蝴蝶镇北边的一条巷子里，居住着一户姓丁的贫苦人家。这家的主人叫丁吟杰，相貌还算清秀，是一个落魄的书生，在中原参加科举失败后，就独身来到了蝴蝶镇，想要在这里闯出自己的一片天地。丁吟杰在蝴蝶镇做过许多小生意，最初是修鞋匠，后来又改行做了打铁匠，再后来又去经营绸缎店和茶叶店，到头来没有一件生意成功，只得给镇上的大户人家打打小工，来混口饭吃。
老天爷对丁吟杰一点儿也不薄，就在他所有的生意失败后，他想到了跳崖自尽，这里没有高崖，他就想着要走进流沙，然后尸沉流沙中。在沙漠中他遇到了一位昏倒的年轻漂亮女子，丁吟杰是个老实善良的人，看到那女子还活着，就将她背了回去。那个女子醒后，告诉丁吟杰她叫田秀儿。田秀儿是个知恩图报的人，也不嫌弃丁吟杰的贫穷，执意嫁给了他，日子虽然过得清苦，但夫妻恩爱，两人都很满足。
田秀儿怀胎十月，临盆在即，急得丁吟杰手足无措，家中已经没有什么值钱的东西了，而请一个接生婆，至少需要一两银子。田秀儿已经疼得满头大汗，吃力地告诉丁吟杰，让他去找镇上最有名的接生婆张婆，说她平时帮张婆做了不少的针线活，就是为了在她临产时，能让张婆来接生。丁吟杰急匆匆跑到张婆家，在路上他还害怕张婆不来，去了才知道田秀儿和张婆早就说好了。张婆放下手头的活，就赶到了丁吟杰的家。
张婆在房间里接生，丁吟杰在外面急得焦头烂额。
砰的一声，他家破旧的大门被人踢碎了，一个贼眉鼠眼的人带着许多粗布短衫的汉子走进来喊道：“张婆，我家夫人快生了，老爷让我来请你，快点走吧！”这些人是镇上大户柳员外府上的家丁，柳员外是个大善人，可他府上的家丁全是些恶狗。
若是在平时，丁吟杰绝不敢招惹他们，但在这个时候，他豁出性命喊道：“张婆正给我家娘子接生，让你家夫人再等会儿。”
那个贼眉鼠眼的人是柳府的管家柳闪，一听丁吟杰的这话，一脚将他踢翻在地，大骂道：“你娘的，让我家夫人等会儿，你娘的，亏你说得出来……来人，进去将张婆带走……”丁吟杰爬到柳闪脚下，求道：“柳爷，球球你了，让……”柳闪又是一脚，踢在了丁吟杰的脸上，将他给踢晕了。
等到丁吟杰醒来时，摸着头猛地想起生了什么事，急忙冲进了房中，看到田秀儿躺在床上，怀里还抱着一个婴儿，喜道：“娘子，是胖小子还是俏闺女？”田秀儿看到丁吟杰的半边脸肿了起来，心疼地问：“相公，你的脸怎么了？”
丁吟杰嘴里说着没事，就冲到了床边，将田秀儿怀中的婴孩夺了过来，一看大喜道：“是胖小子，是胖小子……”田秀儿微微笑道：“相公，你轻点，别弄伤了孩子。”