乾清宫戒卫森严，新驻了无数亲军侍卫，皆一色的盔甲戎装，很是威武气派。正门来往的大臣、宫人甚多，小七遂领着蓅烟、若湘走偏僻角门，直通乾清宫庑房。这儿平素无人把守，今日也只站着两个太监并两个亲军。
小七上前打了个千秋，蓅烟若湘也福了福身。
侍卫板着脸道：“腰牌！”小七连忙恭恭敬敬递上腰牌，道：“两位爷，我是孙公公的徒弟，请行个方便，。”侍卫瞥了小七一眼，又仔细将蓅烟、若湘打量了一遍，倒没刁难，往登记册上画了符，把腰牌递回小七，挥手道：“走吧。”
能在乾清宫当侍卫，不是皇亲就是贵族，容貌也是百里挑一选好看的。蓅烟自入宫后从未见过如此阵势，一时忘了形，眼睛只顾盯着两个侍卫，连若湘往前走了也不知晓，结果“嘭通”把扁担给丢地上了。
侍卫立时剑拔弩张，吓得小七脸都绿了。
蓅烟连忙道：“误会，误会…”说着连忙捡起扁担，朝若湘挤眼色，道：“快走…”侍卫正要询问一句，却听太监通传道：“皇后娘娘驾到…”音未落，皇后已快步走了过来，吓得若湘拉着蓅烟往后连退数步，靠着墙角就蹲身道：“皇后娘娘万福金安。”
皇后脚步很快，仿佛有急事要办。
蓅烟没见过皇后，偷偷抬了眼皮去看——雪青花盆鞋缎面绣着蝴蝶和粉白色花朵，明黄锻绣的裙摆刚刚盖过脚背，裙摆上镶着眼花缭乱般的翡翠、珊瑚、孔雀石、绿松石…晶莹剔透，华丽而庄重。再往上…皇后已经领着仪仗匆匆去了。