“我得认真考虑一下一种新苦役！”我在一个人表内心独白，自然是不声的，我知道还得思考一下，因为它给耳朵造成了一个不好的印象。一点也不像这些词，比如，“自由”呀，“兴奋”呀，“享乐”呀让人听起来愉快，但对于我来说没什么区别，不过都是一些声音而已，又十分飘浮，转眼即逝，一点儿也抓不住，去听它们完全是浪费时间，可是苦役呢？那事可是实实在在的。每个人都必须服役，在这儿我已经干了八年了，我现在所要求的只不过是到另个一个地方去服役，难道就这么一点儿小小的愿望，我都不可以实现？这件事肯定是可以做到的。是的，做到这一步并不太困难。只要我可以多加考虑，多用用脑子，我一定可以找出方法来达到这个目的。
为了可以更加全面地启动我的大脑，我干脆从床上坐了起来。夜里很凉。我拿了一条披巾围住肩膀，就开始重新思考起来，精神特别集中。
“我到底想得到什么呢？我只想要一个新的氛围、新的房子、新的面孔、新的环境和一份新的工作。奢求更好的东西是不可能实现的，再想也没有用，如果寻求一个新的职位，别人会怎么做呢？按常理说，应该是去求助亲友，可我没有亲友，但还有许多人也没有亲友呀，他们只好自己去找机会，自己帮助自己，那么他们又是用的什么办法呢？”
我答不出这个问题，我找不出现成的答案，所以我强行命令脑子去工作，去寻找一个方案出来，并且速度一定要快，它转呀转呀，越来越快，以致于头上和太阳穴上的血管在怦怦地跳动，我都可以感觉到。可是一小时快过去了，一个结果也没有，因为它转得太乱，简直就是白费力气，这样的徒劳让我的心情极为暴躁，于是站起身来在房间里转一转，随手拉开窗帘，看见了一两颗星星挂在天空，可我冷得直抖，就又重新爬上床去。
非常奇怪，也许有位好心的仙女，乘我起身转的时候，偷偷地将我迫切需要的主意放在了我的枕头上。因为我的头刚刚一沾枕头，一个主意非常自然地溜进我的大脑里！——“只要寻求工作的人，都会登广告，你应该去《××郡先驱报》上登一则广告。”
“可是该怎么做呢？我一点儿也不知道如何登一则广告。”
可回答却畅通无阻地来到眼前。
“先，你得把广告和应付的广告费装在一个信封里，上面写着《××郡先驱报》收；然后呢，只要你一找到机会，把它带到洛顿寄出去。须要注意地是，你得让回信寄到那儿邮局并留交J.E.。寄出信后的一个星期左右，你可以去问一问是不是有回信，最后根据到时生的情况决定该如何处理。”
我反复想了这个计划有两三遍，以便在我的脑海里可以全部顺利地实施下来。我对自己感到满意，不久我就睡着了。
很早的时候，我就起了床，赶床的铃声还没有吵醒全校的师生，我就已经写好了广告，然后装进信封，写上了地址。广告的内容是下面这个样子的：“现有年轻女士，熟悉教学，有两年教师的经验，愿寻找一个家庭教师职位，儿童年纪不得在十四岁以上，该女士受过良好的教育，绝对可以胜任英国优秀教育所要求的和各种必修课的要求，包括法语、绘画及音乐。回信请寄××郡，洛顿邮局，J.E.收。”
关于广告我必须有两点解释：其一，之所以寻求十四岁以下的孩子，因为我只有十八岁，能力不够去教育一个年纪和我相仿的学生；其二，关于所教的课程，今日看起来科目太少，很狭窄，可在当时确实是被认为知识渊博的。
我把这封文件锁在抽屉里整整一天。喝过下午茶后，我向新来的学监请假到洛顿去，理由是为我和一两位共同工作的老师办点儿小事。她没有怀疑，满口答应，我就去了，路有两英里长，将近傍晚的天气也有些雨蒙蒙的，但那个时候白天还比较长。我走进了一两家商店，然后悄悄地将信送进了邮局。然后冒着大雨我走了回来，身上的衣服全部湿透了，但我的心情却是很轻松的。
跟着而来的一个星期对我尤其地长，但是就如同无论世界上的什么事总会有尽头一样，那一天还是来到了。因此，在一个愉快的秋日，又是将近傍晚，我再次走在去洛顿的路上。顺口提一下吧，这条小路旁边的景色优美如画，曲折地躺在小溪的岸边，穿过一个非常可爱的弯曲的山谷。可我考虑得更多还是那封回信。它有可能在，也有可能不在，相比之下，草地和溪水的美便不觉得什么了。
我这一次出来的借口是去定做一双鞋，所以我必须先去办完这件事，随后，我走出了鞋店，到对面的邮局去，中间得穿过一条安静、清洁的小街。当天掌管邮局的是一位老太太，鼻梁上挂着一副牛角框眼镜，手指上套着黑色的长手套。
我走上前问道：“有给J.E.的信吗？”