端王知晓晋王在朝中的部分人手将被宣德帝给换掉的时候不由大喜。
此次晋王派系的人被撤走,这余下的空位必须由人来填补才是。以宣德帝的性子,极有可能会趁机安插太子党羽。
不过,宣德帝若真想这么做也不是完全没有阻力的,至少齐王和晋王那边第一个就不会答应。
是以这次空出的位置,宣德帝有极大的可能会安插一些中间派系的官员。
对于这站在中间的人……端王在朝中经营了这么多年,在暗处也有一些自己的人脉,此次圣上撤掉的晋王派系的人职位不多,却也不少,只要他去太子面前说道一番,总能神不知鬼不觉的插上些他端王的人。
思及此,端王心中实在愉悦至极。
端王忽然忆及前些日子公孙先生给他提及的孔怀德,不由唤来下属吩咐道:“听说明日就是稷下学馆的请谈会了。你去告诉公孙先生一声,叫那孔怀德明日务必要好生表现,切莫出差错。”
属下应声,随即退下。
若是孔怀德能在明日的表现不输,届时又由太子出面举荐,说不定此次还能捡个大便宜。
*
同日,宁玖和宁珏兄妹二人收拾一番后,正去往西市,打算去拜访孙琰。
路上,宁珏问道:“这孙琰到底是何方神圣?竟劳动你亲自去请。”
宁玖笑道:“这孙琰可是个极富才学之人,若你要我现在给你说道,我也说不出个所以然来。总之,他的才华如何,等明日清谈会一过阿兄自然就知道了。”
宁珏问道:“你和他何时相识的?”
宁玖摇摇头,“并不相识,只是偶然在韩二娘的口中听起过他的名号。”
宁珏哑然,有些吃惊,“既然不相识,那你何来的把握明日他一定会与我们联手参加清谈会?再有,你就这么对他有信心。”
宁玖看着宁珏一笑,“所以我这不是亲自来请他来了吗?至于才学,便是二娘的父亲都要赞一声好的人,差不到哪儿去的。”
其实宁玖对于孙琰的认知并非出自韩嫣之口,而是依照上一世的记忆,眼下之所以这么说无非是想要在她兄长的面前蒙混过去罢了。
几日前,宁玖便打算亲自来说服孙琰与他们一道参加请谈会,只是未想当时她突然受了伤,出了些意外,一躺便是数日。
之后,她又突然收到进宫赴宴的消息,是以这几日来一直未能得空,直到宣德帝的生辰过了,她才得了空。
她突然想起明日便是稷下学馆的清谈会了,便借此机会携了她兄长上门意图拜访一番。
未过多久,二人便来到了西市的一处坊中。此处是西市有名的租赁区,宁玖打听到孙琰的便暂居此处。
宁玖和宁珏二人刚刚走到巷口,便见一膀大腰圆的妇人正噼里啪啦的敲着一户人家的门,边敲边喊,“开门开门,别以为躲在里头不出声,我就不知道你们在家了,今年的房钱什么时候交啊?都给我拖了大半年了。”
“不是我说,见过不要脸面的,未见过你们这样脸皮厚的。当初要不是看到你们也很可怜,我也不会将这房子赁给你们,可你们倒好,都死乞白赖的拖了三个月了。我跟你们说,三日之内若是再交不上房钱,便给我从此地收拾收拾滚出去。”
正在此时,屋里面有一道女声向外面说道:“刘婆子,我们已经想办法在凑钱了,这房钱又不是不给你,你何苦相逼至此?”
说到此处,刘婆子忍不住啐了一口,“什么叫苦苦相逼?想办法,可你们已经拖了三个月了。前几日我媳妇才给我生了个大胖孙孙,这家里里里外外都需要用钱,若非如此,我怎会如此?我体谅你们的难处,你们也要体谅一下我啊。”
房屋内的女子眉头皱得紧紧的,面上满是愁苦。孙琰见此沉着脸道:“婉娘,不必你出面,你就在家等着吧,我出去与刘婆子相商。”
宁珏见此,眉头一皱,宁玖却道:“就是这家。”
那膀大腰圆的妇人,正一边敲着门一边和屋里的人对着话,听见脚步声下意识回头。便见宁玖和宁珏二人,正往这边走来,然后直接停在了她所在的房门旁。
刘婆子满面狐疑,眉毛一挑,看了一眼宁玖和宁珏,一看二人的穿着,便知二人并非寻常人家,于是试探问道:“二位是?”
宁玖戴着藩篱,刘婆子看不清她的脸,只从身形辨出是个年轻的小娘子。
宁玖笑道:“我兄长是孙琰的同窗,今天特意来此拜访。”
听此,刘婆子心中一下就来了火,想着这孙琰既然有功夫结交衣着如此华丽之人,想必手中也是有一些银钱的,可如今却死乞白赖的拖了她的房钱这么久,必然是内心里存了龌蹉的心思,当即便要喊。
宁玖却在此时一笑道:“我兄长与孙琰已有三年不曾联系,今日好不容易才寻到此地,还望婆子不要见怪。”
见刘婆子即将怒,宁玖又道:“这位阿妪,我见你在此呼喊这么久,想必也是口渴,你不若去歇歇脚,喝口水吧。”说着,从怀中掏出一个钱袋,递给了刘婆子。
刘婆子原本的怒火卡在嗓子根,接过宁玖手中的钱袋,掂了掂,顿时笑得喜笑颜开,“那好,你们慢慢谈,慢慢谈。”
房屋内原本听着刘婆子在外面将门拍得震天响,现在变得如此安静的孙琰和姜婉莹二人不由对视一眼。
姜婉莹道:“方才听着外头有人说是你的同窗,我怎么听着是个小娘子的声音?”
孙琰怕姜婉莹误会,当即解释道:“我也不识那声音,听着也甚是陌生。”
正在此时,门又被敲响了,只是比起方才那震天响的敲门声,这极富节奏的敲门声显得礼貌了许多,宁玖扣了三下门,随后看了一眼宁珏。
宁珏道:“我们原是听了孙琰先生的大名,所以来此拜访的,还请孙琰先生能够开门。”
孙琰今年也不过才弱冠之年,这辈子还从未被人叫过先生,当即道:“不敢当,不敢当。”
二人也知道方才那刘婆子是宁玖兄妹替他们打的,于是对视了一眼,随后齐齐点头,决定先开门再说。
孙琰将门打开,意图请宁玖和宁珏二人进去坐坐,“在下孙琰,不知二位是?”
孙琰着了一件青色的袍子,乌以一竹簪束缚。面容清俊,气度自华,一看便是个读书人。
旁边的姜婉莹生得亦是不俗,眉眼明丽,面容姣好。
二人站在一起,极为登对。
孙琰的目光落在二人身上,见这二人生的容貌不凡,衣着也是上等,一看便知不是寻常人家。
宁玖带着帷帽,宁珏对她点了点头,而后道:“吾乃东阳侯府宁大郎宁珏,旁边这位是我的妹妹,宁六娘。”
闻言,不只是孙琰,连姜婉莹也不由得一惊,以前若是没听过东阳侯府宁氏兄妹二人的名声也就罢了,近段日子,这兄妹二人在军中可是出尽了风头。先是在明文堂和国子监的校考中双双夺魁,传为佳话,接着又是眼前这位宁六娘前几日被赐婚给太子……
这二人乃是豪门贵族,与他们这种白身可是搭不上半点关系的,怎会找上他们?
隔着一层薄纱,孙琰和姜婉莹二人看不清宁玖的脸,宁玖却是能轻易的将二人的神情收入眼底,她道:“此处不是谈话之地,二位可否让我们进内详谈?”
孙琰和姜婉莹这才忆起,因为宁玖兄妹二人的身份,他们太过震惊,所以便僵在了门口,孙琰连忙伸手道:“是我们失礼了,里面请,里面请。”
宁珏在来之前自然是不知晓这位孙琰的名声的,但宁玖有吩咐,于是他便按事先在马车上编好的那番话言道:“半年前,我曾有幸在稷下学馆看见过你的辩论,当时便惊为天人,为之折服,未曾想自那以后,你便再也不曾出现在稷下学馆,几番打听之后,才知你到了此地。”
宁珏这番话说完之后,孙琰的神色有些生硬,姜婉莹也是一脸忧色的看着他。
宁玖道:“我与兄长二人都十分敬佩孙兄的才气,是以想邀请孙兄在明日稷下学馆的清谈会上,与我兄长一同出席,夺得此次清谈会的魁。孙兄以为如何?”
孙琰虽也听说过眼前这宁氏兄妹的才华,知晓凭他们的本事也不是不可能的,但还是不忍提醒道:“明日清谈会有我师……孔怀德先生出席,你们二人若想夺魁,只怕是难。”
宁玖笑道:“正因为知晓有难度,所以我们才来请你一同前往。”
孙琰眉头一皱,不解道:“为什么你们要找我?你们以为有了我就能夺得清谈会的魁吗?你们未免太瞧得起我孙琰了。”孙琰说这话的时候语气有些嘲讽。
清谈会对于他们这种毫无身份背景的白身而言,的确一场极大的机遇。若是在里面表现好,极有可能被贵人相中,从此一步登天,为人上之人。可对于宁玖和宁珏这样的豪门贵族而言,若是赢了,无非便是一个虚名罢了,他实在想不到他们为何要执着的夺得魁。
宁玖见此忽然一笑随后道:“你既是读书人,想必你对我祖父的名声也有所耳闻吧。我祖父一生为人亲和,极是仰慕、敬佩那些有才之人。但与此同时,他生平最恨便是那些徒有虚名,欺骗世人的假道学。我兄妹二人继承祖父遗志,自然容不得那些假道学在永安城继续扩大,反而将真正的明珠掩于沙中蒙尘。”
听到宁玖这话,孙琰的胸中不由得涌起一抹激动的情绪,宁玖的话虽说的隐晦,但他自然是听明白她话中的意思。
她在赞他是明珠。
以往的他或许也是这样认为的,但半年前那场事情之后,他孙琰的名声已经毁了。一个声名毁尽之人,便是有绝世之才又能如何?
宁玖既然如此说明,想必必然知晓了他的遭遇,虽感激宁玖的赏识,但孙琰仍是不由得苦笑着摇了摇头。
孙琰道:“方才你既然说出了这番话,想必也应是知晓我的遭遇的,你应当知道半年前我便已被孔怀德逐出了师门,还在稷下学馆中声名丢尽。如今的我,再也不是以往的那个孙琰,而今稷下学馆的人都知道我孙琰是个欺师灭祖,手脚不干净,徒有虚名之辈,我怕是帮不了你们。”
说着孙琰便做了一个请的手势,“二位请回吧。”
宁玖对着视线落在她身上的宁珏点了点头,自己却是往姜婉莹那边走了几步。
宁珏上前对孙琰道:“在走之前,我还有些话要对孙兄说说。”
宁玖在姜婉莹面前的三步之遥停住,随后道:“姜三娘,你和刘玉儿应当很是相熟吧。”
姜婉莹不知宁玖这话是什么意思,但还是下意识点了点头。
刘玉儿乃是孔怀德的大儿媳,也是她以前未嫁时的闺中密友,可因着半年前,孔怀德将孙琰逐出师门之后,她便和刘玉儿再也未联系过。
宁玖笑道:“我今日来,也是有一桩关于刘玉儿的喜事要告知你。”
姜婉莹一听,心中下意识的扬起了一种不好的预感,“什么喜事?”
宁玖在帷帽下的唇畔勾起一抹讥讽至极的笑意,她一字一顿,掷地有声道:“她有喜了。”
这话音一落,站在姜婉莹旁边与宁珏谈话的孙琰也不由得回过头来,瞪大双眸,惊骇至极,二人异口同声问道:“这位娘子,你方才说什么?刘玉儿她有喜了?”
姜婉莹面色煞白道:“怎么可能?玉儿的夫君两年前便去世了,她,怎么可能有喜了?”
姜婉莹的第一反应便是,刘玉儿会不会与什么人有染?所以才会平白无故的大了肚子。
姜婉莹下意识便道:“玉儿她怎么能这样糊涂,这事儿若是,被孔怀德现,她……”
孔怀德是世人眼中的正人君子,素来最是重规矩,伦理纲常,若刘玉儿在他的眼皮子底下被现做了此事……毫无悬念的,她必然会以极为惨烈的下场被孔怀德钉上耻柱,然后活活打死。
宁玖接着道:“你不必担心,如今她腹中的胎儿已是六月有余,在孔家有奴仆好生伺候着呢。”
宁玖这话一落,姜婉莹和孙琰二人的惊色更浓,姜婉莹几乎已经惊得合不拢嘴。
六个月的身孕,早已是显了怀的……那肚子必然不小,刘玉儿挺着六个月大的肚子,若是有异常,便是瞎子也看得出来,遑论孔怀德还没瞎呢。
如今刘玉儿身怀六甲,好吃好喝的在孔家被人伺候着,那么只能说明一个问题,便是刘玉儿肚腹中怀的这孩子,孔家人是知道的。
孔怀德其人怎么能容得下一个来路不明的野种?姜婉莹心中细思极恐,她与孙琰二人对视一眼,二人都在对方的双眸当中看到了震惊。
孔怀德这样迂腐的人能容下这个孩子,那只有一种可能,除非,除非……
有一个答案,在姜婉莹和孙琰的脑中呼之欲出。
宁玖见此,点了点头道:“你们二人想的没错,那孩子是——孔怀德的。”
这个答案让姜婉莹和孙琰二人脑中似有什么轰的炸响,随后,二人被一种不知名的东西淹没,压得他们气都无法出。
以往他们二人也以为孔怀德是品性高洁,德才兼备的人,但从孙琰的才华渐渐显露,且已有超过孔怀德之势的时候,二人便现了不对。
半年前,孙琰被孔怀德的逐出门下之后,二人更是深谙此人道德之败坏,品行之恶劣,乃是一个不折不扣的伪君子。
但二人万万没想到……他的道德既然已败坏到如此体地步,竟连自己的儿媳也下得了手!
从孙琰记事起他便知自己没有父亲,他是由孙母一人将他在毗邻永安城的孔家村抚养长大的。
孙琰的母亲从不曾提起过他的父亲,也不曾提过自己的过去。
但孙琰却从孙母的只字片语中,孙琰得知自己的母亲以前的家世似乎并不错,其言谈举止也与同村的那些妇女有所不同。
孔怀德是孔家村的村长,也是村上最有才学的人。
孙琰五岁起便跟着孔怀德学习,十岁那年更是拜入了孔怀德的门下,成为了他的入室弟子。
孙琰的母亲三年前不幸意外去世,所有的家财以及孙琰自然而然便落到了孔怀德名下。
孙琰以往并未关心过家中的财产,但也是因为这次他的母亲去世,才让他知道,他的母亲竟有这么多银钱。
这么些年来,他的母亲主要靠他的外祖家接济而活,但每当他问到外祖的时候,他的母亲总是板着脸,闭口不提。
久而久之,孙琰也只有打消了这个念头。
孙母是意外掉入荷塘里面溺亡的,她走得太过匆忙,是以也未来得及交代孙琰的身世和她的后事。
孙琰的母亲去世后,他便理所当然的跟着孔怀德一起生活。
渐渐的,孙琰现他与孔怀德在一些学术问题上会产生意见分歧,起先孔怀德对他的争议还会感到开心,但久而久之,他现每当他与孔怀德生分歧的时候,孔怀德看他的目光便越来越奇怪。
半年前,孔怀德在稷下学馆进行清谈。
孙琰实在不赞同他的观点,于是当场与他据理力辩。孔怀德生气,怒斥他是歪门邪道。
此事过后的三天,孔怀德家中财物遗失,最后在孙琰的房中现了这些遗失之物。
孔怀德怒不可遏,大斥孙琰品行败坏,人品拙劣,乃顽固之人,当即便与他脱离了师徒关系,将他从孔家扫地出门。
孙琰被孔怀德设计,百口莫辩,心中对孔怀德更是心灰意冷,于是也不再留恋。
孙母死的时候给孙琰留了不少的钱财,临走之时,他上门去孔怀德那儿让他将这些年来的养育他的费用除去,还给他余下的银钱。
谁知孔怀德当即斥道他狼心狗肺、贪得无厌。师兄弟们也指着他的脊梁骨让他滚。
孙琰受千夫所指如此,只好灰溜溜的出门,自此后便是连稷下学馆也不敢踏足……
原来所谓的品性高洁,德才兼备,圣人之后都是假的……孔怀德这般小人,不仅心胸狭隘,嫉妒弟子才能,私吞故人财产,还让儿媳妇的肚子大了……这简直,简直就是个畜生!
姜婉莹听罢后,终于忍无可忍,呸了一声,“什么君子,什么高洁!世间怎会有如此龌蹉之人。”
孙琰也是面色涨红,双拳紧握,隐忍着怒火。