约定的那一天,我们按照事先安排的出到德文郡去。福尔摩斯和我一起去车站,并对我作了些临别的指导和有关的忠告。
“我希望你能把在那儿生的事情尽可能详细地告诉我,以便我对它们分析总结。”
“哪些事情呢?”我问。
“只要与这案件有关,前几天,我曾做过一些调查,可是只有一件事是肯定的,就是杰姆士?戴斯门先生生性善良,我觉得我们在考虑问题的时候可以将他撇开,剩下的也就只是在沼地里,亨利·巴斯克维尔周围的人们了。”
“先辞掉白瑞摩夫妇吗?”
“千万不要这么做,否则你就犯大错误了。咱们可以先把他们列入嫌疑分子的名单。还有一个马夫,两个沼地的农民。还有咱们的朋友摩梯末医生,我相信他的忠诚,但是,他的太太咱们一点儿也不了解。生物学家斯台普谷,还有她的妹妹,赖福特庄园的弗兰克兰先生,还有其他一两个邻居。这些都是你要加以着力研究的人。”
“我将努力去做。”
“我想,你带枪去吧?”
“好吧。”
“你那支左轮手枪,要日日夜夜带在身边。”
我们的朋友,正在月台上等着我们。
“没有,什么消息也没有,”摩梯末说,“可是有一件事,我敢保证,前两天我们没有被盯梢。”
“你们总在一起吧。”
“除了昨天下午。我参观外科医学院的陈列馆了。”
“巴斯克维尔爵士,我请求您不要单独走来走去,”福尔摩斯摇着头说,“不然您就会遭遇不幸。您找到鞋了吗?”
“没有。”
“好吧,再见。”当火车沿着月台缓缓开动的时候,他说,“亨利爵士,要记住那个奇怪的传说中的一句话:不要在黑夜降临,或是罪恶势力嚣张的时候走过沼池。”
当亨利认出德文郡的风景时,高兴地叫了起来。
他说:“我从来没见过一个能和这里相比的地方。”
“我还从没见过一个不赞美自己故乡的德文郡人呢。”我说道。
“不仅是这里的地理条件,就是本地的人也是不同寻常的呢。”摩梯末医生说,“以前看到巴斯克维尔庄园的时候,您还很年轻呢,是不是?”
“我父亲死的时候,我还是个十几岁的孩子,那时他住在南面海边的一所小房子里,所以我从来没有到过这所庄园。我父亲死后,我就到美洲的一个朋友那儿去了。我是非常向往看一看沼地的。”
“是吗?您就要看到沼地了。”摩梯末医生一面说一面向外看。
火车在路旁的一个小站上停了下来,我们都下了车。有一辆四轮马车正在等着我们。站长和脚夫都围了上来,帮我们搬行李。在出口处,有两个身着制服、貌似军人的人站在那里,这使我觉得奇怪。他们的身体倚在来福枪上,两眼直盯着我们。几分钟之后,我们就坐着马车沿着大道飞驰而去了。当我们的马车从一条铺满枯叶的小路上走过时,轮声静了下来。
“啊!”摩梯末医生叫了起来,“那是什么?”
前面出现了一块坡地,这块地突出在沼地边缘。在最高的地方,有一个骑在马上的士兵,在监视着我们。
“那是干什么的啊,波金斯?”摩梯末医生问道。
车夫扭过身来说道:
“王子镇逃走了一个犯人,他已出逃了三天三夜了。狱卒们正监视着每一条道路和每个车站,可是到现在还没有找到他的影子呢。”
“啊,我知道,如果谁能报告那个逃犯的消息,就能拿到五金镑的赏钱。”
“是啊,老爷,可是如果您知道这样也许会被人割断喉管的话,这五镑钱就太可怜了,他是个凶狠无比的人。”
“他是谁?”
“他叫塞尔丹,就是那个在瑙亭山杀人的凶手。”