元子攸的回复传到水洛城时，正逢尔朱荣设计生擒了万俟丑奴和王庆云。至此，经过连年的征伐，关西终于平定，北方基本统一。尔朱荣将宇文泰擢升为征西将军，让他随同贺拔岳暂留关中管理当地事务，自己则押着贼率大军赶回洛阳。而比他更早到达洛阳的，是一份再做试探的奏折。
前两次的试探让尔朱荣颇为不满，这让他有种莫名的焦灼，仿佛原本在自己掌握之内的东西就快要失控，因此这次的试探堪称在朝野中投下了一枚巨石。
洛阳，明光殿一隅。
元子攸一脸肃容端坐于上，几位亲信则分列两边，侍中李彧面色铁青地开了口，“陛下，尔朱荣上奏称参军许周劝他取九锡，而被他所阻，分明就是暗示陛下应主动赐予他九锡之礼！可他明明知道，这九锡之礼代表着什么！”
众人静默不语。
九锡之礼，即是天子赐予功勋格外卓著的大臣九种器物之礼节，按尔朱荣的功劳得此九锡也是理所当然。只是前朝被授予九锡之礼的几位重臣，如王莽，曹操，司马昭等人几乎后来都篡位谋逆，尔朱荣既然暗示九锡，想必是不再满足天柱大将军一职，他的心思，昭然若揭。
元子攸左手轻按着那卷奏折，骨节微微白。
“陛下！元徽和李彧对视了一眼后上前道，“陛下不能再犹豫了！一旦尔朱荣决定动手，陛下和臣等都将死无葬身之地！眼下只有占得先机才有一线生机，甚至扭转乾坤！”
其余众位亲信如元罗温子升邢子才等人纷纷跪下宣誓效忠，包括尔朱荣派来监视他的武卫将军奚溪也信誓旦旦，“只要陛下下定决心，臣等赴汤蹈火在所不辞！”
元子攸只觉得胸口一阵热流直涌而上，几乎要脱口同意，可就在这一瞬间，英娥的面容却在脑中一闪而过，令他如鲠在喉，动了动嘴唇却是什么也没说出口。
元徽见他依然犹豫不决，脑子一热忽然登登登就走到了他的面前，竟然一把拉起了他，拖着他就往外走。
元子攸脑子一片浑噩，居然也就这样跟着他走。而其余几人似是怔在了当场，还未反应过来，唯有李彧在低头的瞬间略略弯了弯唇。
风在耳边呼呼而过，元子攸双手僵硬地拉紧缰绳，麻木地随着元徽策马狂奔……穿过云龙门，穿过铜驼大街，径直朝着洛阳城北而去。
也不知疾驰过了多久，元徽终于在一处地方前停了下来。元子攸抬头，顿时浑身一震，原来不知不觉他竟然到了先祖们安息的帝陵前。但见巨大的石碑掩映于郁郁绿树之下，一派肃穆庄严，偶有几声鸟鸣响起，令此处的静谧更显突兀。