安国侯正从府前军机处回到家里，来不及用晚饭，和喝上一口热茶，便有人来报，道是柳云初在回城的途中遭遇了刺客，眼下人就在南城城郊。
自从柳云初南下以后，一家子人是日夜担心，柳云初又没有出过远门，生怕他沿途遭遇什么不测。眼下听到这个消息，安国侯一家子都如遇噩梦。
安国侯夫人日盼夜盼，终于盼到儿子回来了，听闻此消息吓得险些晕了过去。简司音扶着她稳了稳身形，此时安国侯已是一刻也不敢停地策马狂奔，远离了家门。
简司音回头就吩咐府里的丫鬟道：“你们快扶着夫人回房休息。”她说着便将安国侯夫人交给了丫鬟，而自己转身就欲走。
安国侯夫人及时拉住她，道：“司音，你要上哪儿去？”
此刻的简司音已经脸色白，但表现得极其镇定，道：“我要去城南，云初回来了，他不能有事的！”
安国侯夫人毕竟也是见过世面的，很快就冷静下来，抓着简司音没放，道：“你一个弱女子，就算赶着去了又能有什么用？反倒让刺客好下手！”
简司音：“那我们应该怎么办？我怕父亲一个人……”
等母女俩回过神来的时候，方才门口报信的那个人已经无影无踪。安国侯夫人道：“此事有些蹊跷，那报信之人非云初身边所带之人，又是一个生面孔。你父亲在没弄清敌情的情况下贸然前去委实有些冒险，这样，你赶紧派人去找二皇子，让二皇子去城南接应！”
这个时候，她所能想到的唯一人选便是苏徵勤了。
南城城郊。
柳云初的马车正由南方驶来，马不停蹄地赶往京城。天很黑，风吹得两边的树影摇曳不定，石面官道呈现出略略的灰白。幸好马车的檐角挂有灯盏，起码看得清前行的路。马车也不敢驶得太快，一路上皆是摇摇晃晃的。
柳云初瘫在马车里，形容十分疲惫。原本他不必天黑赶路，大可在驿站歇上一晚，待明天直接驶入京城。只是他归心似箭，一心担心着京城里的情况，不知道凤时锦怎么样了，才如此连夜赶路。
坐在前头的车夫出声道：“少爷，前面不远便是城楼哩，只是这个时辰，城门早已经关闭了，一会儿我们到了城楼脚下，该怎么进去啊？”
柳云初半晌才幽幽道：“不怕，爷有令牌，让他们开城门便是。”
“哦，那你好好睡一觉，等到了再叫你。”
柳云初意识模模糊糊的时候，身体本能地感觉到马车的摇摇晃晃。如此马车行入城郊的一片树林，树林掩盖了天光，真可谓是伸手不见五指。就连檐角下的灯，也只能照亮极小的一片空间。
四周树叶被风吹得沙沙作响，马车忽然停了下来，叫马车里的柳云初猝不及防一头撞在了车身壁上，将他痛醒了来。他捞开帘子，问外面的车夫：“怎么了？”
车夫有些紧张地拉了拉缰绳，道：“小的也不知怎么了，这马忒怪，都走到这里了，突然不肯再往前走了。”
不管车夫如何驱马，这马就是不肯再往前踏一步。马似乎也恼了，扬了扬马蹄，粗哼了几声。
这树林里的夜晚阴气袭人，四周又是漆黑一片，委实瘆得慌。那车夫道：“少爷，小的觉得这树林里……诡异得很。”他仿佛见到有什么黑影在乱窜乱晃，待定睛一看时，又什么都没有，如此不由害怕了起来。