看到水木让她亲收的东西,明珏欲哭无泪,大哥,不带这么玩人的。
得知护卫回来,明珏紧张激动,不停猜想水木会给她什么惊喜。可她万万没想到是一堆书,有十多本,全部是古英语著作,请她接着翻译。
“九小姐,水木先生让小人转告你等他回来,还说这些书不急,两个月译完就行,他回来自会奉上厚礼,两次辛劳一并酬谢。”
“水木先生要去哪?什么时候起程?”
“他只说要去南边,没说是哪,他带人跟小人一同出门的。”
明珏敲了敲头,说:“知道了,你回去休息吧!”
她今天让人给水木送去书和译本,计划着明天去认老乡,那种异时空遇故知,泼泪相见的情景她在脑海里演绎了许多遍,结果白白浪费了感情。
萧怀逸拿起一本书,翻开扫了几眼,别有意味问:“你能看懂?”
“多此一问。”明珏呲了呲鼻子,拿了一本,“紫竹,把这些书收起来。”
“你弄的炉子就是从洋文书上学来的?”
“是,你要不要学呀?”明珏把书塞到萧怀逸怀里,恶作剧一笑,“你拿去学吧!等你看懂了,就不用付我银子了,怎么样?”
“我还是付你银子吧!”萧怀逸把书扔给她,毫不犹豫回答。
“你自便吧!我要午睡。”明珏恹恹无力,见萧怀逸没有要走的意思,又强调说:“我睡够了才能画图,你要是耽误我,后果自负。”
面对最后的通谍,萧怀逸无畏无惧,仍跟着明珏进了卧房,不眠不休地追问她跟水木的事,语气中散出的浓浓的醋味快氤氲到京城了。
谁敢说多多不是萧怀逸的儿子,明珏第一个跳出来反对,这两人狗皮膏药的特质如出一辙,那缠人的神态,那撒娇的神情真是惊人的相似。对于多多来说,这特质是青出于蓝而胜于蓝,对于萧怀逸来说则成了生姜还是老的辣。
且不说做为大男人该顶天立地,就说萧怀逸是武将出身,单枪匹马迎战三千兵甲,他还活着,足以说明他功夫不错,统帅三军,没有霸气,能震慑人吗?
浴血征战,演兵沙场,萧某人有多么威风,明珏无缘得见。可今天,她却见识了萧怀逸的另一面,让明珏下巴错位,大跌眼睛,长吁短叹,无可奈何。
萧怀逸搬来一只绣墩坐到床边,给明珏捶背揉肩做足疗,喋喋不休说话,腻腻歪歪磨人。被明珏斥责两句,那可怜巴巴的姿态就好象一个受了气小媳妇,弄得明珏很不忍心,好象分了他两成干股就成了十恶不赦的罪人。
明珏很善良,这是两辈子的优点,可关系到钱财,还是非常有原则的。尤其是吃进嘴有肥肉,再想让她吐出来,那可比让太阳西升东落还难。
“别揉了,烦人。”
“你经脉不通,揉揉就会好,唉!我都不嫌你的脚臭,你还挑三拣四。”
“哎哟,呵呵……”明珏笑得直拍床,“好吧!好吧!接着揉。”
真没看出萧怀逸还有当小受的潜质,武能床上定人妻,他没问题,没领略过这家伙的文采,不知道能不能控萝莉,也不知道他有没有压正太的嗜好。就凭他脸皮这么厚,退可提臀迎众基,绝对合格,只是没有让他充分挥的场合。
历尽千辛万苦,终于把萧怀逸打走了,明珏长舒一口气,本来困得眼皮都睁不开了,被他折腾了一番,睡意全无了,只好起来做事,真是劳碌命。
在收割冬小麦之前,她有两件事要做,第一就是在原来草图的基础上画出精确的水循环图,交给常大姐去铸造,铸好后在梅隐居就能施工做实验。第二就是了解京城八间铺子的情况,必要时要去一趟京城,把豆腐坊开起来。
水木此次外出还不知道什么时候回来,给他翻译东西也不着急,明珏可不想再废寝忘食,把自己累得筋疲力尽,这么熬她的小身板可受不了。
豆腐坊有小乔帮忙,筹备会很顺利,跟官府同会打交道就交给他去做。有他的股份和干股就等于把他拉上了贼船,不能省着他,一定要充份利用。
“苏嬷嬷,你去告诉福伯在前院收拾一座院落,侯爷给多多请了一位西席,一家主仆八口,就让他们住在梅隐居。再收拾一排敞厦做学堂,让钱金钱银的孩子都陪多多读书。贺妈妈,你给贺刚贺强送消息过去,让他们兄弟这两天过来一趟。原来铺子里的管事和伙计,有人品能力都不错的,一并带过来。”
“是,九小姐。”
明珏缓了口气,想了想,又说:“岳芽儿,教你娘过来一趟,顺便告诉蓝竹,让她给各地豆腐坊的人送信,后天每一家店面都派掌柜到洛家村,我有事跟大家交待。紫竹,再去矿井挑几个丫头小子,要十一二岁的,提前调教。”
两个丫头应声退出,明珏又开始了新一轮的筹划。她在记事本上用简体汉字、英语和阿拉伯数字记录了一些重要事项,就是被人窃取,能看懂得也不多。
产业越来越多,事业越做越大,总感觉缺人手,要想做成一件事,无可用之人比缺钱缺设施都让人为难。要想自己培养可用之人,没几年的时间是不能完全撒手的,用别人培养的人,总感觉缺乏必要的信任,没有信任哪敢放心用。
贺妈妈自幼服侍洛老太太,长大后又嫁了洛家的家生子奴才,生了贺刚和贺强。男人去逝,儿子长大成人,都依傍洛家。洛家被抄家掠爵,又因他们一家提前陪嫁到萧家逃过一劫。在他们看来,能有命在、有饭吃都是主子的恩赐。
有的管事伙计几代人都靠洛老太太的八间铺子谋生,铺子被萧家占为己有之后,管事伙计更换了大半,留下的也都降了级、降了工钱。贺刚贺强都年纪不大,都是跑腿的伙计和学徒,人又机灵勤快,萧家换人也没有殃及他们。
听说明珏重新接手了铺子,一直追随洛老太太的人感觉重见天日。听贺氏兄弟说明珏要召集他们过来,重新给他们安排活儿做,都兴奋不已,一下子来了几十人,男女老少都有。之前,他们也听贺氏兄弟说起过明珏,都赞明珏有洛老太太处事为人的风范。听说有这样的机会,全部到齐,个个保证誓死追随。
明珏此次叫人来主要是了解八间铺子的情况,说清在京城开豆腐坊的事,并言明有朝一日会把豆腐坊开满大秦皇朝境内乃至整个瀛州大陆。听明珏慷慨陈词,众人热血沸腾,各抒己见,积极踊跃帮明珏出主意、想办法。
“大家的主意都很好,明珏感念在心,你们先前都为老太太做事,洛家出事让大家受了委屈,今日,我代老太太谢诸位。紫竹,凡来者每人五两银子,赏。”
“多谢小主人。”众人跪地谢恩,黑压压一片。
“都起来吧!我还要话跟大家说。”
明珏数清人数,让贺刚登记了每个人的履历,根据以往的资历和经验给他们活儿做。履历全部呈上,明珏看了一遍,又让每个人自我介绍,详细了解他们的情况。吃过午饭,她留下贺刚、贺强和几个管事说话,其他人由护卫带领到豆腐坊、棚室和矿井参观,完事之后,又派人安排马车送他们回京城。
第二天,蓝竹带所有豆腐坊的掌柜来梅隐居见明珏,逐个汇报了新的豆制品推广情况。明珏很满意,给每一家铺子、每一个人都提了要求,让他们回去之后全力照办。又跟他们说明要在京城开豆腐坊的事,并让他们跟贺刚等人交流了经验。送走豆腐坊的掌柜,明珏又格外提点了贺刚等人,让他们极早入手。
“你们回去先按我交待的事宜准备,跟大家说清楚,凡老家在京城附近的人,有愿意回家开豆腐坊的,我全力支持,投资分成比照西城郡纪大婶一家。”
“是,小主人。”
“以后告诉大家不要称我小主人,叫我九小姐或总掌柜。”明珏笑了笑,又说:“你们先回去吧!三天之后,我去京城,检查你们的准备情况。”
明珏给小乔写了一封信,让贺刚回去转交,又让贺妈妈同他们一起回京。她到京城,就想住在小院,让贺妈妈提前去打扫收拾。
“九小姐,萧登送公羊先生一家过来了。”
“好,你同苏嬷嬷一起去安顿他们一家,缺什么及时采买,晚上我给他们一家接风。”明珏想了想,又说:“带多多和福伯的孙子孙女过去见过先生。”
孩子有读书识字的机会,福伯一家感激不尽,晌午时,一家人到齐,来向明珏谢恩。同他们一家说了几句闲话,明珏脸现倦色,福伯一家赶紧告退离开。
“九小姐,公羊先生派人来传话,说你要是有时间他就来拜访。”
“让他们一家先午睡休息,睡够了再来。”
公羊白三十岁有余,追随萧怀逸十几年,人称半吊子军师。明珏同他随意聊了一会儿,感觉这人还有一定的水准,萧某人能重用的人再差劲也不至于是跑江湖混饭吃的闲人。关键是多多同公羊白很谈得来,象一对忘年交的老朋友。
“娘,这个是黑嫂。”多多引荐了公羊白的妻子。
“见过东家。”黑嫂给明珏见礼。
“称我明珏即可。”明珏还了礼,又斥呵多多,“不许胡闹,该怎么称呼?”
“黑师娘,不,是师娘。”多多见明珏沉脸,忙靠在她身上,扭来扭去。
“怎能直呼东家芳名呢?还是称洛九小姐吧!”黑嫂再次冲明珏浅浅施礼。
黑嫂并不黑,而且人还长得标致,说话行事也爽利大方。就因为她丈夫叫公羊白这名字,她的外号叫母羊黑,黑嫂反而是众人对她的雅称。黑嫂家在塞北,是公羊白同萧怀逸出征时勾搭上的,两人成亲七八年,育有一儿一女。
“多多,我们去学堂看看,明天开始上课。”公羊白向明珏告辞,又对黑嫂说:“你陪洛九小姐聊聊天,不愿意闲着就找事做,反正这里也有人伺候。”
听说黑嫂一直陪公羊白在边关,直到大军班师回朝,她才回来。明珏很感兴趣,想同她了解一些漠北的事,关键想了解多多的身世,等多多的亲娘来抢儿子,她也有防备。这是萧怀逸闭口不谈的话题,想知道答案,必须另辟蹊径。
黑嫂很健谈,人也聪明,同明珏说起塞北和漠北的山水景致、风俗人情,总头头是道。若涉及到多多的事,她就变得很谨慎,总有意无意差开话题。明珏不想跟她兜圈子,直问多多的身世,她更是一问摇头三不知。
明珏费了许多口舌,一无所获,只好放弃询问。黑嫂虽不愿意跟她说一些隐秘,但明珏觉得这人还不错,就派她去帮岳嫂子,先学徒,将来也能独挡一面。
水循环的图画好了,明珏交给常大姐去铸造,因设备较大,全部铸完需要十多天。明珏想趁这段时间去京城,把豆腐坊开起来,回来冬小麦也要收割了。
“九小姐,先回小院休息吧!”贺妈妈带人到北城门外迎接明珏主仆。
“时间还早,我想去铜雀大街的铺子看看。”
大秦皇朝的京城环绕着皇宫被划为三圈,第一圈除了皇宫就是皇子皇孙、王侯贵胄的府邸,没有商业铺面。第二圈东部和南部也是官宦将相的宅院,也有富贵人家的私宅。西部和北部及第三圈才是民宅,再往外还有贫民区。
铜雀大街是第二圈东部和南部的分割线,街道不长,却是商业铺面云集,真正的寸土寸金之地,王候将相的家族都以在铜雀大街拥有铺面为荣。洛老太太在铜雀大街有四间铺子,都位于这条黄金街最好的中间位置。
除了铜雀大街这四间铺子,另外还有四间,两间位于崇文路,是第二圈南部的一条小街。两间位于宣武大街,是第二圈东部的一条东西大街。
最初听说铺子,明珏还以为是门脸,想着也没有多大,看到是四栋两层小楼,后面还带一个小院子,明珏不禁咋舌感叹,洛老太太对她太好了。
如果当初萧怀迁不把这铺子的房契拿出来,而据为已有,这可是一笔不小的财富。难怪当时萧怀迁拿出房契,萧老太和白夫人都想要,而萧怀迁却给了萧怀逸。由此可见,萧怀迁人品还不错,跟小白氏明显不是一类人。
这四间铺子现在都由萧家经营,一间是金银坊,除了做一些名贵的珠宝饰,还铸造金银。一间是绸缎庄,主要卖高档面料、衣物饰品和女红织绣。一间是珍宝古玩店,买卖物品皆是价值连城的宝贝,最一间则是一家名叫岳阳春的大酒楼。
明珏拿出铺子的房契,仔细看了一遍,不由紧皱眉头。洛老太太把铺子陪嫁给明珏时,这些铺子有出租的,也有自家经营的,现在全改成萧家经营了,好多问题都没说清楚。萧家是想租这些铺子吗?租金如何?契约何在?
贺刚在古玩店当伙计,贺强在金银坊学徒,对四家铺面很熟悉。明珏听他们详细介绍了四家铺子的情况,心里有了数,这样的铺面可不能用来做豆腐坊。
现在关键是拿到铺面的出租契约,如果租金合适,就让萧家暂时经营。金银珠宝、绸缎酒楼的生意她都不懂,收回来自己经营,做不好还不如出租。听贺刚说这样的一间铺子一年只有四百银子的租金,太低了,她一定要把租金加上去。
“梁成,去平北侯府请侯爷来,就说我请他在岳阳春大酒楼吃饭。”
“回九小姐,侯爷在南郊大营练兵,您要请他最早也要等到明天。”
明珏撇了撇嘴,问:“是炼铁吧?”