风吹云动鲜血流。
初春时节,熊熊火焰带来的不止是温暖,也有象征着死亡的寒意。
预想中的袭击,生在第二天中午时分,船还没达到淮安,便有强盗杀出来。盗贼事先在水里埋了木桩,扯了铁链,一见到船来就绷直链子让船身受损进水。呈雁形前进的船队,船一下子就遭了殃,就在水手与船上的护卫忙着抢修船体,转移布料时,强盗从港汊里划着小船冲出。
伏击的时间和步骤安排的不错,但是袭击者的阵容,却让在船上督阵的杨世达长出口气,连那些杨家护院也都彻底放了心。
所谓的盗贼,只是二十几个瘦骨嶙峋的男子,衣衫褴褛身形单薄,一脸营养不良的模样。手上的武器除了棍棒就是农具,间或有斧头或是菜刀,这种阵容即便是杨家那些没经过战阵的仆人家丁也不会放在眼里,更别说那些会武功的护卫。
凤鸣歧上前说了两句场面话,露了一手功夫,想要让这些人知难而退。却不想这些难民一样的人了疯一般往船上冲,只喊着,“布!我们要布做衣裳!我们要活下去。”其他什么话也听不进去,江湖黑话也一窍不通,到了这一步,除了打也确实没有办法可想。
举手投足间,将两个敌手打飞出去,凤鸣歧也现,这些人固然有血勇,但是没什么高明武艺,身体素质也不好,纯粹就是饥民。杀这样的人没有意义,还白白结仇,连忙喊着手下留情,可是杨世达大喊道:“弄死他们,杀光这群穷鬼,也让其他强盗看看,敢打我们杨家主意的,是什么下场!”
人命关天,正常情况下商人不管有多少财富,也不敢随意杀人。可是运河上遇匪,自卫时杀伤,到了衙门里官司也不难打。杨家财大气粗,他既然了话,手下就敢下手,杨世达甚至找手下要了一张弓亲自朝着饥民射箭。
他箭术还过的去,五箭,总算射中了一个饥民。看着目标手脚挥动几下,最终一个倒栽葱掉到水里去,他哈哈大笑着看着身边那面无人色的美妇:“看见了么,这就是本公子的手段!你若不好好侍奉我,将来见了你那男人,我也不用他还钱,就只一箭结果了他!”
强盗来的快去的快,死伤过半之后,现根本冲不进去的难民开始狼狈着撤退。但是在战斗中不知谁点了火,两条带火的小船冲进了杨氏船队里,固然没有火烧赤壁,也有两条大船不同程度受损。要确保接下去安全,就只能就近停泊先行抢修。
范进的脸色阴沉,并未因战斗胜利而欢喜,凤鸣歧只当他担心时间,在旁开解道:“范公子不必担心,杨家随船带了熟练工人,修船的速度很快。而且包括船底受损的船,都没到异常严重的地步,我想有一晚上加半个白天怎么也能修好,老朽再托几个朋友,随后的路上让咱们的船抢先,保证误不了公子考期。”
“凤老言重了。各位英雄浴血搏杀,已是不易,若是小生再嫌弃耽误时间,就无心肝。我担心的不是这个。”
“哦?那范公子担心的是?”
“凤老不觉得,这些强盗太弱了么?他们甚至都不能算一群强盗,您觉得这样的人,能杀的了霍铁肩?”
凤鸣歧点头道:“范公子担心的事,其实老朽也想过。不过范公子不在江湖,对于江湖里的事并不十分清楚。霍老三虽然是水路大头领,其实也只是个盟主。下面小寨主很多,大家各自都是一方之雄,认他做大哥,把他捧到这个位置上来而已。江湖险恶人心难测,或许只是有人觊觎他的地位,来了一场火并,这在江湖中,也是最常见的事。那些人抢去当家位置,不代表就敢来找我们麻烦,毕竟老朽的凤凰旗挂在那。二十年前,老夫等几个结拜兄弟大战淮安府,连败他们水上十九位当家,这些事他们应该还没忘。应该不至于不给我面子。新下水的强盗,也就是这种水平了。”
他笑了笑,“老朽明白范公子的意思,可是绿林中人性子直,没脑子,没有读书人那么多心计。计谋之说,都是写在话本上的,绿林人其实不懂这些,骄兵计这个,我看未必会有。再说,这帮护卫都是在家练功夫,真正战阵经的少,没见过血。不管怎么布置,士气上还是不大靠的住。这回打了个胜仗,让他们见血,知道盗贼不难对付,就算再有强盗来也敢打,这对我们而言就是好事。即使真是强盗用的什么计谋,也对咱们有利无害。”
范进道:“小生是书生,江湖事知道的少,见识不足,让凤老见笑了。只是我觉得,杨家的人有些得意的过分了。”
一开始听到强盗的事,杨家人是很小心的,有些时候甚至到了草木皆兵的地步。可等到打过这一阵,放松的又有些过。杨世达临行时,宋国富很送了些好酒,他又买了不少肉食,现在分下去给船工水手以及护卫们吃喝。
一场杀了人见了血的战斗后,让部下喝酒吃肉鼓舞士气,原本算是驭下术,也不好指责。但是犒赏之余没有约束,仿佛一切已经平安无事,护卫喝酒没有节制,还有的凑在一起赌钱,在范进看来,这就散漫的过头了。