浓郁冷冽的香味弥散外厅,令闻者气血上涌,顿觉精神舒爽,开塞散瘀。若怀了孕的人闻到这种味道,会全身血流加快,在不知不觉中滑胎。
明珏深吸了一口气,感觉血气充裕,昨夜酣战劳累,现在也精神了许多。看到田妈妈冲她使眼色,明珏会意点头,暗示两个大丫头随她一起进到花厅。
从田妈妈口中得知这种香料叫沉龙醉,用麝香和冰片以秘方配制而成,是番邦属国进贡的香料,很名贵,流于皇宫和王候将相的府邸,民间少见。
朱艳进来,低声说:“源头在周姨娘身上,昨天她薰的不是这种香。”
田妈妈皱了皱眉,说:“周姨娘和洪姨娘这段时间与平夫人关系很近,周姨娘出身商贾之家,不可能有名贵的沉龙醉,依老奴之见,这应该是平夫人给她的。”
直到现在,周姨娘还认为三年前她落胎是明珏所为。象她这种一点判断是非的能力都没有的人,活该被温玉娥推出来当“探测器”。温玉娥想知道明珏是不是真的怀孕了,就让周姨娘来试探,既然如此,明珏也乐得顺水推舟。
明珏冷笑几声,问:“平夫人没来请安吗?”
“回夫人,她打丫头来传话,说身体不适,不来请安了。”
“朱艳,你去请平夫人到沐雪斋,就说侯爷请她来共进早餐。”明珏思虑片刻,又说:“风兰,你让朱嫂子多送些粥汤,再加几个清口的小菜。”
田妈妈明白明珏的用意,忙阻拦道:“夫人,不能这样,若平夫人在沐雪斋闻周姨娘身上的气味,动了胎气,她肯定会把责任推到您身上。”
“我倒希望她推到我身上。”
明珏狡黠一笑,冲田妈妈和丫头们招了招手,几人围到她身边密议几句,就分头行动了。明珏在花厅挪步深思,下人要摆早饭,她才回到暖阁。
萧怀逸端坐在暖阁的软榻上,正准备吃饭,见明珏进来,他笑脸开花,笑容里满含得意暧昧,说:“昨晚你答应喂我吃饭,休想再赖帐。”
“你几岁了?还让人喂你吃饭,傲娇。”明珏坐到软榻上,冲他飞出嗔怪的笑眼,说:“我让人去请平夫人了,一会儿让那些姨娘姑娘们喂你吃饭。”
“请她做什么?”萧怀逸嫌恶皱眉,满脸不耐烦。
“山人自有妙用。”明珏挑嘴一笑,高声吩咐丫头,说:“请姨娘姑娘们来暖阁服侍侯爷用餐,平夫人来了,直接请她到暖阁来。”
那群“娘”们袅袅婷婷进到暖阁,满室珠摇翠晃,脂浓粉香。沉龙醉的香气与多种薰香的味道混合在一起,也能让有心之人清晰闻到。
萧怀逸坐在主座上,迷茫的目光扫过这群“娘”们,微微皱眉。明珏坐在左边,笑容温婉明媚,与萧怀逸四目相遇,她的眼底闪过狡狯。
饭菜吃食陆续摆上,温玉娥却迟迟未到,朱艳也没来回话。萧怀逸面露不悦,拿起筷子给明珏夹菜,示意她吃饭,不要再等温玉娥。
明珏笑了笑,说:“洪姨娘,你去看看平夫人为什么还没到,侯爷用完早餐还有公事要办,让她快一些。杨姨娘,周姨娘,你二人来服侍侯爷用餐。”
洪姨娘见萧怀逸沉着脸,不敢多言,忙应声去请温玉娥。杨姨娘自幼伺候萧怀逸,熟悉他的饮食习惯,而周姨娘则把目标对准明珏,在她身边布菜伺候。
萧怀逸吸了一口气,扫了周姨娘一眼,眉头紧皱,问:“什么味道?”
明珏给萧怀逸使了眼色,笑着说:“薰香的味道,很好闻。”
周姨娘松了一口气,避开萧怀逸的目光,暗暗观察明珏。孕妇吸入沉龙醉的香味,最早也要半个时辰才有反映,反映越晚,就越难以抢救。想到明珏即将落落胎,她心中畅快,即为自己报了当年的仇,又能讨好温玉娥,一举两得。
温玉娥姗姗来迟,紧紧扶着丫头的手,身体轻摇慢晃,好象随时都会昏倒一样。她一脸病恹恹的娇弱,眼底却不时有阴厉的精光闪现。
萧怀逸抬了抬手,示意温玉娥坐到明珏对面,有平起平坐之意。温玉娥冲萧怀逸妩媚一笑,娇声道谢,又抛给明珏一张阴涩得意的笑脸。
明珏不以为然,说:“周姨娘,你伺候平夫人用餐,陈姨娘,你来伺候我。”
“婢妾遵命。”陈姨娘规规矩矩过来,为明珏布菜。
“我……”周姨娘面露惊慌,沉龙醉是温玉娥给她的,让她薰了香来给明珏请安,意在试探,她没想到明珏会把温玉娥请来,若是影响了温玉娥的胎儿,她如何退步抽身?看到温玉娥给她使眼色,她的心才稍稍平静。
温玉娥来时便接到了洪姨娘的暗示,知道周姨娘薰了沉龙醉。传话的丫头说是萧怀逸要请她共进早餐,她也猜到是明珏的主意,心里也有了应对的措施。
她怀孕三个多月,胎儿并未坐稳,闻沉龙醉的味道超过一刻钟,就有可能滑胎。她并不知道这顿饭要吃多长时间,为保护自己,她必须把事情闹起来。
“这是什么香味?好霸道的香味。”温玉娥双手搭在自己的小腹上,又给周姨娘使的眼色,急怒的目光转向明珏,冷笑问:“夫人没闻到奇怪的味道吗?”
“什么奇怪的味道?”明珏一脸茫然,“侯爷闻到了吗?”
萧怀逸点头说:“是薰香的味道。”
明珏满脸含笑,“薰香的味道有什么好奇怪的?平夫人也太紧张了。”
温玉娥重重放下筷子,怒声道:“这是沉龙醉的味道,夫人闻不出来吗?沉龙醉能导致孕妇滑胎,夫人请我共进早餐就是想让我闻沉龙醉的味道吗?”
“沉龙醉是什么?我没听说过,侯爷知道吗?”明珏一脸无辜,笑得很清白。
萧怀逸不悦的目光扫过温玉娥,说:“沉龙醉是番邦进贡的香料,皇族专用,很名贵。每逢过年,内务司会按例赏赐,你过府时日不长,有可能不知道。”
温玉娥微微皱眉,她想闹起来,嫁祸给明珏,萧怀逸竟然说明珏有可能不知道,那她还进行下一步计划?一计不慎,把自己搭进去就不合算了。
“妾身孤陋寡闻,确实不知道这种香料。”明珏脸上的笑容比小白花还纯洁一百倍,“平夫人误会了,今天是侯爷请你来共进早餐,难道侯爷本让你滑胎?”
“你、你……”温玉娥站起来,双手摸着小腹,委屈的目光投向萧怀逸,哽咽说:“侯爷,夫人的房间里确实有沉龙醉的味道,请侯爷为妾身做主。”
“本侯不喜欢薰香,也不善于辨别香料,有谁薰了沉龙醉吗?”
温玉娥冷哼一声,说:“这是夫人的院落,这也应该问夫人。”
“问我?呵呵,我这几天伤风鼻塞,什么味道都闻不到,若真如平夫人所说,我也吸入了沉龙醉的气味,也应该不舒服呀!我怎么没反映呢?”
明珏揉着鼻子深吸了几口气,皱眉说:“田妈妈,你熟悉香料,赶紧闻闻房间里有没有沉龙醉的味道。天天让你们严查严守,有人把沉龙醉带进沐雪斋,你们就没觉察到吗?害我是小,若平夫人跟着遭秧,你有十条命也不够赔。”
说完,明珏双手捂着肚子,一脸紧张向四周张望,与周姨娘恶毒无知的目光相遇,明珏暗自摇头,死期将近,毫不觉察,真是蠢货一枚。
田妈妈陪笑上前,吸了口气,说:“这不象沉龙醉的味道,倒象是普通的沉香,是周姨娘薰的,夫人别担心,这种香料不会影响小世子的安康。”
温玉娥听到田妈妈的话,阴狠的目光瞟向明珏的肚子,她感觉到自己的小腹有些坠痛,又惊又急。周姨娘身上明明薰的是沉龙醉,为什么田妈妈说是普通的沉香?难道田妈妈根本没闻出来?或者明珏另有计划?
“刘嬷嬷,你来闻闻。”
刘嬷嬷给温玉娥使了眼色,吸了一口气,说:“老奴闻着是沉龙醉的味道。”
“田妈妈熟悉香料,不会闻不出沉龙醉的味道吧?是夫人的身体不怕沉龙醉的味道还是夫人另有计划呢?”温玉娥的语气咄咄逼人,转向萧怀逸,说:“妾身有孕在身,不能闻沉龙醉的味道,请侯爷为妾身做主。”
“你怎么样?”萧怀逸拍了拍明珏的手,问她眨了眨眼。
“有劳侯爷挂心,妾身没事,早起吃了侯爷给的药,胃口好得很。”明珏摸了摸自己的肚子,边吃边说:“平夫人草木皆兵,是不是太娇气了?太医院的医女说胎儿三个月就能感知母体的变化,母体的情绪、所生的心思,都能影响到胎儿。府里的人都知道侯爷喜欢女儿,平夫人可别拿姐儿的安康开玩笑。”
田妈妈忙陪笑说:“请侯爷放心,这种香料不是沉龙醉,夫人腹内的小世子和平夫人腹内的小姐都安然无恙,明年侯爷会新添一对儿女。”
“太好了,本侯确实喜欢女儿,无儿袭爵也不行,儿女双全可是喜事。”萧怀逸满脸喜色,对明珏说:“本侯高兴,还有一个多月就过年了,提前放赏。”
明珏忙点头应声,“是,侯爷。”
“多谢侯爷。”下人听说要放赏,不管伺侯哪个主子的,都齐声道谢。
温玉娥听田妈妈说明珏怀的是儿子,而她怀的是女儿,很气愤,偏偏萧怀逸信以为真,这令她又惊又急。虽说萧怀逸喜欢女儿,但她必须生下儿子才能在平北侯立足,继而谋夺正妻之位,才有助于温家的计划,这跟喜欢是两码事。
温顺侯夫人请多方高人测算诊断,都说她怀的是儿子,田妈妈怎么就红口白牙说是女儿呢?刘嬷嬷曾经说过高人推算也只有八九成的把握,孩子还没生出来,谁也不敢确信是儿子,难道萧怀逸也找人推算过,确定她怀的是女儿?
沉龙醉的味道源源不断袭来,她小腹坠痛加剧,心烦意乱,人却没有眩晕的感觉,再呆下去,肯定会影响到胎儿。萧怀逸请她共进早餐,若她执意告退,肯定会引起萧怀逸的怀疑。此时,她进退两难,求助的目光投向刘嬷嬷。
刘嬷嬷知道温玉娥的处境,也很着急,思虑片刻,给温玉娥使眼色,狠厉的目光投向周姨娘,同流合污的伙伴就是用来出卖的,何况周姨娘这蠢货。
她们原本计划嫁祸给明珏,可明珏根本就不知道沉龙醉是什么,闻了也没反映,若平白嫁祸,肯定会惹来更大的麻烦,一旦追查,肯定会牵连广泛。
温玉娥与刘嬷嬷目光交流,主意已定,趁周姨娘夹菜,她挥手打碎吃碟,一把将周姨娘推开,哽咽说:“侯爷,周姨娘确实薰了沉龙醉,她想害妾身腹内胎儿,她肯定知道夫人伤风鼻塞,想连夫人一起害,求侯爷做主。”
萧怀逸沉下脸,说:“平夫人,好不容易共进早餐,你就别无事生非了。”
刘嬷嬷忙跪到萧怀逸脚下,说:“侯爷,周姨娘确实薰了沉龙醉,她居心不良,就是想害夫人和平夫人。若侯爷不信,可以让府里懂香料的嬷嬷来闻闻。”
周姨娘昏了头,一脸懵懂,不是约定好要嫁祸给明珏吗?怎么蓄意谋害的人变成她了?她就是再蠢,稍加思索,也能明白,她被温玉娥出卖了。