如果雍正帝甘心只做个富贵王爷,也许乌拉那拉氏会忍耐克己一辈子,可惜她的丈夫偏偏是个非凡之人。而再也不能生育她,已经失去了唯一的儿子和丈夫的怜爱,所以决不能让任何人动摇她的地位。
“妹妹是个风雅之人,喜欢品茗,且极为重视煮茶之水,本宫当然也只能在这水上多费心思,秋露冬霜煮茶是不是格外清凉?”乌拉那拉氏淡淡一笑,继续说道:“若不是妹妹这点喜好,本宫还真动不了你。”
年晨喜用竹叶上露水煮茶,通常是采集夏露,而秋露性凉、冬霜性寒,且竹叶本身也是凉性,所以被乌拉那拉氏掉包的水,对体弱之人来说无疑是慢性毒药。
本来就仅剩半口气的年晨那经得起这样刺激,直直地瞪着乌拉那拉氏,嘴唇微微颤抖着,拼命想说什么却不出声来,最后就这样不闭眼的咽了气。
见此状况乌拉那拉氏也不怕,只轻叹一声,抚合了年晨的双眼,仍旧淡笑着道:“妹妹安心去吧,本宫会替你好好教养弘晟……”
突然,窗外传来响动,有一个人影慌慌张张地跑过,乌拉那拉氏大惊,忙追了出去,看到的竟是毓媞身边的婢女。
“你鬼鬼祟祟在这外面做什么。”因怕惊动雍正帝,乌拉那拉氏也不敢高声。
碧桃神色慌张地解释道:“回皇后娘娘,只因熹妃娘娘忘了带药,所以打奴才回来取。”
“哦……那你们娘娘呢?”乌拉那拉氏当然有所怀疑,可环顾四周并未看到其他人,且见其手中捧着一个描金花蓝玻璃小药瓶,想着这几日毓媞嗓子确实不好,若不服用这些润喉的药,怕是说话都难。
正说着,银杏从外面进来,诧异地望了碧桃一眼,才行礼道:“奴才见过皇后娘娘,熹妃娘娘命碧桃来取药,因在船上等了许久也不见她回去,才又让奴才过来寻她。”
看不出端倪,也能总扣着两个奴才,乌拉那拉氏只好放二人离去,而后又足足拖了半个时辰才让人去通知雍正帝。
年晨薨殁,雍正帝辍朝五日为其举行丧礼,虽未正式册封,仍以皇贵妃的规格下葬,并亲拟谥号“敦肃”,告祭太庙祖宗。之后,还指定由皇后来抚养八阿哥弘晟,又暂缓了对年羹尧的处分,凡此种种无一不透露出他对这位薄命红颜的深情。
同年十二月,议政大臣递交了年羹尧九十二条大罪,请求立正典刑并全家坐罪。但雍正帝仅赐年羹尧及其二儿子年富自尽,家产抄没入官;其父年遐龄因老迈,且为人端方正直,为官清肃甚有治声,故予以宽免,只革职;长兄年希尧为人本分忠厚,常常济弱扶危,亦予以宽免;其他年氏子弟凡十五岁以上者,流放边地充军。
年羹尧的大妹夫,时任苏州织造的胡风翚,在雍正四年正月被人揭贪污巨额关税钱粮而遭革职,同年三月末与妻子年昱在府中自缢。
叱咤一时威名天下的年大将军死了,赫赫扬扬的百年望族从此没落。