不过,刘嬷嬷的语气又很温和,还有些感概地叹道:“姑娘,你穿上衣服,原路返回,会有公公送你出去的。”
“真的?”阿茹娜惊讶地瞪大双眼,按捺住从心底涌上的信息,十分利索的穿好衣服,用丝绢包着她刚才脱下来的羊脂白玉手镯,塞给刘嬷嬷,并笑道:“辛苦嬷嬷了。”
刘嬷嬷含笑不语,也不推拒,心安理得的将玉镯收入袖中。
转身打开后门,吩咐门外候着的宫婢领阿茹娜去百花堂整妆,然后又开前门,朝外面高喊道:“蒙军镶白旗,珂里叶特?阿茹娜,撂牌子。”
闻声,单庆吉一怔,快步走到丁字号房门前,向刘嬷嬷问道:“怎么回事?”
“瞧你紧张的,莫非是收了大红包,不好交差?”刘嬷嬷浅哼声一笑,把阿茹娜的名牌交到单庆吉手中。
“天地良心,我可真没收她的红包。”单庆吉连忙摇头否认,又解释道:“那位可是海贵人的堂妹,你也知道,海贵人和玹玗姑娘交好,若没什么大问题,还是别太严苛。”
“秀女腋下有异味,可是断然不能留啊。”刘嬷嬷闲闲地摇着蒲扇,差使小太监整理号房,好迎接下一个验身的秀女,又转过头在单庆吉耳畔低声说道:“就刚才,有人敲右边的门,我打开一看,原来是玹玗姑娘身边的雁儿,她说玹玗姑娘的意思,无论谁的亲戚,都得公事公办。”
说此话之前,雁儿还塞了五十两银票给她,当然这有关钱财的事,她是不会告诉单庆吉的,否则听者有份,又能够几个人分。
“真是邪门了,这又是唱哪出啊?”单庆吉摸不着头脑地冷声一哼。
刘嬷嬷不点破地反问:“唱哪出,你还看不出来吗?”
“哦。”单庆吉恍然地点了点头,想逃避选秀的女子多的是,说不定公事公办是为了成全人家呢。“小应子,记下,珂里叶特?阿茹娜,撂牌子。”
“嗻。”将名牌放入托盘,小应子划去了阿茹娜的名字,又见号房已经收拾好,于是提醒道:“师父,可以安排下一位秀女。”
单庆吉一晃脑,从盘中拿起名册,慢步走到大门口,喊道:“蒙军正蓝旗,赤穆特?格根塔娜。”
“公公好。”秀女上前,也是额一礼。
“进去吧,丁字号房。”单庆吉向内指了指,语气很是冷淡,视线瞟向小应子手中的托盘,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度,蒙军旗秀女有一大半都过不了验身这关,可目光落到阿茹娜的名牌上时,他敛眸想了想,又对徒弟吩咐道:“小应子,你现在快绕去百花堂,待珂里叶特氏整妆完毕,亲自将她送出神武门,要好生送出去,明白吗?”
“嗻。”小应子心里门儿清,也不多问,交接了手上的差事,立刻往百花堂而去。
东北角城楼上,玹玗和初涵默默的站在窗前,不一会儿,听到一阵匆忙的脚步声,雁儿来回报,称已有小太监送阿茹娜往神武门去了。
往城楼方向走去,有玹玗相伴,侍卫也不敢过问海贵人何故会到城墙上来。
快靠近神武门城楼时,终于看到了那个水蓝色的身影,刚开始还低着头跟在小太监身后,可一看到等候在外的母亲,立刻喜笑颜开,与之前判若两人。
“谢谢妹妹相助。”初涵眼中盈着泪光,嘴角浅浅扬起,却显得十分勉强。“这次害妹妹破费打点出去的银子,过段时间我再给你补上。”
“不必了。”玹玗轻轻一摆手,贵人的年例才仅仅一百两,除了封给刘嬷嬷的五十两,百花堂的奴才也要打点,晚些单庆吉那边还得塞钱,总算加起来比初涵的年例还多,还,如何还得上。“自从涴秀姐姐离开,我好长时间没吃过地道的蒙古美食了,以后常常到永和宫处蹭饭,海贵人可别把我拒之门外就好。”
初涵敛眸一笑,就弘历对玹玗的疼爱,便是杨枝甘露都不会吝啬,又岂会却那点蒙古菜,她荷包羞涩,这只是玹玗考虑着她的颜面,而随意找的借口罢了。“我不便在此多留,先下去了。”
“海贵人先回去吧,我过会儿再走,免得惹人生疑。”玹玗微微一额,可看着初涵远去的背影,又忍不住幽然一叹。
雁儿小声问道:“姑娘叹什么?”
“其实,她也希望自己能踏出神武门。”玹玗轻忽笑道:“向往紫禁城的人以为,进到这里就有飞上枝头变凤凰的机会,你看那些怀着憧憬和希望走进顺贞门的秀女,她们谁能预测,自己究竟是成为凤凰,还是化作冤魂。”
雁儿紧锁眉头,回想着自己在宫里的日子,就如玹玗曾经所言,奴才总还有个盼头,可妃嫔们就永远走不出那厚重宫门了。
“不过,海贵人想要帮她堂妹,为何要用到这样的手段?”雁儿想了两天,都不明白个中缘由。
如果要一个秀女落选,初选和复选时,划掉名字就行了。
一直到殿选验身这关才被撂牌子,这会生出多少麻烦,宫里可不会出据证明,具体说明是哪一项没通过,世人猜测向来捕风捉影,保不齐会有影响名节的流言蜚语,如此一来,哪还能找得到好婆家,女孩子的一生就毁了。
“海贵人告诉我,阿茹娜心有所属,她的情郎是草原上的勇士,不过家境差些。”玹玗勾起嘴角,转过身,缓缓向角楼走去,并耐心地解释道:“初选也好,复选也罢,名册都是掌握在皇后和贵妃手中,太后不理会这些,更不会喜欢我多管闲事。虽然我可以向皇上求助,在殿选的时候再将其刷下去,但皇上选不着的,多数都要指婚皇族宗亲,或是朝中大臣的儿子,不被指婚的皆乃殿选时除了纰漏,要受罚的秀女,若是突然破例,指婚给一个名不见经传的小子,难免惹人生疑。且留宿宫内的日子可不好过,那小姑娘自己都不介意,也得到了父母的肯,那有何必让她多受一份罪呢。”
“哦,我明白了。”雁儿了然一笑,“如果这样算来,殿选前的验身是最好时机,秀女自己天资不足,也怀疑不到谁头上。”
玹玗含笑一点头,没在多言,默默地走下城墙。