六镇之乱开始后，契胡酋长尔朱荣大散畜牧资财，广招天下豪杰。原先居于六镇的有才之士纷纷前来投靠他，其中还有高欢的旧友段荣侯景等人，尔朱荣借此机会收拢了不少势力。
明亮的火焰在草原的一隅跳跃着，架在火堆上的羊腿出滋滋的声音，金黄色的油脂滴落下来，闷声炸出了好几个火花。空气里弥漫着浓郁的肉香，随着风仿佛要钻入人的五脏六腑之中，将所有的馋虫都生生拽出来。
围坐在火堆边的是几个着胡服的年轻男子。为的男子年纪略长，肤色白皙容貌俊美，正是契胡酋长尔朱荣。他动作熟练地用铁叉翻动着蘸满胡椒和粗盐的羊腿，一双秀目在火光映照下更显明亮璀丽。
“将军，如今天下大乱，正是群雄逐鹿的时候。我们如今实力大增，不如趁此机会也来个混水摸鱼。”坐在尔朱荣左侧的慕容绍宗开了口。他是前燕太原王慕容恪之后，父亲是恒州刺史慕容远。慕容家族的人素来好颜色，他自然也不例外，眉目清雅神采俊秀，举手投足一派优雅风姿。
尔朱荣从腰畔抽出匕，在羊腿上割了几下，匕一翻，凌空向上一抛，高欢眼疾手快地抄在手里，一块塞入口中，另一块则扔给了坐在身边的司马子如。现烤好的羊肉味道鲜美多汁，就连不喜膻味的司马子如也点头称赞。
司马子如擦了一下手上的油脂，慢条斯理道，“自破六韩拔陵起兵之后，关陇地区的匈奴人万俟丑奴很快举兵响应，所向披靡。几个月前，柔玄镇的吐火洛周也聚集了胡人起兵，甚至还建号真王。另外，据说远在定州的葛荣也并不安分。目前天下已乱，我们何必急于一时，先来个坐山观虎斗岂不是更好。”
“遵业说得是。”高欢将装满酒的羊皮酒囊递给了司马子如，“这天下越是乱，前来投奔的英雄豪杰也越多。将军还不如趁此机会招揽更多贤才。更何况，洛阳那边也不会袖手旁观，必要出兵平乱。将军是朝廷亲封的大将军，这平乱之事未来说不定也会落在将军头上，到那时将军以朝廷名义出兵平乱，更是名正言顺。”
尔朱荣微微一笑，“遵业和贺六浑所言极是。我们可以再等等。”
司马子如接过酒囊喝了一口酒，没想到这酒极烈，呛得他一下子红了脸，连连咳了好几下。
众人见此窘状哈哈笑了起来，慕容绍宗拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝促狭之色，“遵业什么都好，就是酒量不如咱们胡人。这汉人好酒量的还真不多。”
司马子如本就容貌秀美如女子，此刻他白皙的肌肤上透着淡淡的粉红，妍丽之极，就像是在春风里飘落的一片桃花瓣。在场的几位年轻男子俱是容貌上佳，却也都看得微微一愣。
尔朱荣轻咳了一声，“洛阳那边情况如何？”
慕容绍宗拔弄了几下火堆，“自刘腾去年过世后，江阳王元叉一人独揽朝政大权，处事刚愎自用，据说已经有很多朝臣皇族对他不满，其中高阳王元雍最为明显。胡太后那里，倒是没什么动静。”
尔朱荣笑了笑，“那胡太后不是寻常人。如今局势已乱，正是她东山再起的好机会。”
慕容绍宗抬起头，“胡太后被囚禁已久，难不成她还能再折腾出什么花样不成？”
司马子如此刻已缓过劲来，插嘴道，“难道你忘了一个人吗？当今陛下。纵然之前有不合，但外敌当前，母子俩或许能共释前嫌也说不定。”
高欢笑道，“若是如此，那倒有一场好戏可看了。”
不知为何，几人大笑之后像是说好了般同时安静下来，各有所思。静谧的草原之上，有微风轻轻吹过，只有火焰出的哔拨声响彻在暗夜里。
此刻，洛阳宣光殿一角。黄铜烛台上摇晃的烛火散着幽暗的光芒，鲜红色的烛蜡丝丝缕缕滴落下来，在案几上仿佛血泪凝结成形。一个清瘦的少年跪坐于供奉的佛像前，手里正无意识地摩挲着什么。他的一头墨黑色长懒懒披下，柔软似轻羽。从背后看，整个人轻盈地就好像佛前莲叶上的一颗晨露。