打定主意，他就跟幕僚们提出他要备考， 暂且告几个月假。
幕僚们面上一派和气，个个叮嘱他安心学业， 可心里却巴不得他一考不中再考不中，一辈子待在家里读书。
夏家是个大二进带跨院的宅院， 进深不大， 间距却很宽， 夏怀宁在外院单独隔出间僻静的屋子专门读书。
做学问不能固步自封， 夏怀宁其它尚可，在时文上却始终未能精进。
不免就想起指点过他的杨修文，以及时常与他探讨的杨桐，更会想起视他如陌路的杨萱。
烦躁之余，便在院子里转悠几圈以松散心情。
不经意间听到叮叮淙淙的琴声越过围墙而来。
是古曲《流水》。
《流水》起首本是涧水潺潺轻轻跳跃在山石间，灵动而悠扬，可这琴声却带着几许凄苦悲凉，飘扬在暮色渐合的黄昏，更添几分清冷。
夏怀宁骤然就想起杨萱，总是一身素衣轻裳，干净得不染半点尘埃，独自坐在廊前拨动琴弦。
她弹多久，他就静静地聆听多久。
一点一点感知着她的情绪。
杨萱的琴声也是这般孤苦与无助，像是萧瑟秋风里簌簌发抖的枯叶。
夏怀宁听得片刻，再忍不住，急匆匆进了二门，直朝西跨院走去。
西跨院已经掌了灯，透过轻薄的绡纱，夏怀宁看到杨芷坐在琴前，烛光斜斜地映在她脸上，眉目精致如画。
杨芷相貌本就与杨萱颇多相似，如今被烛光映着，根本瞧不出肤色的浅淡，再加上同样哀哭愁怨的神情。
夏怀宁满心满眼都是杨萱，不管素绢的拦阻，大踏步走进屋。
杨芷正自怨自艾，冷不防屋里多了夏怀宁，忙站起身戒备地盯着他。
夏怀宁更是气苦，仿似又想起杨萱淡漠且警惕的神情，心一横，不管不顾地揽住杨芷腰身，垂首便吻下去，“萱娘。”
杨芷本就没想到夏怀宁不言不语上来就要对她无礼，此时听到“萱娘”两字，更觉气愤，拼命推开他，怒道：“你这是干什么？”
素纹连忙上前护住杨芷，哀求道：“二爷请三思慎行。”
夏怀宁终于回过神，低低说了句，“对不住，我本是来瞧大哥，并非有意唐突……实乃情不能自已。大哥好点没有？”
杨芷以手掩面，泪水顺着指缝不停地往下落。
夏怀宁自知理亏，瞧见她耸动的双肩，不觉缓了声音，“我真的不是有意，你别往心里去。”顿一顿，又道：“我先过去瞧瞧大哥，往后大哥有什么需要，或者你有什么为难之处，尽管去找我。”
说罢，夏怀宁转去东间看望夏怀远。
夏怀远静静地躺着，双目微阖，脸上半点情绪都没有。
而西间，杨芷哭得愈加悲伤。
先前，她听闻杨家被查封，阖家上下连主子带奴才都被抓进牢狱，还着实庆幸过。
尽管夏怀远天天在床上躺着，好的时候能睁开眼四下瞧瞧，坏的时候就昏昏沉沉的跟死人没什么差别，可伺候病人总比下牢狱强，总比丢掉性命强。
她也想过去牢狱探望杨修文跟王姨娘，不等走出二门，夏太太追着出来，“造反是杀头的罪，别人都躲得远远的，你却上赶着往前凑。我告诉你，你要是跨出二门一步，就不用回这个家了，我怕被牵连进去。”
杨芷犹豫半天，终于灰溜溜地仍然回了西跨院。
没过多久，有消息传出来，嫌犯家中不曾及笄的女儿和不满五岁的男丁均蒙恩开赦不予问罪。
杨芷顿时懊悔起来。
她也不曾及笄，罪责肯定也不会连累到自己头上。
以后说不定能许配个健健康康的男人，过正常的日子。
但转念一想，家中财物尽数被查抄，即便脱罪，自己身为弱女子也没法生活。
竟不知道自己冲喜嫁到夏家到底是对还是错。
但对于躺在床上的夏怀远却是愈加厌恶，等闲不愿靠近，擦洗身体和更换衣裳完全由素纹素绢两人代劳。
身体的劳苦能避开，可夏太太时不时的讥刺辱骂却躲不了。
夏太太对夏怀远并不算上心，隔个三五日才会过来看一眼，每次看到就会奚落杨芷是大小姐，穿着绫罗绸缎，而其他人都是一身布衣，又骂杨芷不拿出银钱替自己男人治病。
杨芷的衣裳都是之前在杨家做的，自然都是好料子，听到夏太太这般说，少不得拿出两匹布孝敬过去，又请郎中给夏怀远诊治。
一来二去，银子花费不少，夏怀远的病情毫无起色，而夏太太见到她依旧半点好声气没有。
杨芷心里苦，就忍不住借琴声来抒发自己的苦闷，谁知却将夏怀宁引了来。
而且，夏怀宁还对着她喊杨萱。
杨芷知道夏怀宁对杨萱有意思，可没想到杨家都败落成这样了，夏怀宁竟然还惦记着她。
一时既是气恼，又觉不忿，躺在床上呜呜咽咽地哭了半宿才渐渐入睡。
第二天去给夏太太问安的时候，两眼几乎都肿成核桃了，眼底一片青紫。
夏太太生来脾气就大，守寡十几年越发乖张，平常没事也得寻出事来，此时见到杨芷眼皮红肿更是借题发挥，喊叫道：“我活得好好的，还没死呢，你装出这副死人脸来干什么，成心咒我？”
杨芷眼圈一红，又要落泪，却生生忍住了。