如果是前生跟她那帮损友们玩这个游戏,她一定会加上限定条件,比如几个回合让男人某处撑起“遮阳伞”,或者几个回合让男人红头胀脸喘粗气。
现在她不能限定,若她真敢说,估计萧怀逸不是休她,而是直接废掉她了。
那群“娘”们早被萧怀逸赶回房了,小花园里只剩了萧怀逸、萧怀蓝和明珏主仆三人及那堆姑娘。姑娘们成了待价而沽的商品,个个笑容娇媚,热切且哀悯的目光在明珏和萧怀逸身上游移,眼底交织着担忧、焦虑和不安。
萧怀逸斜了明珏一眼,坐到椅子上,姿势端正庄重,眼观鼻,鼻观心,如老僧入定一般一动不动。仿佛这堆姑娘都是妖精鬼魅,哪怕是看她们一眼,都会扰乱他的心神,一不小心,就能丢掉他几千年辛苦修为一样。
明珏咬紧嘴唇,强忍笑容,不敢看萧怀逸的神情姿态,就怕忍不住,会露了馅。若不是当场有这么多人,而且她还有正事要做,她早笑得去撞墙了。
“你到底想怎么弄?”萧怀逸不耐烦了。
怎么弄?明珏还真没有具体思路,今天的竞争上岗纯属她的即兴挥。一个一个轮流挑逗太费时间,而且她也怕萧怀逸罩不住。要是一群人一起上,那岂不成了大锅饭,谁水平更高也没有充分挥的环境,岂不埋没了人才。
明珏挠头苦想片刻,没想到更好的办法,干笑几声,支吾道:“我、我……”
“浪费时间。”萧怀逸抛给明珏一个不屑的白眼,转向那群姑娘,冷声号施令,说:“三人一组,自主搭档,听我号令,迅速分开,一、二、三。”
听到萧怀逸的号令,触到他犀利的眼神,这群姑娘只有少数镇定,马上按要求找自己的搭档,多数都慌了神,象无头苍蝇一样乱撞乱抓。
萧怀逸眼底积聚着精光,每个人在听到他的命令时的表情和表现全部映入他的眼帘。他了解到大致情况,心里有了谱,该怎么处理还需费一番心思。
明珏见萧怀逸让姑娘们自主分组,觉察到他别有用意,忙问:“你要干什么?”
“帮你挑人哪!我有一个好办法,保你能挑到合适的人。”
“什么好办法?”明珏很警惕,看萧怀逸的神情就知道他没好主意。
萧怀逸走过来,拍了拍她的手,嘴角挑起玩味戏谑的笑容,很认真地说:“她们现在是三人一小组,再让她以小组为基础,分成两大队。我和你一人带一队,就用你那个什么竞争上岗考核,看哪一队表现优秀,再看看你和我,呵呵,谁能真正坐怀不乱。你光让她们勾引我没意思,不如比赛,你也参与进来。”
“不玩。”明珏高声反对。
明珏可以向如来爷爷、观音奶奶保证,她绝无蕾丝边倾向,半点都没有。可人都喜欢美好的事物,尤其是她更喜欢欣赏那些令人赏心悦目的美男美女。
同性相斥、异性相吸。
看到美男,她满心欢喜,目露色光,看到美女,她也能笑脸相迎,尽管心中拈酸嫉妒。这群姑娘中,还真有几个她看着顺眼的绝色尤物,而且这些姑娘被做为礼物送来,就为取悦于人,她们欲拒还迎、挑逗勾引的本事绝对一流。
她虽说活了两辈子,前世是老处女,没什么经验可吸取。今生,她可是青春无敌美少女,虽说现在她的沙糖桔已经长成广柑了,可还是半生半熟。别看都是女人,她真怕自己顶不住,败下阵来,萧怀逸一定会抓住她一辈子的把柄。
而萧怀逸则不同,他可是饱经云雨、千帆过尽的老家伙。别说他现在位高权重,就单凭他那张俊脸,不知经历过多少诱惑,抵抗的经验和能力肯定超强。
他身边女人极多,可他并不是好色之人,即使意乱情迷时,他也很清楚自己在做什么。若真跟他比定力,三个回合下不来,就会败给他。
所以,萧怀逸提出让她参与游戏,她毫不犹豫拒绝,因为她怕输。
“为什么不玩?”萧怀逸眼底含笑,冲她挑了挑眼角。
明珏吐了吐舌头,撒娇说:“我想让你玩,我欣赏。”
“好,我就大方一次。”萧怀逸痛快答应,凑到明珏耳边,说:“这三十六个人中,有十人今天就要死,你别害怕,陪我演好这场戏。”
明珏一怔,忙看向那群姑娘,神情不由紧张,惊问:“为什么?”
这句话问出来,明珏就后悔了,这不是向萧怀逸表白自己的智商等于零吗?萧怀逸让她大张旗鼓挑人,又答应她那么荒唐的竞争上岗条件,不是想陪她玩游戏,而是想借这件事除掉某些权贵埋在平北侯府的奸细和眼线。
“怀蓝,叫管事进来,通知萧攀带隐卫埋伏。”
“哥,这些人……”触到萧怀逸的眼睛,萧怀蓝欲言又止,赶紧出去传话了。
明珏的脸色慢慢苍白,心也慢慢下沉,艳阳当空,她却感觉自己周身泛起冷气。这群姑娘大的二十岁上下,小的只有十六七岁,个个花容月貌,正是如夏花绽放一样的年龄。想到她们其中有十人马上要变成冰冷的尸体,她不由心颤。
“我、我还是改天再挑人吧!你、你先忙正经事,”明珏打了退堂鼓。
“你的事比什么事都正经,知道吗?”
面向明珏,萧怀逸笑得很温柔,眼底的浓情令明珏心酥心动。转向那群姑娘,他依旧在笑,可眼底的冷意足以令人心惊胆颤。
明珏点点头,轻缓了一口气,马上要见识萧怀逸辣手摧花了,即使萧怀逸提前对她百般宽慰,她仍然紧张,此事关系重大,由不得她怯场。
萧怀逸坐到椅子上,冲明珏使了眼色。明珏平静心神,长吸一口气,冲姑娘们打了手势,宣布比赛规则,让她们一组一组轮流来,每组的成绩属于大家。
这群姑娘们看看萧怀逸,再看看明珏,似乎觉察到不对劲,不象刚才那么欢欣雀跃、娇柔妩媚了。她们之中有些人能保持镇定,多数人面露胆怯,手足无措。
明珏一再催促,才有一组主动上前,她刚宣布开始,还没进入正题,为的女孩手里突然多了一根绿荧荧的尖细竹签,直插萧怀逸的后颈。
“啊!小心――”明珏惊叫出声。
萧怀逸稳坐椅上,面无表情,好象没听到明珏的叫声,毫无反映。竹签触到他的后颈,他的头一偏,抬手勾住那女子的手腕,沿着她的胳膊向上,手过之处,骨头碎裂的声音传来,他又一把提起女子,把她丢出去。
萧攀带着几个黑衣人从房顶跃下,又从这群姑娘中提出了九个,都折断了臂骨,丢到凉亭里。其余的姑娘退到角落上,浑身瑟瑟抖动,连牙齿都打起哆嗦。
管事带着几个婆子一路小跑进来,向萧怀逸施礼,看到那群姑娘,不由脸色大变。萧怀逸拿过这些姑娘的花名册,低声跟管事和萧攀交待了几句。
“吓到你了吧?”萧怀逸走过来,笑容温和,低声宽慰。
明珏摇了摇头,她没被吓倒,心里却很不是滋味。若不是她在场,萧怀逸要照顾她的情绪,肯定会当场就取了这十人的性命,而不是只断了她们的手臂。
萧怀逸揽了揽她的胳膊,轻声说:“走吧!你要的人我已经准备好了。”
荣威院的姑娘都是皇上赏赐和京城达官贵人送的,各有背景,之前萧怀逸打过一批,这是余下的。萧怀逸也没想让她从这些姑娘里挑人,只是演场戏逼出奸细。明珏突然有一种被利用的感觉,心里隐隐产生排斥,心情也不由沉重了。
“时候不早,我也该回去了。”
“到鸣泉居坐坐,我有话跟你说。”萧怀逸的目光中透出恳求。
明珏轻叹一声,“我还是去看看你给我选的人吧!”
萧怀逸点点头,领着她向丽春园走去,边走边说:“明珏,你别生气,好不好?我总想揪出混在这群人里的奸细,又怕打草惊蛇,一直想不出好办法。你来挑人,又弄出一个什么竞争上岗,我顺水推舟,就是想捅破这层纸。
别说揪出十个奸细,就是揪住一个,事情闹开,我也有足够的理由处理这些人。我交待了管事,不出三天,这一百多人就能全部处理掉。以后也没人敢再用这种方式往平北侯府安插眼线了,我不用白养这么多人,省下银子全给你。昨天我让管事算了算,养这些人一年差不多需要两万两银子,想想就心疼。”
“哼!谁你的鬼话?”明珏起初心里窝火,听他这么说,心情也就放松了。
萧怀逸见明珏脸色好转,松了一口气,问:“为什么不信?”
“这一百多个处理了,荣威院里还有几十个呢。”
“不着急,慢慢来。”萧怀逸拉了拉她的手,轻声说:“你脸上都出汗了,先到鸣泉居喝杯茶,避避暑气,时间还早,一会儿在去丽春园看人。”
明珏点点头,跟萧怀逸并肩向鸣泉居走去,边走边轻声说话。到了鸣泉居门口,她才现朱艳和雪莺不见了,以为她们跟萧怀蓝在一起,也没太在意。
坐到暖阁的凉榻上,吃着萧怀逸亲手削的瓜果,喝着他倒的凉茶,听他说着甜言密语,明珏心里舒服了很多,刚才的事情她似乎已经淡忘了。
“那些奸细是谁派来的?”
“多数是五皇子和温顺侯府的人,也有汝阳王府的,具体底细我要慢慢查。”
温家居然还想让皇上把温玉娥赐婚给萧怀逸,面温玉娥还想拉一个旺夫旺子的洛明玫一起嫁入萧家,真不知道他们的脑袋怎么长的?萧怀逸把温家都当成劲敌了,他们居然还做梦呢,跟白迎芷没区别,祖父和亲娘被杀,都不醒悟。
“快到午时了,去看人吧!一会儿我就要回去呢。”
“留下来陪我吃顿饭吧!我让厨房准备了。”萧怀逸的声音快柔出水来了。
“不行,我回去还有事呢,改天吧!”明珏狡黠一笑,不知道别苑门口那场三方“茶话会”开得怎么样了,她急需知道结果,一想起来心中就不由窃喜。
萧怀逸想再挽留,见明珏神色坚决,只好做罢,“我给你挑了六十个人,这六十人背景相对干净,你再从这六十人里挑你认为合适。等你挑好了人,我让管事带到沅陌居观察几天,没问题,你再培训,看看能做什么。”
明珏点点头,跟着萧怀逸走出鸣泉居,刚要往丽春园走,就见朱艳慌慌张张跑过来。明珏皱了皱眉,低声询问,朱艳给萧怀逸行了礼,把明珏拉到一边。
“出什么事了?雪莺呢?”
“奴婢走出荣威院,就现雪莺姐姐不见了,奴婢回去找,也没见人。后来碰到一个人,那人说她叫金鸽,告诉我说雪莺姐姐去找雪姨娘了,让我来给小姐报信。那人还说让小姐记她一个人情,有机会把她也要走,她在这里快闷死了。”
金鸽是聪明人,知道给萧怀逸做通房丫头,这辈子恐怕难有出头之日,就想给自己找条退路。可她是萧家的家生子奴才,又曾经是萧老太房里的丫头,有几分体面。萧怀逸可以不碰她,却不能把她送人,更不能把她卖出去。
“她只跟你说雪莺去找雪姨娘了,没说其它吗?”
朱艳摇了摇头,说:“她不让奴婢去找雪莺,说是怕有麻烦。”
明珏思虑片刻,嘱咐道:“雪莺去找雪姨娘这件事不能跟任何人说。”
“奴婢记下了,雪莺姐姐说自己无亲无故,怎么会认识侯府的人呢?”
雪莺是她在去青州时买下的人,怎么会认识雪姨娘呢?明珏心里也有疑问。
雪姨娘不是简单人物,明珏第一面见她,就有一股强烈的恐惧感,来源于洛明珏留在身体里的细胞记忆。萧怀逸身边各种势力的奸细、暗探和眼线不少,不知雪姨娘属于哪一派,她的背景估计很深,不知萧怀逸是否清楚。
萧怀逸站在路边等她们,随手扯起花叶,神情凝重,若有所思。明珏又嘱咐了朱艳几句,换上笑脸,同朱艳一起向萧怀逸走去。萧怀逸笑容清朗,并没问她有什么事,带着她们往丽春园走,边走边给她讲笑话,神情看上去很轻松。
明珏问了一些有关雪姨娘的事,萧怀逸知无不答,明珏从他的话里没现有价值的信息,很失望,就以很隐晦的方式提醒萧怀逸注意雪姨娘。
她从丽春园里挑了四十个人,这些姑娘年纪都不大,看上去身体壮实,机灵爽利。她挑好了人,萧怀逸就把这些人的卖身契和花名册给了她,又给每个人付了一百两的使费银子,并安排管事将这些人送到沅陌居,仔细观察。
她们打算回去,雪莺才和萧怀蓝一起过来。雪莺说是迷了路,后来碰到萧怀蓝,才把她带回来,明珏笑着嘱咐了几句,也没多说什么。
萧怀逸和萧怀蓝把她们送到门口,看着她们上了车,车马前行,两人才回去。
别苑门口的三方茶话会已接近尾声了,看样子还没谈妥,连看热闹的人都意犹未尽。明珏急切地想知道结果,而且还准备了一桶上好的福临门。
二房只剩了洛二老爷、洛明玮、洛明玫和岳氏,还有两个姨娘,都是骨干。林老太太不见了,只剩了林子悦的母亲和两个仆人,洛老太太依旧坚守岗位。
明珏从侧门进院子,刚下车,紫竹就兴冲冲来汇报。不只二房要退婚,林家也要退,洛老太太慑于两方强大的攻势,屈服了,只好同意退婚。
三方已经谈定了退婚,聘礼的问题却没谈清楚,仍处于僵持中。林家不但让二房返还聘礼,也让二房还订婚的花费使用银钱,共计五千六百两银子。而二房说林家影响了洛明玫的闺誉,聘礼分文不退,双方就闹着要报官。
顺天府尹纪大人是军中文士出身,萧氏一派,曾追随萧老侯爷多年。二房认为洛明玫之所以跟林子悦退婚,就是用洛明玫旺夫旺子的贵人命格去旺萧怀逸和萧家,纪大人一定会为他们做主。说不定萧家或萧怀逸为使洛明珠这颗明珠不旁落,会出面为二房荡清障碍,不但不让二房还聘礼,还会把林家杀个落花流水。
而林子悦虽说品阶不高,也是户部有实权的人物,又颇得圣宠,争相巴结的人不少。二房退婚已经令林子悦没面子,聘礼再不退,林家不是太窝囊吗?林老太太和林子悦的母亲很强硬,已经放出话来说一家死在京城,也不受这口气。
在聘礼的问题,洛老太太没言权,一边是亲妹妹,一边是亲孙女,两边都不听她的话,她也都压不住。主要是她没银子,她要是有银子,早就把问题解决了。所以,看到明珏回来,她很兴奋,大财东来了,事情有办法解决了。
紫竹丫头先知先觉,“茶话会”刚开始,她就让人叫来两个大夫,给了高额诊金,让大夫等在别苑里,一旦有人昏厥,随时准备救治。
洛二老爷和洛明玮有强硬的后台撑腰,蛮不讲理,洛明玫和岳氏带着那些姨娘姑娘们轮流对洛老太太、林老太太和林子悦的母亲破口大骂。
洛老太太久经毒骂考验,抵抗力很强,虽说气昏了两次,都救醒了。林老太太也气晕了两次,第一次救醒了,第二次怎么也不醒,被抬到医馆去了,直到现在还没回来。林子悦的母亲也被气得口吐白沫,只是迫在得已,必须坚守到底。
最可笑的是林老太太,看到洛明玫的本来面目,大骂自己猪油蒙了心、瞎了狗眼,自己抽自己耳光。据紫竹隔着门不完全统计,林子悦的母亲和林家的下人一直阻拦,洛老太太也不停劝慰,林老太太尚抽了自己七八个耳光。
林老太太第一次昏倒是自己打得自己,被救醒了。第二次是跟洛明玫争吵,又被二房一群女人围骂,还被洛明玫打了一个耳光。林老太太大哭,说自己这辈子没挨过打,这是第一次。她要教训洛明玫,结果被洛明玫推倒,摔晕了。一直醒不过来,甚至有一时半刻都断气了,大夫赶紧让人把她送到医馆去针灸了。
明珏大声叫好,非常解气,只是她不方便在家看戏,才躲出去,错过了精彩细节。听紫竹等人一说,她拍手称快,希望这样的细节能重演一次。想起林老太太对洛明玫的宠爱以及这老太婆子做的那些昧心事,明珏高呼大快人心。
“吃饭去,吃完饭看热闹。”明珏想了想,吩咐道:“紫竹,让厨房给他们准备包子,再备些绿豆汤,拿碗筷出去,让他们吃饱喝足继续吵,我们好看戏。”
紫竹放声大笑,“是,九小姐。”
红枣慌慌跑来,说:“九小姐,老太太喊你呢。”