不知道从哪一代开始,食人族的祖先现这片树林可以治疗麻风病。只需要把病人放在树前,通过祈祷唤醒树灵,树就会把麻风病人放进树干,恢复时间根据病情严重情况长短不一。
治愈的人有些重新回到社会,有些选择留了下来。只有得过麻风病的人,才知道这种病的可怕,也知道得了麻风病之后世人的鄙夷和躲避。所以不管是回去还是留下的人,都会致力于对麻风病人的救治,把病人送进这片树林。
艾玛因为麻风病变成了将要死去的畸形人,家人实在忍受不了她溃烂的身体,蜷成鸡爪的手脚,狮子般可怕的脸,还有昂贵的根本没有尽头的治疗费。
被遗弃在医院的艾玛只能躺在病床上一动不动地等死,却被主治医生送到这里。治愈后,她选择了留在食人族。在她看来,这些吃尸体的人,有着世界上最纯洁最善良的心。
送麻风病人到这里的救护者,不会踏入林中。树林里有太多麻风病毒,聚集成白雾,一旦进入体内,会被立刻传染。
传说中的“鬼鸟”莫卡,昼夜在林中穿梭,寻找麻风病人。一旦现,就会告知食人族……
艾玛讲完之后问我选择“留下”还是“离开”时,我涌起留下来守护树林的冲动。
不过我很快做出了离开的决定,因为我想把更多的麻风病患者送到这里救治。
无论哪种决定,都是对的。既然这片树林,这个部落给了我新的生命,我就要为他们的善行努力。
临走前,我请求艾玛带我拜见族长,表示谢意。
艾玛出去了一会儿,回来时有些纳闷:“族长卓卡从来不见部落以外的人,不过他告诉我,无论你做哪种决定,都可以见他。”
我猜到族长是谁了。
进了窝棚。族长卓卡,果然是火车上的那个老人。
“我之所以要见你,是因为你好像有些不同。”卓卡说话的时候居然在翻着卷了边的《花花公子》,顿时让我觉得很崩溃。
“外面的世界很精彩,不过有太多的肮脏和丑陋。就像这些赤裸女人,美丽的身体里面,也无非是腥臭的内脏和脆弱的骨骼。”
“我想多了解一些这片树林的事情。”
“那要从‘鬼鸟’莫卡说起。”
据英国《镜报》3月9日报道,爱尔兰摄影师达拉赫·梅森(DarraghMason)独身前往印度食人族内部,与他们共同生活,并拍下了一组珍贵照片。Aghor是印度教教派之一,生活在北印度的恒河沿岸。由于该教有吃人的仪式,令当地人恐惧,亦被称作“食人族”。但他们并不会杀人,而是只食用已经死去之人的尸体。Aghor教信仰死者的力量。族里成员会在死者火化前,取下其骨头用于宗教仪式,留下头骨盛水喝,并将火化后的骨灰涂抹于身上。他们常会将漂浮在河面上的尸体捞上来,分解四肢,然后生吃。“有一次,他们把头骨里的恒河水递给我喝。而在距我们两米的上游河面上,正在火化尸体。我担心河水里带有致病细菌,没敢喝。”达拉赫说道,“也有人对他们的这种‘极端’的生活方式很着迷。有一个美国男子就已经在部落里住了好几天。”
达拉赫还说,“部落里的人穿的破破烂烂,头乱糟糟的,这种邋遢样其实是刻意为之的。他们希望被视作社会的最底层。尽管他们因‘食人’而臭名昭著,但他们在救助麻风病人方面做出了很大贡献。部落建立了麻风病隔离区,照料着隔离区里近1万名重病患者和近1.5万名轻度患者,一些患者在他们的帮助下已经重获健康。”
吃人的故事在各处都听过不少,很多神话和传说里都有关于吃人的描写。如希腊神话中的克洛诺斯,他的妻子是女神瑞亚。克洛诺斯有个毛病就是吃孩子。瑞亚生了许多子女,但都是刚一出生就被克洛诺斯吃掉。而中国的马王堆汉墓出土的一本古书上就记载,黄帝在打败蚩尤之后,不但将其毛做成旌旗的装饰,还把蚩尤的皮做成靶子让人们以弓射之,多中者有赏,其余部分的肉则剁成肉酱,与天下人分而食之。