉国公就是你的亲舅爷了。”
小乔笑了笑,没说话,身在皇家,兄弟阋墙,父子相残的事屡见不鲜,哪有骨肉亲情可言?白妃早死,奉国公这绕着弯的亲戚谁会放在眼里?只不过有些事情牵连广泛,拨掉萝卜带出泥,会有损朝廷的威严体面,他不得不顾忌。
“呵呵,你以为我会卖什么消息给你们?难道我知道谁是谋害奉国公的真凶?我的处境和身份你也了如指掌,我有这么神通广大吗?”
“你受了那么多苦,又被休弃出门,一定恨萧家吧?”小乔问得很正式,接着又说:“若这件事对萧家有影响,甚至牵连萧家,你会……”
明珏冷笑几声,打断小乔的话,问:“你认为我会把脏水泼到萧家身上?”
“难道不是吗?谣言的中伤力很大,尤其涉及朝堂秘案,又在敏感时期。别看萧家烹油着锦,威威赫赫,内部却是一团糟,这些你也知道。”
“真不知道你的脑袋是怎么长的?本来很简单的事情,非想得这么复杂,而复杂的事情往往又抓不住关键,难道皇子都是你这造型?”
明珏抛给小乔一个同情的眼神,好象在看一个呆子,讥诮一笑,又说:“别说只是想卖消息给你们几个人,就是我到京城最繁华的街道,见人就嚷嚷是萧家杀了奉国公,有人信吗?我不要命了?我确实恨萧家某些人,可我现在吃的穿的住的用的都是萧家提供的,萧家出事对我有什么好处?”
小乔被明珏说得不禁汗颜,陪笑说:“快说你的内幕消息,五百两银子呢。”
“你送我桑血红解药,就是不要银子,我也欠你一份人情,我帮你解决目前的烦恼,你我两不相欠。可我的消息不能只给你一个人,人多力量大。”
明珏把小乔丢到后面,快步往回走,给黄公公使了眼色。黄公公会意,冲一旁的太监和侍卫招了招手,几人都凑过来,脸上流露出神秘的兴奋。
“功名利禄积聚、王公贵族扎堆的地方什么最值钱?”明珏故意卖关子,见众人迷茫不答,又煞有介事地说:“不是金银财宝,不是玉器古玩,而是隐秘的消息。别看只是不起眼的几句话,一经润色,就能值大把的银子。”
太监和侍卫被她绕得摸不着头脑,兴趣却持续增高,忙催促她快说。
“我欠六皇子五百两银子,告诉他隐秘消息,帮他解除烦恼,钱一笔勾销。你们看他不象刚才那么沮丧了吧?这证明我的消息很有价值。”
明珏站到土坡上,身材比众人高出半头,做足八卦暴料的气势,摆出为迷途者指点迷津的风范。小乔很上道,听她这么说,忙露出一个大大的笑脸配合。
黄公公吭唧几声,试探着问:“你、你想把这个消息卖给我们?”
“错,我是想给你们一个赚钱的机会。”明珏给黄公公使了眼色,又说:“给你好机会你再赚不到钱,那只能说第一你蠢笨,第二你运气不好。”
“哼!我们这些人都是伺候贵人的,谁敢说我们笨?天底下这么多人,我们有机会伺候贵人,谁敢说我们运气不好?你们说是不是?”
黄公公冲明珏眨了眨眼,装腔做势头反驳,其余的太监护卫都来声援支持他。
“你想要多少钱?直说。”一个二十几岁的太监跳出来,一脸倨傲瞪着明珏。
“小陆子,你别这么大声,当心吓坏小姑娘。”一个年长的太监笑眯眯地说。
“小的该死,多谢章公公提醒。”小陆子忙笑作揖说好话。
跟小乔的太监除了黄公公、小陆子、章公公,还有一个低眉顺眼、满目精光的年轻太监。明珏扫了他们一眼,心中了然,这些人都是各路神仙派来监督小乔的,不属于一个主子。他们不是一个主子,这样才有更大的护张力,便于她的谋划顺利进展。不是一个主子也有弊端,可以交给小乔摆平,她也无须担心。
“一人二两银子,铁价不二。”
章公公笑眼眯成一道缝,“二两银子说多不多,说少不少,你的消息……”
“谁赚不到二十两,我退钱,我只想赚聪明人的钱,不想跟笨人打交道。”
为什么会有《皇帝的新装》这样经典的故事?就是变态的自尊和好胜的心理做祟。所以明珏掐住他们的命脉,攻心为上,谁赚不到银子?谁会来讨这二两银子?答案是蠢人。有谁敢光明正大承认自己很傻很天真呢?这是心理战术。
小乔见他们说得热闹,兴趣欲高,跑过来帮腔,“我足足损失五百两银子,你要是敢卖给他们跟我一样的消息,你就退我银子,听清楚了吗?”
“好好好,咱家出银子。”黄公公掏出一个小金锞子,足有两钱重,冲明珏晃了晃,“别担心拿不到银子,咱家几个都见过世面,不会把小钱放在眼里。”
“你们把银子交给我保管,她才放心。”小乔掏出手帕铺到草地上。
黄公公率先把银子放到手帕上,其他几个也纷纷掏出金银,往手帕上扔。他们都是主子身边体面的奴才,赚钱很容易,根本不把二两银子看到眼里。即使明珏提供的消息赚不到银子,他们就当做讨好小乔了,能弄些八卦谈论是额外收入。
明珏暗哼一声,眼底闪过阴涩的快意,咬了咬牙,说:“奉国公死了,奉国公世子的夫人冯氏也死了,奉国公府又接连死了很多奴才。人死了十来天,奉国公府才报丧,说是新死。有人怀疑奉国公被谋害而死,奉国公世子却矢口否认。奉国公府对外宣称冯夫人因奉国公死了,忧郁成疾而亡,其实不尽然。”
“到底怎么回事?”有人耐不住性子,急忙追问。
“老公公死了,儿媳妇忧郁成疾而亡,这是白家对外公布的消息。”明珏轻蔑一笑,又说:“这种情况不是不可能,可总会让人浮想连翩。”
小乔眼底闪过欣喜畅快,冲明珏竖起大拇指,长长松了一口气。太监护卫互看一眼,有人流露出暖昧的神色,有的人仍一脸迷惑。
“一家同时死两个人有什么稀奇?”一个护卫愤愤看着明珏,开始心疼银子。
“你爹死了,你媳妇因为伤心也死了,你会怎么想?”另一护卫一脸促侠问。
“你、你胡说,你……”
护卫明白了隐晦的意思,又急又气又臊,红头胀脸反驳,引来一阵不怀好意且暖昧的笑声。众人听出里面的味道,急需下文,忙催促明珏快点说。
“奉国公和冯夫人死于一晚,都死在了后花园,还有两个丫头跳了湖。据说奉国公死前还有人听到他在笑,很高兴,他……他死后还满脸兴奋。”
明珏本想说奉国公太过兴奋,死于马上风,想了想,还是决定留下些让人想像的空间。太监护卫面面相觑,脸上流露出不可置信,话说到这里,他们都明白了,脸上惊诧的神色渐渐消失,取而代之的是掺杂着兴奋的鄙薄的暖昧。
“这、这是真的?”章公公油光白胖的脸浮现别有意味的笑容。
“不知道。”明珏摇了摇头,“听说十多天前奉国公府秘密处死了一批在内院伺候奴才,肯定也有漏网之鱼,纸包不住火,再隐秘的消息也会慢慢传开,没人去追问真假。如果有人非问是听谁说的,我可以指出一百个人,到最后还是死结。”
“都听明白了吗?”小乔笑意洋洋站起来问话,看到太监和护卫点头,又沉下脸怒斥,“都听明白了还不快滚?还等着领赏呢?”
太监护卫忙冲小乔行礼之后,一路小跑向后退去,三人一群两人一伙,边走边嘀咕。黄公公回头冲明珏眨了眨眼,章公公则给了她一个意味深长的笑脸。
小乔摇着扇子得意洋洋,沉思的神色中透出奸诈,看向明珏的目光流露出狼狈为奸的欣赏。奉国公死得不明不白,再加上一个有江湖势力的冯家嫡长女也莫名其妙死了,奉国公世子的态度又含糊不清,朝廷想插手都难。
金翎卫是直属皇上的特务组织,机警尖锐,秦临庄又是敏感多疑的人。觉察到奉国公的死有问题,就责令小乔接下此案,深入调查,找出真凶。小乔明白奉国之死一案是一块烫手的山芋,接下来就丢不开,哪怕被烫死也要吃下去。
这两天小乔被这件事烦得寝食不安,没想到明珏三言两语就给他指出了一条明路。奉国公世子之所以否认奉国公被谋害而死,又拖延报丧,原因就是他老婆跟他爹有一腿。这事要传出去,奉国公府百年的脸面就遭遇特强级龙卷风了。
老公公扒灰,儿媳妇出墙,事关豪门旺族的腐朽荒淫,涉及百年旺族的体面声名。奉国公世子极力掩盖隐瞒,也有情可原,谁又好意思揭开这层遮羞的面纱呢?不过是私下当成八卦话题风传议论,聊做茶余饭后的谈资而已。
小乔希望这事传出去,传得越广越好,有些东西不能触碰,正好回避。风月之事传开,秦临庄怎么好意思让他浪费精力去查人家的隐秘呢?
明珏借这些人的嘴公开奉国公府的隐秘,不管真假,这种事一旦传出去,就会给一个家族带来极大的负面影响。她饱受白夫人、白迎芷等人的欺侮、陷害和算计,这也是反攻的手段,也让她们尝尝背负恶名,被人指斥的滋味。
她想以彼之道还施彼身,报复白迎芷等人,才编出这番半真半假编的话。她没有想到,就是这番话在不久的将来给白迎芷带来了灭顶之灾,也没想到这件番话左右了朝堂的风向,带给白家及几大家族致命的影响,震颤了大秦皇朝。
无论前世今生,她都不是被人揉圆捏扁的人,现在处于下风,确实因为实力有限。一个以门阀世家为尊的社会形态不是她能改变的,她只能去适应。而适应之后,她就不会再受人欺侮,还要把曾经谋害她的人踩在脚下。
“把银子给我。”
“当然要给你,你以为我会要,这可是昧良心的黑钱,我……”
“呸,你以为你自己很高尚?”明珏抢过银子,又说:“跟你做一笔交易。”
小乔点了点头,“先说你的条件,你这只小狐狸精太狡猾,我必须防备你。”
明珏不想跟他斗嘴,叹了口气,说:“奉国公府的事传开对你有好处,你也会不遗余力推波助澜。当然这件事对我也有好处,可我不想让人知道我是始作恿者。你也知道我的处境,我现在太弱,谁也斗不过,只能龟缩隐忍。”
“好,我答应你,四个太监、四名护卫加上你我,除了这十人,没人知道这番话跟你有关。”小乔冲明珏挤眼一笑,问:“我的好处是什么?”
“跟你的四个太监都属于不同的主子,你要小心应付。”
“说说。”
“黄公公奸诈贪财,却很有威严,是皇上的人,章公公看上去慈和,却很狡猾,是刘太后派来了,那个很猖狂的小陆子是萧贵妃的人,另一个低眉顺眼的一定是你亲娘派给你的。那四名护卫憨憨的,倒都是可以信任的人。”
“错,那个低眉顺眼的是萧贵妃的人,那个很猖狂的反到是我母妃派来了,其他两个都没错。他们跟我很长时间,我才现他们的底细,没想到你一见面就看出来了。看在你这么聪明的份儿上,我替你摆平,离开这里,他们就会忘记你。”
黄公公退下时给明珏使了眼色,明珏当然明白,这是他们以眼神达成的协议,早已串通好的。章公公离开时,给了明珏一个笑脸,笑容别有意味。
当年白妃因宫闱秘案而死,深宫机谋诡诈,明珏可不相信白妃和刘太后情同姐妹。章公公是刘太后的人,会这件事上扮演什么角色就不言而喻了。