朱琏手上的自然不可能是明上谕,而是一道出自宫中的中旨,这就足够了。镇守太监再遮奢,也不离天子家奴身份,处置家奴并不需要外臣的意见,也不需要考虑其是否违反法律,只要皇帝想处理就能处理。
这道圣旨内容并非是要把黄恩厚下狱处置,而是指出江宁织造近年所供缎匹布料或不足数,或品色不和,有负圣恩。着巡按御史朱琏奉旨严查,黄恩厚不得违拗,一切听从朱琏安排。
要知这圣旨是在朱琏出京以前即以出,也就是说,朱琏这次巡按江南,沿途官吏只是添头,黄恩厚才是主菜。联想到之前江宁城里传出的巡按预图镇守流言,可知此事不虚,这次黄恩厚多半是活不成了。
圣旨宣读完毕,黄恩厚的脸色已经不似方才那般光泽,人仿佛瞬间老了十岁,喃喃自语道:“何必……何必如此?想要我就让你好了,何必搞到这部田地。就连那跑江湖耍马戏的也知道砍竹莫伤笋,大家都是一样的人,怎么就非得赶尽杀绝不可,哪来的那么大仇?”
朱琏此时从袖中抽出一张纸随手展开:“各位请看,这是方才黄恩厚私下见我,送与本官的礼单。黄金三百两,白银两千两,珍珠五十颗……本官自从到了东南,送礼的人就来了不少。其中手头最阔的是一位县令,一出手就是八百两银子,能顶本官这辈子的俸禄。人说东南富庶,倒是名不虚传。可是比起黄公公,那可是小巫见大巫,差得远了!我朱某沿途所收礼物清单,俱都记录在册,经驿马送到江陵元辅手中,以证清白!这一笔也别例外,一样照办。各位年兄年弟,你们若是谁也想要学黄公公的样子送礼,就直接把礼单送到江陵或是京师内阁。这帮驿卒不容易,能让他们少跑几步,就少跑几步!”
他打了个哈哈,却无一人笑,脸色都极是凝重。在场大多数人都是老公事,心头雪亮,黄恩厚这礼单就先把官司输了三成。只是大明朝近年来除了海瑞,哪还有做事这么荒唐之人,收了银子转手就当罪状。张江陵手下若都是这等人,又这么和他相处?
朱琏继续道:“那送我八百两银子的知县,本官已经指名严参,请穷究其罪,至于那些贿银,都在我的车上带着。我若是沿途不收,那些个行贿之人又怎么敢跳出来,到我这里标名挂号?到了现在是到了结束的时候,我也就不瞒各位。取之于民用之于民,这些银两连同黄恩厚的这份,朱某都会留在江宁,做推行新法的经费。也算是为新法推行,尽绵薄之力!至于黄公公……你方才不是说差事不好当,日子过得窘迫么?要是都像你这么个窘迫法,我倒是真想窘迫一下了!来人,把黄公公带回巡按衙门,接下来慢慢查。至于这妇人……”
他看向宋氏,宋氏此时依旧是一副可怜模样,似乎又被这场面吓破了胆子,人瘫软在那里低声抽泣,朱琏的目光在她身上略停留了片刻才道:“你家过去却是有些罪过,但是胜在迷途知返,既往不咎。今后安心做人经商也就是了,这状子我准了。”
吃酒吃到当场带走镇守太监的地步,于大明官场也算是前无古人。本是用来庆祝的酒席宴会,在莫名的沉闷氛围中结束,宋氏既是原告又是重要证人,自是需要终点保护。眼下最安全的保护方式,当然是上元县令全天候多方位全程陪护。
于是在杨世达曾经的卧室之内,幔帐轻轻摇动,女子的纤足与男人的脚上下交叠伸出帐外,剧烈的抖动。时不时有压抑的叫声传出,与房间女主人文君新寡的身份颇不相合。
许久之后男子的声音响起,“瑾儿你今天这扮相实在是惹火的很,不但我被你勾的来了精神,就连朱琏都对你动心了。私下向我扫听你的出身来历来着,说不定对你有点意思。”
宋瑾本来蜷缩在范进怀中,闭这眼睛回味着方才滋味,闻言却似被抽了一鞭子,连忙道:“主人,瑾儿是主人的奴婢,若是要我去伺候其他男子,奴婢宁愿一死!”
身后扣儿也一边摩挲着范进后背一边道:“是啊,我们都是良家女子,怎能去做那等无廉耻的事情!便是扣儿,也绝不肯让第二个男子碰我。”
“你们想到哪去了。我范退思的女人向来不肯给其他男子染指,我就是跟你说一句,又不是真要把你送给他。只要你不点头,他敢对你伸手我就弄死他。”
宋氏在范进胸前捶了几拳,撅嘴道:“慢说我杨家当家主母,就算真是你的丫头也不带这么做贱人的。这得亏是我,若是换个心路窄的,表面不说,回头跳井悬梁,不是一条人命?”
“好好,这回算是本官错了,认罚就是。”
“好啊,主人肯认罚,罚什么可得我说。”
“罚我送你个大胖小子!”随即木床的嘎吱声又响了。
过了许久,宋氏才边喘息边说道:“主人,你说朱琏是江陵相公爱将,要是奴家看啊,他是张江陵前世的对头才对。那些官员打点的礼单,若是送,也该送到京中万岁手上,哪能送到相爷手里,这眼里究竟还有没有皇上了?大家都知道,万岁年纪小,给了皇帝,也是要由相爷处置。可是话是这么说,事却不能这么办,水大漫不过桥去,等到万岁长大了听说这事,若是嫉恨着朱琏也就罢了,就怕是怪到相爷头上。”